Юный техник, 2007 № 07

Сам по себе зонтик, говорят, изобрели в Древнем Китае около 3000 лет тому назад. К сожалению, история не сохранила имени того мудрого мастера, смастерившего для своей жены из соломки, бамбука и бумаги первый зонт.

Впрочем, поначалу это был скорее не зонт, а тент: первые зонты были настолько громоздки, что носить их было тяжело. И при первом же удобном случае владелец зонта втыкал его в землю.

Но со временем в той же Поднебесной появились и более компактные, легкие и удобные зонтики, которые со временем, как и веера, стали даже предметом роскоши. Ведь обтягивали их уже натуральным шелком, украшали рисунками, резьбой, позолотой и драгоценными камнями. В общем, некоторые зонтики представляли собой подлинное произведение искусства и стоили целое состояние.

Впрочем, мастера не забывали и о прикладном назначении зонтика, делали свои изделия достаточно прочными.

Говорят, около 2000 лет тому назад китайский император Шунь, будучи застигнут пожаром в своем дворце, смог спастись только потому, что спрыгнул с крыши, держа в руках два больших зонта. Не будь их, он наверняка поломал бы при падении с большой высоты руки-ноги, а то и вообще бы разбился. А так все обошлось — зонты замедлили падение, император спустился, словно на парашюте.

Зонт — передвижная крыша в дождливую погоду.

Позже эту идею позаимствовали бродячие акробаты, которые, как отмечал путешественник Марко Поло, часто демонстрировали на ярмарках и городских площадях довольно рискованные трюки, в том числе и прыжки с большой высоты с зонтиками.

Фернан Магеллан и другие путешественники, среди прочего, упоминали в своих записках и о таком интересном обычае жителей Индии и Африки. По праздникам они имели обыкновение прыгать с высоких холмов и деревьев, держа в руках большие зонты, сделанные из пальмовых ветвей.

Борец с непогодой

К середине XV столетия первые зонтики появились и в Европе, прежде всего в Венеции, а затем и во Франции. Кстати, в их французском названии неожиданно и весьма своеобразно отразилось двойное назначение зонтика. Если французское parasol— «против солнца» — в русском языке не удержалось, то вот слово «парашют» известно всем. Между тем, оно тоже родом из французского языка и в прямом переводе означает «против падения» или, более литературно, «предотвращающий падение».

Французские барышни и вправду в основном использовали зонтики для защиты от солнца. А в дождливой Великобритании их стали применять для защиты от ненастья. Получилось так прежде всего благодаря мистеру Джонасу Хэнуэю — ученому человеку, литератору, эксцентрику и… изобретателю. Именно он заменил кружева на куполе ажурного французского изделия плотной тканью с восковым покрытием, не пропускавшим влагу. Заодно он укрепил и всю конструкцию, придумав металлические спицы, чтобы с зонтиком можно было выйти в ветреную погоду.

Сначала на мистера Хэнуэя смотрели, как на чудака, но вскоре оценили полезность изобретения. И зонтичные мастерские стали расти, словно грибы во время дождя…

В итоге уже к середине XVIII века зонтики стали довольно привычным предметом обихода по всей Западной Европе. А в Россию первые зонты завез Петр I, закупивший их в Голландии несколько сотен; он же и завел моду на них, сначала в Петербурге и Москве, а потом и по всей стране.

Зонт-шляпа корейского болельщика на чемпионате мира по футболу 2006 г.

Зонты разные нужны…

В настоящее время существует огромное количество разных зонтов и зонтиков. Существуют, например, зонтики-оружие, в трости которых может быть спрятана шпага или рапира, а также баллончик со слезоточивым газом или стрелы для пневматического оружия. В XIX веке одно время были очень модны зонты-громоотводы, наверху которых имелись штыри, от которых уходил вниз провод заземления.

Существуют и маленькие зонтики, которые можно закрепить на шляпе с помощью липучки. А если вам нужен зонтик по-больше, но держать в руке вы его все же не намерены, существуют конструкции, способные закрепляться на плече с помощью специальных зажимов.

Мини-зонтик на макушке спасает лысину от солнечных ожогов.

Зонт-фату продемонстрировала в Каннах актриса Виктория Абриль.

Еще одна новинка — зонты для любителей гулять вечерами. Купол такого зонтика может быть расписан светящими красками или иметь светоотражающие полосы, хорошо различимые в свете автомобильных фар, а в ручке располагаются фонарик и электрошокер — на случай, если кто-то захочет поближе познакомиться с хозяином зонта, игнорируя его желание.

В скором времени, говорят, ожидается появление в продаже и… говорящих зонтов с микрочипами. В сухую погоду лежит такой зонтик в сумке спокойно. Но стоит ему получить по радио предупреждение из метеоцентра о надвигающемся ненастье, как он тут же предупредит хозяина или хозяйку.