Юноша с татуировкой лотоса

Бусина тринадцатая Окутанная нежной грустью

Мил мне жемчуг нежный на груди твоей!

Сладко упиваясь юной красотою,
В светлом божьем мире я брожу мечтою, —
В небе, в блеске солнца, в тишине морей…

Иван Бунин

Илья выдохнул и открыл глаза. Он увидел номер отеля. Ксения прильнула к нему, зажмурившись. Он чуть тряхнул девушку, она вздрогнула и отстранилась.

— Получилось! — радостно сообщил он. — Мы на Ляньдао.

Ксения начала улыбаться. Илья встал и открыл балкон. Шум сильного ливня окончательно привел его в чувство.

— Погода тут не фонтан, — заявил он. — Сезон дождей.

— Слышу, — ответила девушка.

С балкона стрелой влетел в комнату мокрый зверек. Он встряхнулся, вытянулся и превратился в юношу. Ксения вскочила.

— Не узнала? — со смехом спросил Илья. — Это же Ксиаоли, только в другом обличье.

— Вей, — представился солонгой и склонил голову.

— Вот это да! — начиная успокаиваться, ответила Ксения. — А ты симпатичный!

— А то! — горделиво произнес оборотень. — Девчонки влюбляются моментально. Смотри, и тебя постигнет эта же участь.

— Ты не в моем вкусе, — весело произнесла Ксения.

— И где вы таскались все это время? — не ответив на ее замечание, сурово спросил Вей. — Я замаялся сидеть на балконе в такой сырости.

— Не поверишь, но мы попали к людям-рысям! — сообщил Илья.

— К кому? — раздался голос, и вместе со звуком из воздуха возникла Мара.

Илья подробно рассказал о последних событиях.

— И что ты за лиу? — возмутилась Мара, глядя на притихшую Ксению. — Неужели не смогла телепортироваться?

— Не получилось, — ответила та. — К тому же все так быстро закрутилось, завертелось. А когда Илюша выбрался из хранилища, он моментально подхватил меня, и вот мы уже здесь. Я даже с Венцеславом попрощаться не успела.

— Некогда было раздумывать, — ответил парень. — Мне дали энергию, но разве я знаю, насколько ее хватит? Вот и метнулся сюда. А вы тут чем занимались?

— Вей таскал меня по острову, — сообщила Мара, — типа, показывал достопримечательности, экскурсовод доморощенный. Но в племя так и не привел.

— А зачем? — пожал он плечами. — Вампиров у нас не очень-то жалуют. К тому же ждут Илью, а не лиу, — попробовал он скаламбурить и засмеялся.

— И каков план? — спросила Ксения.

— Отправляемся к старейшинам, — ответил Вей.

— Мне бы хотелось немедленно телепортироваться на остров Хенга, — резко проговорила Ксения и раздула ноздри. — Думаю, сейчас у меня получится на раз! Я будто ощущаю притяжение сильнейшего магнита и без ваших указаний знаю, где моя цель.

— Не так быстро, — ответила Мара. — Тебе нужно овладеть умениями лиу. Одно из главных — становиться невидимой для окружающих, и в том числе для демонов. И вообще ты как, еще не проголодалась?

— Есть ноющее чувство, — призналась Ксения.

— Ну, пищи для вас тут предостаточно, — с улыбкой заявил Вей. — Можно прогуляться на набережную Ляньюньган, там полно баров и казино. И люди тусуются в них, одержимые самыми разными демонами.

Он выглянул в окно и пробормотал, что дождь утихает.

— Сейчас пять вечера, — сказал Илья.

— И что решим? — спросил Вей. — Старейшины предупреждены и ждут нас.

Парень сел на кровать и вынул жемчужину. Она сияла ровным серебристым светом.

— Жаль отдавать такое сокровище за тайну смерти Хенга, — заметила Мара. — Когда его погибель — вот она!

И лиу указала на Ксению.

— Вот и я о том! — пробормотал Илья, поцеловал бусину и спрятал ее в кармашек джинсов.

— Значит, так, — начала Мара, — я должна обучить Ксению, это не займет много времени. Потом мы попробуем выяснить о защите демона от лиу. Я не сомневаюсь, что она у него имеется. Но нужно понять, какова ее природа и мощь. Если она окажется непробиваемой, то у нас два пути. Первый — узнать у старейшин тайну, второй — дождаться новолуния и договориться с правителем Йен-ло-Вангом. Лунная тень скует Хенга, и справиться с ним будет проще.

— Согласен, — сказал Илья.

— А пока прогуляемся в город, — оживленно предложил Вей. — Девушкам нужна подпитка, а мне — разрядка. Дождь совсем утих.

— Я пас, — ответил Илья. — Мне необходим отдых. Просто мечтаю побыть в одиночестве!

Из файла Ильи:

«Христианская традиция считает демонов злыми слугами сатаны, обитающими в аду, но способными бродить по свету, разыскивая готовые к падению души.

Духи, не отпавшие от Бога, называются ангелами. Отсюда же происходит христианское представление о демонах как о падших ангелах, утративших благосклонность Господа.