Юный техник, 2001 № 07

Испытание, которое длилось 6 секунд, было проведено в вакуумной камере, имитирующей условия открытого космоса. В ходе испытания, которое представитель ВВС США назвал «серьезным успехом», лазерный луч прошел через «наводящий» телескоп, который придал ему направление на цель.

Над созданием соответствующего образца космического лазера работают корпорации «Локхид Мартин», TRW и «Боинг», которым на эти цели Пентагон выделил 240 млн. долларов. Программой предусматривается выведение в космос спутника с экспериментальной лазерной установкой в 2012 г., а на следующий год — проведение первого испытания по уничтожению учебной ракеты.

ЗАГАДОЧНОЕ ПЛЕМЯ FORMICIDAE

В ОЖИДАНИИ ЧУДА МЫ СМОТРИМ НА НЕБЕСА. А ПОЧЕМУ БЫ НЕ ГЛЯНУТЬ ПОД НОГИ?

«Если бы человек мог овладеть навыками, которыми крохотные муравьи обладают миллионы лет, мы бы уже сегодня достигли самых дальних звезд!» — полагает американский исследователь Айвен Сандерсон.

Подземные «города» муравьев

Создателей этих городов называют «аттии». Это триба (род) мирмекологической группы насекомых семейства Formicidae, или муравьев. Среди аттий наиболее известен вид атта — насекомые американских тропиков.

Обычно атта живут в подземных городах, которые вмещают многие миллионы обитателей. Эти сооружения могут достигать 50 футов (15 м) в диаметре и 20 футов (6 м) глубины. Жизнь в них необычайно сложна. Муравьиные города обладают такими же развитыми службами управления, как и наши мегаполисы.

В основе цивилизации атта лежит сельское хозяйство. Насекомые культивируют на специальных «плантациях» особые мелкие грибки, подкармливая их обрезками листьев и лепестками. Листья и цветы муравьи собирают на поверхности и доставляют в свои поселения.

Воспроизводством населения каждой колонии занята одна или несколько маток, каждая из которых в тысячи раз больше самого крупного рабочего муравья. От маток непрерывным потоком поступают яйца, а сами матки находятся на строжайшей диете, за которой следят муравьи-«сиделки».

Режим питания позволяет выводить разные типы муравьев в соответствии с заранее заданным и регулируемым планом, касающимся всего населения города. Атта не просто отслеживают число жителей, но и, соответствующим образом определяя диету каждого, выращивают муравьев определенного типа — рабочих, солдат или сторожей…

Пути-дороги

Дабы обеспечить себя питанием, атта приходится выходить на поверхность и заниматься сбором листьев. От муравейника расходятся радиальные дороги с подземными переходами, навесами, защищающими от сильных дождей, кольцевыми дорогами и даже с развязками по типу «кленового листа». По ним снуют потоки муравьев — налегке идут наружу, а навстречу спускаются, нагруженные поклажей. Вес ее, как минимум, вдвое превосходит самого муравья.

Пометив одного муравья тончайшей цветной нитью, исследователи проследили его путь. Оказалось, что он лежал к одиноко стоящему дереву, до которого было примерно четверть мили. Добравшись до цели, муравей полез вверх, выбрал лист, отгрыз от него кусочек и потом, взвалив на себя, потащил в муравейник.

В этом не было бы ничего необычного, если бы исследователи не столкнулись с таким фактом. Как-то одну из муравьиных троп перегородил упавший с дерева сучок. На пути тотчас образовалась самая настоящая транспортная пробка.

В таких случаях мы в городе вызываем SQC транспортную полицию, дорожную службу.

Так же поступили и муравьи. Среди них вдруг появилось несколько более крупных муравьев-«полицейских», которые стали разгребать в сторону старые листья, прочий мусор. И вскоре соорудили обходной путь, по которому тотчас восстановилось движение.

Секреты связи

Но каким образом муравьи просигнализировали о дорожной «пробке»? Исследователи прикинули: первый «полицейский» появился уже через минуту после «аварии». За это время муравей-курьер вряд ли бы успел добежать до муравейника.

Но, возможно, муравьи передали тревожное сообщение по цепочке, касаясь друг друга усиками — примерно так, как на пожаре люди передают друг другу ведра с водой.

Однако и тут вопрос: можно ли с помощью контакта антенн передавать информацию с такой скоростью? Математический расчет показал: даже если бы 60 тысяч муравьев одновременно повернулись в одну сторону и мгновенно коснулись антеннами друг друга, сигнал шел бы до города со скоростью, в 100 раз меньшей, чем было на деле.

Получается, у атта существует какая-то телекоммуникационная система? Каким же образом она устроена?

Первой отпала гипотеза об оптическом «телеграфе» — атта слепы.