Юность

– Перестань. Я же вижу, что ты сама не против. – Лениво отбивалась Иллис.

– Не спорю, здорово все-таки. Но может я сама могла бы взять счет на себя.

– Это ты с мамой поговори. – Хмыкнула Иллис и язвительно добавила. – Или с папой.

– Не, лучше тебе поплакаться. – Майя даже головой помотала, с удовольствием позволяя служанке заняться укутыванием ее тела в простыню, уложенную в воду заранее. Еще одна служанка скромно устроилась вне поля зрения девушек. Эту обязанность ввели не далее как в прошлом году, когда пришлось прямо во время процедур заниматься авралом в провинции. Вирт вынужден был разруливать ситуацию на месте. А вся информация стекалась к ним. Император и его службы конечно подстраховали. Но отец Иллис предпочел заставить дочь с сыном работать в авральном режиме. А на время процедур отключалась вся электроника и блокировались даже вживленные браслеты. Вот и пришлось служанкам с планшетом связи присутствовать на всех процедурах и исполнять роль дежурного секретаря.

Ликсандра наотрез отказалась предоставлять эту возможность Лере.

– В Замке найдется пара свободных девушек, для того чтобы зачитать пару писем и набить под диктовку ответ. – А Леру оставьте в покое. – Возмущалась она. – Она и так не имеет полноценного отдыха с вами. Так пусть хотя бы тут пройдет полноценный курс восстановления.

В этот раз, данный вопрос даже не обсуждался. Их просто поставили перед фактом. Лера занимается борьбой с желающими пробиться на приемы Майи и стоит на страже их личного времени, отвоевывая его у желающих получить аудиенцию правящей и куратора восточных провинций.

Майя с прикрытыми глазами тихо улыбнулась, с удовольствием ощущая начавшееся движение воды.

– Лично мне тут только одно не нравится. Ребят не пригласить. – Буркнула Иллис.

Майя приоткрыла глазик и ехидно глянула на нее.

– По Виттору уже соскучилась? Вроде немного времени прошло.

– Можно подумать, ты по Вирту не скучаешь. – Тут же вернула Иллис. – Вот не пойму я тебя. Чего ты тянешь. Нила, своего, когда уже отшила!

– Илька, ну как ты можешь? – Майя от возмущения даже второй глаз открыла. – Ты же знаешь.

– Конечно, знаю. И Вирт понимает и старается не лезть напролом. Все ждет, когда ты, наконец, поймешь, что его эти… уроки Ританы совершенно не волнуют. Даже не ожидала от братика такого терпения. Тебе его не жалко?

– Тьфу, на вас. Твой братик не собирается ограничиваться парой ночей. Он ясно это дал понять.

– Когда успел? – Иллис от удивления чуть под воду не ушла. – И мне не сказал! И что ты?

– Илька! Ну, ты сама подумай. Это же я тогда фавориткой стану. Зачем мне еще и эти склоки? А что подумают Димир с Адилой?

– Вот оно что. – Задумалась Иллис, с прищуром рассматривая смущенно-возмущенное личико подруги.

– Э, ты чего? Не вздумай ничего придумывать. – Забеспокоилась девушка, слишком хорошо знающая свою подругу.

– Не буду. Но от продолжения разговора не отвертишься. – Улыбнулась та.

– Ты лучше скажи, что там с хранилищами? – Попыталась перевести Майя стрелки на безопасную тему.

Три года назад, еще перед годовыми тестами, Иллис поделилась своей проблемой. По традиции, измененные правящие перед вступлением в полные права делали личный проект, в масштабах своих полномочий. Димир к примеру предложил реформирование социальной системы распределения. До практического воплощения это не пошло по разным причинам. До того как Иллис не столкнулась на практике с реальной ее эффективностью в Ирбинске во время эпидемии. И сильно ее критиковала. Вирт затеялся со своей гвардейской ротой. Его идеей было формирование специального отряда из подростков. Их обучение, и воспитание как в духе преданности короне, так и подготовки специалистов в самых разных областях для работы в штате правящего. Его изюминкой была попытка поставить интересы империи над всем, в том числе и над интересами рода из которого вышел. На теорию он тратил мало времени. Набрал полсотни десятилетних мальчишек еще до того, как Майя пустилась в свои первые бега. Приставил к ним намеренно безродных сержантов и добился особой программы подготовки по научным дисциплинам. Но пока результат был середка на половинку. Родители не упускали случая напомнить своим чадам, об их обязанностях перед родами.

А вот у Иллис были идеи, которые у нее самой не вызывали особого энтузиазма.

– А чего ты маешься? – Удивилась тогда Майя. – Давай сделаем систему продуктовых хранилищ.

– Так в империи и уже есть такая система. – Иллис даже удивилась тогда такому предложению. Уж кто-кто, но Майя прекрасно об этом знала.

– Так это обычные хранилища. – Возразила Майя. – Так сказать для решения оперативных вопросов, со сроком заложения продуктов до пяти или десяти лет. А мы сделаем систему резервных хранилищ со сроком заложения в два или три раза больше стандартных. На случай катастроф в масштабах даже не одной провинции, а нескольких миров. Помнишь ту долину, где котят нашли?

– Еще бы!