Юность кудесника

Историки дивятся до сих пор, каким образом удавалось древним инкам перетаскивать огромные гранитные блоки от каменоломен до строительных площадок без применения грузоподъёмных механизмов и колёсных повозок. Впрочем, сами туземцы из этого никогда секрета не делали и на вопросы конкистадоров честно отвечали, что глыбы шли сами, подгоняемые заклинаниями. В доказательство испанцам был предъявлен камень, столь тяжёлый, что даже не смог дойти до места – изнемог и заплакал кровью. Лишь после этого его оставили в покое, бросив на полпути, где он, говорят, лежит и по сей день.

Какая зараза воскресила в Баклужино магию древних инков, выяснить так и не удалось, но факт остаётся фактом: несколько вымощенных торцами пешеходных дорожек перебрались по волшебству во дворы коттеджей и на дачные участки. Один тротуар (торцы были помечены особым составом, что и позволило их потом опознать) заполз аж под Чумахлу.

Чем всё кончилось, сказать сложно. Вроде бы задержали нескольких лиц московской национальности, однако, удалось ли доказать их причастность к данному делу, Портнягин не помнил.

***

Вызов, как можно было догадаться заранее, оказался запоздалым. Гигантский пласт отсыревшей штукатурки упал с кухонного потолка вчера вечером. Хорошо ещё, не пришибло никого. Глеб соболезнующе оглядел обломки, осколки, ошмётки – и потянул носом. Ладан.

– Освящали?

– На той неделе… – всхлипывала хозяйка.

– Зря.

Пострадавшая, обмерев, уставила просохшие от изумления глаза на кощунствующего мага. Вроде белого вызывала, не чёрного.

– Тоже ведь палка о двух концах, – со вздохом пояснил тот, невольно подражая неторопкой речи учителя. – Средство-то сильное. Это как старую простыню с отбеливателем стирать. Вынешь из машинки, а она вся разлезлась. Так и тут… Энергетика у вас, сами понимаете, ветхая, износившаяся. Осталось – на чём моталось, а вы её – ладаном, молитвой, святой водой… Сразу и расползлась. А материальной-то сущности цепляться стало не за что! Вот и рухнула…

– Говорили: поможет… – проскулила потерпевшая.

– Будь дом поновей, помогло бы, – утешил Глеб. – Обычно астралу освящение только на пользу. – Вздохнул, развёл руками. – Ну не тот случай, хозяюшка… Потолок-то ваш отрицательной энергетикой сплошь изъеден – можно сказать, на ней одной и держался. Вот поэтому, прежде чем зло изгонять, – поучительно добавил он, – ещё посмотреть надо: а ну как без него всё вразнос пойдёт? Примеров-то – уйма! Боролись с дедовщиной – развалили армию, боролись с криминалом – развалили Россию. Это ж всё равно как стержень вынуть…

– И что теперь? – заранее кривясь, спросила страдалица.

Портнягин посмотрел на неё с участием.

– Ремонтировать надо…

***

Пересекая двор, ученик чародея отметил, что скорбного мурла на краю крыши уже не наблюдается. Никто не цепенел в укоризненной позе и не изображал собой печную трубу.

– Ну и чего они приходили? – полюбопытствовал Глеб, прикрывая за собой входную дверь.

Старый колдун Ефрем Нехорошев в халате и шлёпанцах горбился на табурете у стола, нацелив крючковатый нос прямиком в гранёный стакан, наполненный до половины чем-то прозрачным. Глеб даже испугался на миг, что расстроенный посещением контрразведки учитель махнул рукой на принципы и решил запить в неурочный день. Но нет, приглядевшись, Портнягин с облегчением заметил в прозрачной жидкости нечто жёлтое. Стало быть, не спиртное было в стакане. Разбавлять чем-либо водку старый колдун почитал святотатством.

Под столом у самых шлёпанцев чародея оскорблённо вылизывался серо-белый котяра Калиостро.

Кудесник прервал созерцание, покосился на ученика.

– Чего приходили, говоришь? – вяло переспросил он. – Сам же слышал: порчу снять. Да и поболтать заодно…

– Знакомый?

– Кто?

– Ну, приходил который…

– Капитан-то? Откуда!

– С чего тогда взял, что капитан?

– А то не видно, что ли?

Портнягин с упрёком посмотрел на учителя. Вреднющий всё-таки норов у старикашки. Хлебом не корми – дай голову поморочить!

– Кстати, и о тебе спрашивали, – скрипуче добавил Ефрем. – Перед крытым рынком вчера стоял?

– Стоял, – с недоумением признался Глеб.

– Головой качал?

– Ну, допустим…

– Допустим! – вспылил кудесник. – Соображать надо, что делаешь! А ну как не дай Бог рухнет завтра? На кого свалят, а?

Покряхтел и снова уставился с недовольным видом в гранёную посудину. Рядом на газетке лежала раздавленная яичная скорлупа. А в стакане, надо полагать, плавал желток. Портнягин успокоился окончательно.

– Назначен к нам из Суслова, – покашливая, хмуро известил Ефрем, – генерал Пехотинцев.

– Знаю, – равнодушно отозвался Глеб. – В газете читал.

Колдун недовольно пожевал губами.

– Политическую карьеру ладит…

– Тоже знаю…

– И что затевает – знаешь?

– Охоту на ведьм? – усмехнувшись, предположил Глеб.

Кудесник насупился.

– Не на ведьм, Глебушка. Не на ведьм. А на нас с тобой. Так-то вот…

– Не по-онял!