Юность Архимага (СИ)

   - Если бы любовница! В Крысиной Дыре вчера вечером случилось убийство. По пьяному делу. Вот и занимался полночи поимкой убийцы.

   -Что за Дыра?- не понял Ксальтотун. Намтар, отодвинув в сторону пустую тарелку, объяснил, что это окраина Ларса, квартал нищих, где собирается всякий сброд: воры, бандиты, шлюхи, шулера.

   -Покойничек сам был вором и получил удар ножом ,затеяв ссору с одним их бандитов. Но дело не в этом. При нем был обнаружен вот этот камень.

   Он снял с плеча кожаную сумку и достал из нее плоский камень округлой формы диаметром примерно дюймов десять. С одной стороны он был совершенно гладкий, а на другой имелось нечто вроде ручки.

   -Что ты можешь о нем сказать?

   Маг взял камень в руки, повертел.

   -Похоже на какую-то печать. Но магия в нем однозначно присутствует.

   -Что за магия? -насторожился Намтар.

   -Точно не знаю. Рискну предположить, что это нечто вроде магического ключа. Он что-то открывает, если его совместить в правильном месте с соответствующей выемкой. Она тоже должна быть пропитана магией.

   -Вот как!- хмыкнул капитан, забирая камень и пряча его обратно в сумку.- Ладно, с этим разберемся позже. Есть более важное дело, в котором мне нужна твоя помощь. Наш градоначальник на днях выдает дочку замуж и заказал у одного местного винодела пять бочонков вина. Вино отличное, я его пробовал, знаю. Винодел вчера вечером привез его в Ларс, но, когда проезжал на своей телеге через Крысиную Дыру какие-то бандиты остановили его лошадь, врезали чем-то тяжелым ему по голове и он потерял сознание. Лошадь, телегу и вино они забрали, а его оставили валяться на дороге в луже собственной крови. Я еще был в Крысиной Дыре,когда этого винодела обнаружили местные жители. Но ,кроме того, что я тебе сказал, он ничего не знает.

   - А я тебе чем могу помочь?- удивился Ксальтотун.- Обыкновенные разбойники, это чисто по твоей части.

   -Я не прошу тебя их искать,- замялся Намтар.- Помоги найти следы крови, а то я там все обшарил до утра, следов крови нет, Там почва довольно рыхлая, да еще пыль. А может бандиты потом убрали следы крови, кто знает. Факт тот, что я не могу найти место, где произошло нападение. А кого искать , если не знаешь место ,где это случилось?

   - Ну, а те, кто нашел винодела, не могут показать, где они его нашли?

   Капитан вздохнул.

   -Они помогли ему подняться, отвели в какой-то дом, а сами удалились. Никто не хочет связываться с городской стражей. Себе дороже может выйти.

   -Если там есть кровь, я ее найду,- твердо сказал маг.-Даже ,если смыть кровь или удалить ее, аура все равно останется .Но ты хотя бы примерно знаешь, где это случилось?

   -Примерно знаю,- неуверенно произнес капитан,- так туда- сюда двести шагов.

   -Многовато,- заметил Ксальтотун,- ну да ладно, заклинание магического зрения поможет.

   Он встал, подошел к шкафу и достал оттуда флакон синего стекла, спрятав его в карман. В ответ на вопросительный взгляд Намтара Ксальтотун пояснил:

   -Эта эссенция восстанавливает майю, возьму один флакон с собой, не помешает.

   Таких Крысиных Дыр, как в Ларсе, на окраинах городов Ахерона было достаточно и все они мало чем отличались друг от друга. Полуразвалившиеся или совсем развалившиеся лачуги, вросшие в землю хижины с подслеповатыми окнами, Голые замурзанные детишки, роющиеся в отбросах; сточные канавы, полные нечистот; зловоние, тучи гудящих насекомых. Крысы здесь людей не опасались, бегая у домов целыми стаями и Ксальтотун понял, почему это место получило такое название .

   -Дорога здесь одна, -объяснил Намтар, -правда, виляет между лачугами. Винодел сказал, что на него напали вон там, шагах в трехстах отсюда.

   Капитан поверх своего военного обмундирования набросил потрёпанный суконный плащ, чтобы не привлекать к себе лишние взоры. Два стражника, которых он взял с собой, остались не доходя Крысиной Дыры.

   -Их позовем, если понадобятся,- сказал он магу,- не люблю ходить толпой. Но нам с тобой надо спешить. Ты просто не представляешь, что со мной сделает градоначальник, если это вино не отыщется.

   Ксальтотун не ответил и, не торопясь пошел по дороге к месту которое указал капитан. Очень скоро он понял, что невооруженным глазом здесь ничего не найдешь, все было затоптано следами людей, тележных колес , конскими копытами. Следы крови, скорее всего, смешались с пылью и просочились в почву, потому капитан и не смог их отыскать. Ксальтотун пробормотал заклинание Магического глаза и пригнулся к земле, исследуя дорогу чуть ли не на ощупь. Вдруг он уловил ауру, которая слабо высвечивалась в воздухе.

   -Вроде что-то есть,- неуверенно сказал он,- видимо, это кровь, которая капала с головы винодела, когда его уже подняли и повели оказывать помощь.

   -Значит, он не ошибся и место указал правильно,- повеселел капитан.- Тогда лужа крови была где-то впереди шагах в тридцати.

   Между тем,Ксальтотун обнаружил еще ауру крови, потом еще и, пройдя полсотни шагов остановился.

   -Вот здесь свечение ауры наиболее сильное. Стой здесь, чтобы не потерять это место, а я пройду вперед.

   Капитан остановился, а маг, пройдя дальше с десяток шагов, вернулся назад.