Юный техник, 2006 № 10

ТАК СКОЛЬКО ЛЕТ ЛУНЕ?Торстен Кляйне и его коллеги из университета Мюнстера впервые непосредственно определили возраст Луны, основываясь на анализе доставленных с нее когда-то пород. Ранее ученые давали лишь оценку этого возраста — немногим более 4,5 миллиарда лет, то есть он должен быть сопоставим с возрастом Земли. Так, в общем, и вышло: согласно новым данным, полученным на основе распада вольфрама-182, возраст Луны составляет 4 миллиарда 527 миллионов лет плюс-минус 10 миллионов лет.

«Заметим, эта оценка поддерживает популярную теорию, что оба космических тела сформировали свою твердую кору почти в одно и то же время — после столкновения с молодой Землей гигантского тела размером с Марс.

РАЗБЕРЕМСЯ, НЕ ТОРОПЯСЬ… Повелители мух

В лаборатории генетики Йельского университета (США) можно увидеть такой «фокус»: стоит включить ультрафиолетовый лазер, как мухи дрозофилы тут же дружно взлетают.

«Эка невидаль! — скажете вы. — Обыкновенная дрессировка». Но дело в другом.

Для того чтобы превратить живое существо в киборга, исследователям пришлось перестроить сразу несколько систем организма. Система управления состоит из трех частей: замка, ключа и выключателя.

Роль замка играют молекулы чужеродных белков, которые были встроены в нервную систему мух генно-инженерными манипуляциями. Эти белки могут активировать нейроны под действием молекул АТФ (аденозинтрифосфорной кислоты) — довольно простого органического соединения, выполняющего в организме множество функций, — в частности, являющегося биотопливом клетки. АТФ к тому же является и «ключом» — когда эти молекулы действуют, на белки, нужные нервные клетки активируются, и муха взлетает.

Разумеется, ничего бы не работало, если бы АТФ все время действовала на весь организм разом. Поэтому ученые встраивают в нужные участки мозга маленькие капсулы, наполненные молекулами АТФ, делая специальные микроинъекции. Эти капсулы затем и разрушаются под действием ультрафиолета, проникающего внутрь мушиного организма.

Таким образом, когда ученые включают ультрафиолет, молекулы АТФ под его действием освобождаются от оболочки, воздействуют на модифицированные гены в клетках нервного узла, те вырабатывают белок, который раздражает нервный центр паники, и мухи взлетают.

Руководитель проекта надеется, что таким образом управлять можно будет не только мухами и тараканами, но даже млекопитающими, на пример мышами. Причем им даже не придется делать инъекции АТФ — достаточно будет дать это вещество в виде порошка или таблеток.

Удобно и то, что облучать ультрафиолетом можно любую часть подопытного животного или насекомого: нейроны есть везде, а не только в головном мозге.

Хотя ученые утверждают, что цель их эксперимента не дистанционное управление мухами, а изучение деятельности нейронов, верится с трудом. Ведь перспективы у подобных экспериментов широкие — от превращения насекомых в шпионов, способных проникнуть в самые укромные уголки, до дистанционного управления людьми, которые волею ученых превратятся в настоящих зомби.

А. ПЕТРОВ

ПОДРОБНОСТИ ДЛЯ ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫХ Во всем виноваты гены?

«Это все гены, я ни в чем не виноват!» — так теперь могут объяснять свое поведение хулиганы, дебоширы и футбольные фанаты, полагает газета «Нью-Йорк Таймс». И поясняет, на чем основаны подобные рассуждения.

Житель Нью-Йорка Джейсон Даллас объясняет свое стремление к риску особенностями характера. ««Это у меня в крови, — говорит он. — Мне часто доводилось слышать такие слова и раньше, но теперь я понимаю, что они значат».

Даллас недавно узнал: сотрудники научно-исследовательского центра Фреда Хатчисона в Сиэтле обнаружили в геноме подопытных мышей некоторые гены, повышающие желание рисковать. Теперь и Джейсон убежден, что у него генетическая предрасположенность к риску.

И в самом деле, открытия в области генетики человека заставляют задуматься о том, насколько люди способны контролировать себя. Недавно были обнаружены гены, которые, вероятно, предопределяют склонность к полноте, способности петь или танцевать.

«Появляется все больше данных о том, что наша сущность и бытие определяются на молекулярном уровне, — полагает Нол Рабиноу, антрополог из Калифорнийского университета Беркли. — Многие по старинке считают, что характер человека определяется его воспитанием, но генетика свидетельствует, что это не совсем так».

Его поддерживает и Стивен Линкер, психолог из Гарвардского университета. «У нас есть доказательства, что некоторые черты характера передаются по наследству, — говорит он. — Думаю, что они влияют на наше поведение на работе и в быту».