Юность воина

Джеки искренне улыбнулась своему старому охраннику. Если и существовал на свете человек, которому она полностью доверяла помимо няни, так это он. Долгая жизнь не научила Антона лицемерить. Он всегда высказывал в глаза собеседнику свое мнение. Врать он не умел и учиться не хотел. Друг — это друг, враг — это враг, а верность его принадлежала наследнице фем Кнаута по добровольно данной клятве до смерти.

— Бем привез молодого парня, желающего повидать госпожу Жаклин, — доложил старый воин. — Говорит, важно.

— А что за собака с ним? — спросила девушка более важное. Ну привез и привез. Зайдет и объяснит, в чем причина срочности и важности.

— Это вообще не пес, — поморщившись, ответил Антон.

Он не любил сознаваться в невежестве и очень гордился знанием природы. Почти тридцать лет, проведенных в лесах на севере, западе и в гарнизонах на побережье. Практически про любого хищника от льва до хорька мог поделиться подробностями о повадках и методах охоты.

— А кто?

— В первый раз такое вижу, — с недоумением ответил тот. — Странное животное. Этот парень притащил с собой.

— Так пусть заходит с ним! — с азартом предложила Джеки.

— Зверь может быть опасен, — практически одновременно произнесли остальные трое.

— Фем Клейн пытается устроить нападение? — хихикнула девушка.

— Это не его животное.

— Человека он привел — вот пусть и отвечает за обоих! Зови!

Антон помедлил мгновение и послушно кивнул. Этот тон они все знали. Возражать не имело смысла. Тем более что по традиции приведший гостя без согласования несет за него ответственность. Придется звать, но надо встать рядом с госпожой, во избежание неожиданностей. Он так и сделал, не оставшись возле двери, а пройдя лишних два шага.

— Какой симпатичный, — восторженно вскричала Джеки при появлении гостей.

На радостях она на остальных и внимания не обратила. Бем порядком надоел, бывая постоянно по поводу и без оного. Еще и корми проглота, как и двух его постоянных телохранителей, при ее мизерных возможностях. Он в охране абсолютно не нуждался, но положение обязывает. По улицам города не ходят пешком и в одиночку, если ты имеешь соответствующий титул и положение. А жаль. Иногда очень хочется.

— Ушки круглые. Красавчик. А можно его погладить?

Возмездие впервые на памяти Блора оторопел. Видимо, раньше его ни разу не принимали за безобидную зверюшку. Оглянулся в поисках подсказки, причем с явным недоумением.

— Его зовут Визи, — со всей возможной учтивостью произнес Блор. Получилось не очень. Общению с молодыми девчонками его в Храме не обучали. Как себя вести, он не очень понимал. — И он не игрушка, а боевой товарищ.

Сказал и поперхнулся, получив волну обожания от зверя. Не слуга!

— Какой же он воин, если не знает, кого нельзя обижать? — ехидно спросила девушка.

Вот так и оказываешься без вины виноватым, осознал парень. Суют руки под топор и удивляются последствиям.

— Без приказа не бросится? — спросила женщина возле окна.

— Нет, — признал Блор. Он совсем не был в данном утверждении уверен.

— Иди сюда, Визи! — потребовала хозяйка дома.

—  Не трогать, — мысленно погрозив кулаком, приказал Блор. Эту ситуацию они с Доком заранее отрабатывали. «Свой» и «Не трогать» — разница серьезная. Не меньше, чем между «Чужой» и «Враг». Правда, в голову не могло и случайно забрести о желании нормального человека погладить демона. Кто-то леопарда или тигра бросается приласкать? Сразу ясно — держи лапы при себе, если не хочешь без них остаться.

Возмездие ленивой походкой пошел, старательно изображая беззаботность. Стоически выдержал прикосновение и лег с недовольным видом. Блор прекрасно ощущал, насколько поведение деланое. Почесывания он любил. А вот голову не доверял никому, кроме него, что и продемонстрировал, уклоняясь от рук.

Пожилой воин, расспрашивающий о цели визита и проводивший их в зал, ощутимо напрягся, и рука легла на рукоять меча.

— Хм, — произнес громко фем Клейн, не дождавшись внимания к своей особе. — Боюсь, дело, с которым мы прибыли, не терпит отлагательств.

— Да? — без особого интереса переспросила девушка, увлеченно поглаживая зверя по загривку.

— Блор фем Грай принес горестную весть о вашем отце.

Джеки оставила в покое Визи и перевела взгляд на Бема.

Изображать дальше восторженную дурочку стало неуместно. Отец — это важно. Намного важнее самого Бема и его амбиций. Уж попытка ухаживания, как и достаточно заметная нотка предвкушения в голосе, ей понятны давно и без подсказок. Она рассмотрела парня достаточно хорошо раньше.

Урок Клодины за номером один — не проявлять явно выраженного интереса к объекту. Не так важно — человек, вещь или случайные слова. Собеседник или продавец невольно стремится тебе всучить важное для него, и равнодушие всегда сбивает цену.