Юные герои Великой Отечественной

— Это уж точно! — самодовольно улыбнулся хозяин. — У меня всё крепкое, надёжное. Не колхозное, а своё! Ладно, развяжите ему руки. Может, последнюю ночь жить тебе осталось, партизан!

Всю ночь тихо копал Пётр землю под стеной. И к рассвету лаз был готов. Только успел юркнуть в подкоп — заскрипел замок и засов на двери.

— Убёг! — завопил сторож. — Во, дыра под стеной. Он в огородах!

— За ним! — крикнул второй со двора, обегая сарай.

Но партизан уже успел скрыться в высокой лебеде и полыни за огородами. Он бежал к реке, окутанной туманом, вспоминая, где прятал брат Василя лодку. Полицаи были позади, совсем рядом. Тогда он метнулся в камыши к самой воде и притаился. Преследователи промчались мимо. И вдруг рядом, чуть сверху, с густой плакучей ивы, склонившейся над самой водой, раздался тихий, но знакомый голос:

— Петя! Это я — Микола…

— Микола, ты? А лодка твоя где?

— Да вон, прямо за деревом, — указал Микола, сидевший с удочкой на иве. Вёсла там — плыви! Туман. Не заметят!

Так чудом спасся из плена Пётр Зайченко и благополучно вернулся в отряд.

И сразу — новая партизанская операция. Диверсия на железной дороге в нескольких верстах от Иванково. Пётр отправился туда с группой подрывников.

Они целый день подбирались к железной дороге кружными путями, чтобы обойти посты охранения. Уже в сумерках всё же удалось заминировать полотно почти под носом у часовых.

— Ждём основной состав! — приказал старший минёр. — Сначала пойдёт паровоз с порожней платформой. Будут проверять, нет ли мины.

— Ясно, товарищ командир! — ответили ему бойцы группы прикрытия.

И вот засопел скоро в темноте паровоз, толкая перед собой платформу с мешками песка, и пронёсся мимо. Опять наступило тягостное ожидание. Но снова засопел уже тяжелее, глуше паровоз, который тащил за собой десятки вагонов со снарядами и платформы с артиллерийскими орудиями.

— Вот он, голубчик! — процедил сквозь зубы подрывник и добавил: — Ну, Петя, на — крутани взрыватель. Пусти-ка его под откос! За всех наших друзей погибших!

Взрывы и скрежет сотрясли округу. А пламя осветило ночной лес на километры вокруг. Но тут же часовые открыли стрельбу.

— Уходим! — скомандовал старший. — Половцев и Зайченко, прикройте нас и посчитайте потери противника.

— Есть! Прикроем, — ответили два бойца, и завязался бой.

Когда операция была полностью завершена, и вся группа вернулась на базу, командир спросил Петра, улыбаясь, и радуясь, что все целы и невредимы:

— А записочку ты фашистам у насыпи не оставил? Ну, что воевал партизанский отряд Петра Зайченко?

— А как же, товарищ командир… Я всегда им записки оставляю. Только в этот раз бумажка там точно сгорела!

У Петра Зайченко были и другие успешные задания. Не так много известно о его жизни и подвигах, но говорят, что дошёл он с регулярной Красной армией до самого Берлина.