Юность

– Нашлись во дворце, кто просветил их на ее счет. – Кивнула та. – Да еще эта выходка кошек. Поклонники Единого сами с проклятой не связываются. Для них это не мелкая бестия, а проклятый Богом, противостоящий его избранным. Мелкое пакостничество для них неприемлемо и как бы принижает решение Единого. Но появление этих служанок очень вписывается в представления верующих о миссии избранной и ее защитницы.

– Любое действие благо. – Пробормотал Макс.

– Точно. Они справились на перевале. Единый не ошибся в своей Избранной и Защитницы. Даже ниахар им в помощь дал. А их действия в результате привели женщин в Горный замок. Для чего как не давать покоя проклятой?

– Точно. Единый проклинает разумного за грехи, которые не могут быть искуплены даже самой лютой смертью. Он не дает им закончить жизненный путь, пока при жизни не расплатятся за все свои грехи. По крайней мере, на столько, чтобы смерть их приняла. – Индерский усмехнулся, процитировав выдержку из проповеди. – Они будут на стороне этих новеньких.

– Уже. – Буркнула Цера. – Пока мелкий саботаж в личных покоях Мегеры. Представляешь, что начнется. Когда к ним присоединятся ниахары? Пожалуй, ее надо убирать.

– В отставку отправить не хочешь? – Поинтересовался Димир. – Я подпишу.

– Нельзя пока. – Поморщилась Цера. – Ее уберешь, придется принимать кого-то на замену, причем из их рода. Честно говоря, и раньше это был не великий подарок Единого. С их-то отношением к своей родословной и нежеланием учиться.

– Избавил бы ты их род от обязательной службы. – Предложила Адила. – Судя по тому, что Цера показывала, в ближайшие два-три поколения не велика потеря будет. А там наследники разберутся.

– Под каким предлогом? – Заинтересовался Димир. – Совет традиций уже не тот, но и распускать их нельзя.

– Да хотя бы в благодарность за верное служение. – Сморщилась Цера. – Правда, ничего героического за нею нет. Но все же управляла дворцом.

– Дворцом многие управляют. И не получают за это привилегии.

– Точно. Не то, что за службу в прифронтовом замке. – Невинно заметил Кир.

Цера живо глянула на него и заинтересованно наклонила голову.

– Можешь поговорить с герцогом Ландывер? Кажется он еще не нашел замену погибшему управляющему? Намекни от меня, что буду очень ему благодарна, если на пару лет приютит нашу даму. Умирать там теперь никто не собирается. Девочек в замок теперь не пустят.

– Еще чего не хватало. – Димир с сарказмом хмыкнул. – С их везением, в следующий раз переход откроется прямо в пилоне. А они ее там и запрут.

– Ну вот. Назначение почетное, с учетом ее опыта и знаний. А через пару лет можно будет и в отставку за «благородную помощь» и все прочее. В конце концов, она действительно опытный управляющий.

– Вы хоть представляете, что это будет для нее за ссылка? – Невинно поинтересовался Кир. – В Горном замке всего три женщины на нижних этажах. А в замке, по сути, весь гарнизон, включая вернувшихся раненных.

– Ее проблемы. Да и герцог набрался опыта. Сможет поддерживать порядок.

– Адила, что еще за новости у вас? – В поле видимости голограммы императрицы проявилось изображение Ликсандры. – Макс сообщил, что надо готовиться к прибытию девочек для полного обследования. Что произошло?

– Я не стал сообщать подробности. – Пояснил Макс.

Разглядев остальных, Ликсандра торопливо приветствовала императора и замерла, глядя на Индерского.

– Ни о каких катаклизмах после воны я не слышала. Ты еще три недели назад потребовал провести инспекцию всего оборудования для обследования беременных. Так что признавайся, в чем дело? И почему сразу обеих?

– Ну, вот тут выяснилось, э-э «внезапно». – Макс кинул взгляд на заухмылявшегося Кира. – Майя экспериментировала с одной техникой Альтери. И случайно получила не совсем обычный результат.

– Ясно, а Иллис за компанию. Странно, что Вирта тут нет. И во что они опять вляпались?

Ликсандра недоуменно посмотрела на закашлявшихся мужчин.

– Скажем, сейчас они обе беременны. – Вздохнул Макс. – У Майи сегодня глазки стали изумрудными. Иллис, скорее всего через пару дней засветится.

Несколько секунд Ликсандра переваривала новость.

– Ма-акс, это не было для тебя большой новостью, ведь так?

– Ты же знаешь, у измененных бывают сбои в показаниях. Я бы и дальше помалкивал положенный срок, если бы не глаза. Хотя да, знал.

– Макс, у меня половина штата в отпусках! А ты только сейчас заявляешь, о прибытии ДВУХ принцесс в положении! Кстати, надеюсь Майя хоть теперь принцесса?

– Да, уже три месяца. – Сердито буркнула Адила. – Представляешь, она бы и дальше молчала, если бы не глазки. А с тобой Макс я еще потом поговорю. Об этом их секрете с малым обрядом мы решили поиграть по их правилам. Никому вреда не будет. Но уж предупредить меня-то можно было?

– Извини. – Индерский развел руками. – Но помнится, ты тоже не была против этого правила. Все о предстоящем событии узнают исключительно по глазам. Ведь ничего серьезного не было.

– Значит, малый обряд признается официально? – Уточнила для себя Ликсандра.