Юность длиною в сто лет. Читаем про себя. Моледежь в литературе XX-XXI вв.

Очень важно было автору подчеркнуть: жестокость войны оправдана единением всех в деле защиты отечества. И здесь личные невзгоды, обиды, несправедливость смываются общей праведно пролитой кровью. Бондарев внес огромный вклад в создание жанра позднесоветской военной эпопеи, недаром он вскоре стал одним из авторов сценария киноэпопеи «Освобождение».

Но нам-то в разговоре важны молодые герои его романа. А они здесь очень разные. Конфликт тлеет – а потом вырывается наружу – между скромным лейтенантиком Кузнецовым и амбициозным, блестящим его командиром Дроздовским. Дело не только в соперничестве за сердце саниструктора Зои. В боевых условиях проявляются глубинные качества каждого: жестокость, малодушие и безразличие к чужой жизни Дроздовского и стойкость + человечность Кузнецова. Обстоятельства на их участке фронта тяжелейшие. Бывалый Уханов говорит о диспозиции: «Хочешь посмотреть, что осталось? Ноль целых ноль десятых. Мы дырка. А вокруг бублик. Из немецких танков». Группа из четырех бойцов семью снарядами остановит эти немецкие танки. Они все получат награды, орден дадут и не участвовавшему в бою Дроздовскому. Но дело не в этой очевидной для читателя несправедливости. Автору важна суть: в огне войны истинные герои закалились. Ему важна эта сталь, а шлак он, в конце концов, брезгливо отбрасывает.

Кстати, описывая немцев, Бондарев остается действующим фронтовиком: они для него – сплошь чуждые, враждебные, ненавистные существа, как бы и нелюди. Впрочем, в этом он отчасти следует за Л. Толстым, которому где-то и вообще чуть подражает: вспомните саркастический образ Наполеона в «Войне и мире».