Юность Екатерины Великой. «В золотой клетке»

– Мы решили проведать прусского пленника, графа Шверина, бывшего адъютанта императора Фридриха, – скороговоркой, понизив голос до шепота, ответил Петр Федорович.

– Вы с ума сошли, Ваше Высочество! У нас война идет, а вы в гости к пленнику собрались! – возмутилась Екатерина. – Никуда я не поеду! Берите вашу «Помпадур», а меня оставьте в покое!

– Но он интересный собеседник, мы приняли его как гостя! Никто не узнает! Я уже ездил. Жив и здоров, и к государыне не вызывали! – проявил непосредственность Петр.

– Я постоянно поражаюсь вашему безрассудству! Вы навлечете на нас гнев государыни и неизвестно, чем это все может закончиться!

– Мадам, не упрямьтесь, у нас полторы тысячи солдат вместе с голштинцами – нам больше нечего бояться! – Петр вернулся и навис над Екатериной, от нетерпения он, чисто по-женски, немного ребячливо, топнул в расстройстве. – Как мне вас уговорить поехать?!

– Для чего? Поясните.

– А то вам не известно мое отношение к королю Пруссии?!

– Не впечатляет, мне какое дело до ваших отношений?

– Хорошо, а знаете ли, что в его окружении состоит известный всем герой сражения при Цорндорфе – Орлов? – вдруг произнес Петр Федорович. – Все женщины мечтают познакомиться с ним…

– Так вот почему вы не хотите брать «Мадам Помпадур»?! Вот истинная причина! – рассмеялась Екатерина. – Вы боитесь, что любвеобильный гвардеец соблазнит вашу подружку?

– Да, она же не так умна, как вы!

– Тогда едемте, спасу вашу вечную любовь, – сдалась Екатерина, скрыв ликование: наконец-то она увидит несравненного гвардейца! Ликование сменилось грустью, получается: Петр любит эту уродину – Воронцову. Чем же она, Екатерина, провинилась, что нет для нее места в его сердце. Почему? Что она делает не так или вообще не делает? Ведь союз против всех ради безопасности они столько лет поддерживают; если секретный вопрос возникает – он тут же бежит советоваться не с «Мадам Помпадур», а с супругой. Но в личном отношении не видит в ней привлекательной женщины, не ревнует, не спит с нею, список можно продолжить и дальше, только Екатерина решила не портить себе настроение и хорошо подготовиться к встрече.

В закрытую карету без гербов и опознавательных знаков она села и удивила Петра свежестью и скромным нарядом. Главное оружие – синие глаза были яркими. А волосы убраны в простую, не слишком высокую прическу.

Петр хмыкнул. Он привык к пышным нарядам Воронцовой, которые, в дополнение к объемным телесам, практически не оставляли ему места в карете или экипаже. Сейчас – с избытком: и на ногах не нужно держать эти противные обручи для юбок, от которых ни повернуться, ни придвинуться – упираются во все части тела, как ни сядь.

Едва отъехали, Екатерина шустро раздвинула занавески и стала любоваться видами, Петр присоединился, указывая на смешных людей и веселясь, передразнивая их.

В дом, где содержался граф Шверин, они приехали последними – там двор был забит каретами, что совершенно не укладывалось в понимании Екатерины: к пленному графу относились скорее как к знатному гостю.

В комнатах прохаживались военные, они сразу выстроились, чтобы быть представленными великому князю и его супруге.

«Ничего себе инкогнито! Тайную канцелярию разогнали или Шувалов спит?» – подумала Екатерина, вежливо кивая головой и вслушиваясь в хоровод военных званий, титулов, фамилий. «Орлов» не прозвучала, похожего, по известным описаниям, на гвардейца, не наблюдалось – вечер обещал быть скучным и дымным: человек восемь уже раскурили трубки, и комнату начало затягивать сизыми облаками.

Гости, забыв о присутствии дамы, принялись живо обсуждать военные кампании и сражения, а Екатерину оставили скучать. Она побродила по комнатам и решила уехать, ничего не объясняя. Ее обманули, сыграв на женском любопытстве.

«Не судьба!» – Екатерина направилась к выходу, впереди бежал чей-то денщик, чтобы крикнуть карету, а проход уже был закрыт.

Кто-то высокого, нет, пожалуй, очень высокого роста и мощной комплекции загораживал выход. На нем отлично сидел гвардейский мундир Измайловского полка. У него были большие и яркие голубые глаза… Это то, что увидела Екатерина.

«Он?! – остолбенела она, понимая, что стоящий перед нею справедливо вызывает трепет в женских сердцах. И ее сердце предательски замерло от одного взгляда на гвардейца. – Красив, как Аполлон!»

Военный поклонился и бухнулся на колено, завладев рукой великой княжны, которая утонула в теплых и мягких лапищах. Поцелуй был влажным, несколько дежурным и не произвел на Екатерину впечатления.

«Фи-и-и… И это все?!»

А вот взгляд ясных глаз магнетически притягивал и не отпускал, она купалась в его восхищении, смущалась от прочитанного нахальства и тут же все прощала и позволяла: пусть взгляд уже ее раздел, не оставив и рубашки, пусть кожу обжигает солнечное тепло – он любуется ею, он не скрывает желания обладать женщиной. Да что там желание! Екатерина поняла, что в мечтах, пронесшихся ураганом, она уже отдалась без стыда и сожаления тому, кто одним взглядом за минуту успел ее раздеть и опустошить до дна, доставив неземное наслаждение.