Юность, опаленная войной

— Кто это? — встретил ее Кулешов, указывая на стоявшего у стены с распухшим, изуродованным лицом Николая Сумского. Их взгляды встретились, чтобы мысленно сказать друг другу: «Надо держаться! Надо выстоять до конца!»

— Не знаю! — уже с вызовом ответила Нина. — Следователь ударил ее. Из разбитой губы, из носа брызнула кровь. Палачи за косы оттащили Нину к стене и стали снова жечь раскаленным железом, загонять под ногти иглы. Но хрупкая семнадцатилетняя девушка из Белоруссии оказалась сильнее огня. Ничто не могло заставить ее заговорить, нарушить данную клятву, выдать товарищей.

Окровавленная и обессиленная от жестоких пыток, но непобежденная, Нина Старцева приходила в себя в камере на руках своих верных, боевых подруг.

Жестоким пыткам подвергли фашистские негодяи руководителя подпольной группы поселка Краснодон Николая Сумского. Ему выбили глаз, переломили плечо.

Били на допросах Лиду Андросову, отчего она не раз теряла сознание. Изощренно пытали Тоню Елисеенко. Никто из них не проронил ни слова, не склонил головы перед врагом.

В музее «Молодая гвардия» хранится платье подруги Нины Старцевой — Жени Кийковой, с которой они в одну из темных осенних ночей перерезали немецкий телефонный кабель. После допросов и пыток оно насквозь было пропитано кровью. Женя передала это платье матери — Е. Н. Кийковой, прося взамен чистую одежду. Платье Елена Никифоровна хранила у себя дома более 25 лет. Можно понять, сколько материнских слез выплакала она, глядя на это немое свидетельство нечеловеческих страданий, выпавших на долю ее дочери.

Каждый день к серому приземистому бараку — тюрьме у городского рынка — стекались родственники арестованных. До них доходили слухи о жутких истязаниях узников, и они были полны тревоги за судьбу арестованных. Целыми днями родители толпились у барака городской полиции с надеждой хоть чем-нибудь помочь своим детям.

В эти дни здесь, у серого барака, была и мать Нины Старцевой, Анна Андреевна, глаза у которой с момента ареста дочери не просыхали от слез.

И сегодня нельзя без содрогания читать судебные протоколы — показания палачей молодогвардейцев на судебном процессе, состоявшемся в Краснодоне.

«…На допросах мы жестоко избивали комсомольцев плетьми и обрывками телефонного кабеля. Наряду с этим, чтобы заставить их говорить, подвешивали за шею к скобе оконной рамы, инсценируя казнь через повешение», — говорится в одном из них.

А вот признание начальника Краснодонского жандармского поста Отто Шена:

«…Во время допросов все без исключения молодогвардейцы подвергались всяческим пыткам… избивались до потери сознания, им ломали ноги, руки, затем обливали холодной водой и бросали в карцер, инсценировав там казнь через повешение, а также применяли и другие пытки. Тела арестованных были сплошь в кровоподтеках и ссадинах. Мучения молодогвардейцев усиливались еще и тем, что мы морили их голодом. На всех арестованных я не затратил ни одного килограмма хлеба, не говоря уже о других продуктах питания… Им не давали даже вволю воды».

В ночь с 15 на 16 января 1943 года из камер вывели и увезли на машинах подпольщиков города Краснодона. Среди них были: руководители подполья, коммунисты Лютиков и Бараков, молодогвардейцы — Ульяна Громова, Ваня Земнухов, Виктор Третьякевич, Майя Пегливанова, Александра Дубровина, Анатолий Попов.

Все они были зверски убиты и сброшены в шурф шахты № 5. В ночь на 17 января обессиленных от пыток, голода, потери крови бросили в кузов крытой грузовой автомашины членов подпольной группы поселка Краснодон. Как и первую партию, их отвезли к заброшенной шахте № 5 с пятидесятитрехметровой пропастью шурфа. Здесь, в помещении шахтерской бани, Николая Сумского, Тоню Елисеенко, Нину Старцеву, Лиду Андросову, Надю Петлю, Женю Кийкову, Надю Петрачкову, Тоню Дьяченко, Александра Шищенко, Володю Жданова, Нину Кезикову, Георгия Щербакова снова били, жгли раскаленным железом и вырезали на их спинах пятиконечные звезды. Но и перед лицом смерти, у последнего рубежа своей молодой жизни, герои не дрогнули, не склонили головы перед врагом. Поодиночке, со связанными руками их подводили к шурфу, били по голове прикладами автомата и стреляли. Свои жертвы изверги тут же сталкивали в шахтную пропасть. Многие в шурф были сброшены живыми.

Володя Жданов сумел незаметно развязать себе руки. Когда до него дошла очередь, он сделал неожиданный сильный рывок в сторону начальника городской полиции Соликовского. Крепко вцепившись в предателя-изверга, Володя потащил его к шурфу с возгласом:

— Хоть один паразит пойдет с нами! — у шурфа возникла борьба. Перепуганный насмерть Соликовский не в силах был сопротивляться. Казалось, еще мгновение, и оба исчезнут в зияющей пропасти. Подскочивший на помощь Соликовскому предатель Родины следователь Захаров выстрелил Володе в голову.