Юность воина

— Нет, — под продолжающийся смех остальных девок с глубокой грустью сказала, — в какой помойной яме воспитывался? Ну никакого понятия о приличиях. Ты должон сказать вот ему, — ткнула пальцем в грудь Гонта, — представь меня столь знатной и прекрасной. А он торжественно изложить. Про наличие имущества, земли да про подвиги ратные. И лишь потом…

— Все, — сказал Гонт без особого возмущения. — Поскольку дело касается меня, сразу говорю — не дождетесь. Работать, девки, хорош базлать не по делу. Он никуда не денется, — и почти поволок говорливую внутрь, под хихиканье остальных, не позволяя вступить в пререканья. За такой не заржавеет.

Через некоторое время оттуда донесся дружный смех, и ветеран вылетел наружу ощутимо красного цвета.

— Это что она тебе сказала? — спросил Блор, не дожидаясь ругани.

— Туфу, зараза, — невразумительно ответил тот.

В каком-то смысле даже приятно. Не он один под обстрел дерзкого язычка угодил. Нормальное поведение, и пора перестать молча выслушивать. Настоящий фем обязан не одним оружием владеть, а и отбрить при случае. Иначе просто воины уважать не станут.

Хорошего вождя должны не только бояться или брать за службу деньги, а еще и уважать. И умение владеть словом не самое последнее в списке необходимых знаний лорда.

Мог бы выступить и получше, но тоже вышло неплохо. Ругаться или теряться перед женщиной — хуже некуда. С другой стороны, они же не тупые самки крокодилов, а некоторые очень даже с мозгами, и вызвать на поединок нельзя. Потому и ведут себя так нагло.

— Болтаете? — неодобрительно сказал появившийся с лестницы Николас.

Он был одет в длинный, до колен, кафтан зеленого цвета, расшитый золотыми нитями, с дорогим широким поясом, украшенным множеством фигурных заклепок и камешков. Штаны из дорогой нездешней ткани в клеточку в обтяжку и мягкие кожаные башмаки. Поверх всего этого был накинут красный плащ с меховой оторочкой, застегнутый на левом плече золотой брошью с изумрудами и рубинами.

Блор невольно позавидовал парадному виду.

— Ты чего не предупредил? — недовольно потребовал мысленно отчета у Возмездия.

Тот проявил неподдельное удивление. Как можно не услышать знакомого топанья и скрипа ступенек? Он мог заниматься каким делом, но настолько отвлечься? Разве повелитель нуждается… Ах, много-много извинений, и опять же где-то глубоко удивление. Все-таки спрятать всерьез мысли он уже от Блора не мог. Да и не умел. Все достаточно открыто, и никаких тайных умыслов, даже если во вред самому.

Делать очередное внушение было не ко времени. Николас уже подошел, держа в руках еще один плащ, изготовленный из дорогой привозной ткани с оторочкой из меха, и требовательным тоном спросил:

— Ну?

— Лиса? — неуверенно сказал Блор.

— Горожане! Скажи еще — белка!

Он любовно погладил пушистый мех.

— Настоящий горностай! Такая вещь половину этого особняка в Карунасе стоит. Ну? — потребовал после паузы.

— Чего? — не дошло до Блора.

— Стучи, всадник, выясняй у хозяйки, может ли принять!

Чувствуя себя идиотом и радуясь, что Гонт испарился при виде начальника и свидетелей его очередного провала не имеется, он постучал. При этом обреченно подумал, что и без того Николас со всеми поделится происшествием. Леди Жаклин махнула рукой, приглашая. Ей вроде даже понравилось. И то, сидеть с бумагами столько времени кто угодно устанет.

— Не огорчайся, — сказал неожиданно тот, выслушав положенное разрешение войти, — придет с опытом, — и подмигнул.

Неужели так заметно, спросил сам себя Блор и в очередной раз получил ответ от Возмездия. Ему очень даже.

— А тебя и не спрашивали! — в очередной раз окрысился. — Чего вечно лезешь, когда не спрашивают?

Мысленное махание хвостом насмешило. Настоящей злости уже не было. Сделанного не воротить. А приказы требуется отдавать ясные и требовать четкого исполнения. Атакующего — убей, вооруженного с четкими намерениями напасть — тоже. Сдающихся не трогать. Прочих — в зависимости от обстановки. Хм. Ну невозможно же все предусмотреть!

— То-то, — заныл Возмездие, — случается разное, и реагировать приходится без промедления. Одна дура визжит и бегает, другая валится в беспамятстве, третья хватается за нож. Что уж говорить про нормальных кнехтов, на которых выскочит посреди ночи чудовище.

Да уж, согласился в душе Блор. Им сложно объяснить, что оно имеет претензии к одному, а не ко всем. Схватятся за оружие, а значит, разрешение на убой. Как же все это сложно! Насколько проще иметь дело с обычным псом!

Машинально вытянулся, когда дверь распахнулась и леди Жаклин проследовала мимо, двигаясь плавно-величественно. Спина прямая, подбородок высоко вздернут — и ощущение величия. Сразу перестаешь замечать возраст.