Юность воина

— С какой стати у меня все отобрали? — горячась в негодовании, спрашивал он у Дока. — Не по-честному! За лечение, обучение я готов расплатиться. Даже за спасение жизни. Но не все! Там в общей сложности фунтов двадцать золота, серебра и камней.

— Аптекарский, имперский или северный фунт? — невинно переспросил целитель.

— Полпуда, — запнувшись, отрезал Блор.

— Сейчас, сейчас, — рисуя прямо на столешнице непонятные знаки измазанным в золе пальцем, пробурчал Док. — Ага! Поделил. Одна тысяча семьсот пятьдесят восемь империалов. Вес приблизительный, да минус добавки и камни, считай, полторы тысячи. Половину долой за постой и прочие услуги, сам согласился, — остается семьсот пятьдесят. Лет десять назад раб в Империи стоил от двенадцати до двадцати. Покупай лучше в долинах и возле реки. Туда регулярно задешево отводят схваченных в набегах.

— Зачем мне раб?

— Ну бери рабыню, — великодушно разрешил целитель. — Реально цены ниже, чем в имперских землях, раза в два.

— Я не купец!

— Ну не хочешь, как хочешь. А в твоих родных землях небольшой крестьянский двор где-то в двадцать империалов обходится. Не жирно, надо сказать, извлек драгоценного металла из могилы. В богатеи не выскочишь. Ах да! Еще, наверное, поделишься с наследниками своего бывшего хозяина.

Посмотрел внимательно и усмехнулся.

— Не очень хочется, понимаю. Казалось много больше, а тут и на деревню приличную недостаточно.

— А камни? — невольно заинтересовавшись, потребовал Блор.

— Турмалин, горный хрусталь, яшма, белый топаз. Несколько мелких рубинов, бирюза.

— И что это значит? — Блор и названий таких не слышал. Рубин — да. И все.

— Что хватит в общей сложности при продаже еще на пару рабынь. Но придется добавить. За молоденьких дороже берут.

— Тогда я не понимаю, — сознался Блор. — Ну ладно, для лесничего деньги немалые, как и для меня. И вовсе не смешно, — сказал сердито на хмыканье. — Маленькая деревня тоже приобретение. Своя земля — это вес в глазах окружающих. Но вот зачем вся эта экспедиция? Фем Кнаут должен был потратить не меньше на дорогу и кучу разных вещей. Припасы, жалованье людям. В конце концов, Храму за меня наверняка отдал пару десятков золотых.

— А может, ему и не требовалось золото? А кое-что другое?

— Возмездие?

— Сила!

— Тогда не надо было пускать меня первым. Да и магом я точно не стал.

— Понимаешь, — устраиваясь поудобнее, сказал Док, — некоторые рождаются с магией в крови. У других она проявляется позже. Редко у кого старше возраста признания взрослым. Лет в двенадцать-четырнадцать. Я вообще не слышал после двадцати. Храмы в своих владениях очень внимательно отслеживают такие вещи. Любого потенциально полезного стараются привлечь на службу. Каждого отклоняющего предложение прижучат.

— Вот так?

— А представь себе, что может натворить даже слабый необученный.

— Ничего, — твердо сказал Блор. — Много пользы от умения загасить свечу на расстоянии или узнавать погоду.

— А дернуть коня за узду во время скачки? — ласково спросил Док. — Или опрокинуть свечку в чужом амбаре? Или скажешь, не может такого быть? Еще как! Потому и не любят таких вольных, и давят их нещадно. Сами же родители в Храмы отдают при первом подозрении. Потом за несмышленыша всей семьей отвечать.

— Видел я их реально, — пробурчал парень. — Пустышки. Воду он чует. Это возле моря, ага.

— Действительно сильных магов по пальцам посчитать, — согласился Док. — Два-три в городе. И это большом. Остальные трепыхаются, способные на мелкие фокусы, и люто завидуют. Но вот ходит такая заманчивая идея в определенных кругах…

— В смысле сильно умных и образованных.

— Зря подпускаешь в голос иронию. Знания — вещь безусловно полезная. Хотя бы для того, чтобы неплохо жить. Мастер-ремесленник получает от двух до шести серебряных монет в день в зависимости от профессии и местожительства. А обычный чиновник — раз в двадцать выше. Грамотность и умение считать полезны.

— Я умею, — скучным голосом пробурчал Блор.

— Плохо! Знаю я, как ты считаешь.

— Это имеет отношение к магии? — невинно спросил парень.

— Что, опять далеко не в тему? Очень даже туда. В книгах многое найти можно. Оказывается, и расположение могилы Господина Недр. Горцы не в курсе, а в Империи выяснили и записали.

— И что?

— Сакральные вещи, — с нажимом сказал Док. — Что говорят про богов, и сам знаешь.

Блор молча кивнул. Касание Воина дает силу — это он по личному опыту усвоил. Не сказки. Говорят, и вещи его могут человеку многое подарить. Недаром меч, латы, одежда и кости хранятся в столичном Храме. К ним прикоснуться можно лишь по всенародным праздникам. И других богов касается. Можно излечиться или обрести любовь. Можно получить удачу или золото. Но не в любом месте. И не с любой статуей. Храмы очень различаются по степени важности и ценности содержащихся в них реликвий.

— Господин Недр — бог. Во всяком случае, в глазах горцев. Как Воин в твоих, а богиня Любви в моих.

— Почему Любовь? — удивился Блор. — Ты целитель, а не, прости меня…

— Лечить людей — тоже грань любви.

— А! Но ведь Врач важнее должен быть.