Юный техник, 2007 № 10

— Уходи-ка отсюда подобру-поздорову, гость незваный. А то Семовит Иванович осерчает, худо тебе будет.

— Но… — начал я, но кто-то схватил меня за ногу, дернул и потащил к выходу. Неизвестный обладал невиданной силой. Я упал на спину и был в состоянии ничего сделать. Меня бесцеремонно выволокли на крыльцо и захлопнули дверь.

— Ах так! — я неожиданно разозлился. Вскочил на ноги и забарабанил кулаками по двери. — А ну открой, хозяин негостеприимный, иначе сейчас дверь вышибу и сам себя впущу!

— Ишь ты какой! — зашептал кто-то под дверью. — Чё тебе надо, хлопец?

— Помощи! — выкрикнул я и поразился своим словам: куда подевался тот робкий студент, остановившийся в развитии на уровне неуверенного в себе подростка?

— Так бы сразу и сказал, — мягко сообщили из-за двери. — Заходи, гостем будешь!

Дверь открылась, скрипнув ржавыми петлями. Я вошел в дом. На этот раз из комнаты напротив шел слабый свет. Это позволило мне осмотреться. Я стоял у порога комнатушки, где едва умещалась старая печь и небольшой столик на трех ножках. За ним по-хозяйски сидело какое-то человекоподобное существо. Присмотревшись, я понял, что это и есть хозяин дома — маленький волосатый старичок. При моем появлении он запустил левую пятерню в бороду и приглашающе указал на свободный табурет рядом с собой. Я присел.

— Звать-то как? — спросил старичок и хитро прищурился.

— Сашей, — горемычно вздохнул я. — Пришел у вас помощи просить.

— Ну, подсобить — это дело нехитрое. Осилим ведь, брат Кондрат? — старичок как-то странно оглянулся и покосился в сторону печи. Там, наверху, кто-то заворочался и проворчал:

— Поможем. Только че ему надо-то?

— Что тебе надо, Сашка? Скажи, как на духу.

— Понимаете, ведь какая ситуация…

Я все в подробностях изложил старичку. Семовит Иванович промолчал, достал из-под стола трубку, набил ее душистым табаком и, выбив искру пальцами, закурил.

Вот ведь дела! Трюк с виду так себе, но видать к волшебнику в гости попал. Не иначе!

— Беда твоя не беда, — сказал Семовит Иванович, выпуская изо рта маленькое дымное колечко. — Богатырем тебе нужно стать, витязем бесстрашным.

— И как? — поинтересовался я.

— А раз плюнуть! — раздалось с печки. — Ты главное делай все, что велеть станем.

Всем своим видом я показал, что готов следовать любым указаниям и внимать мудрым советам.

— Та-ак! — Семовит Иванович, не выпуская из рук трубки, принялся нарезать вокруг меня круги, попыхивая сизым дымком и внимательно оглядывая меня с головы до ног.

— Мда… — пыхнул трубкой старик. — Придется поработать над моралью. Ну-ка встань прямо. Сделай разозленный вид.

Я выполнил и тут же удивился заливному хохоту, зазвучавшемуся из бороды старика. Всегда лучше на себя посмотреть со стороны. Но я был уверен, будь у меня такая возможность, то бы тоже не удержался от улыбки.

— Знаешь, почему лев — царь зверей? — вдруг спросил Семовит Иванович.

— Он самый сильный? — попытался угадать я.

— Нет, он самый страшный! — невидимый Кондрат подал голос с печки.

— Вот это как раз то, что тебе надо! — сказал Семовит Иванович. — Ну-ка представь, что тебя пучит. Дада, делай что говорю! Вот так. Теперь коварно улыбнись. Скажи — «ГЫ!».

— ГЫ!

— Что скажешь, брат Кондрат? — Семовит Иванович оглянулся на печь. Оттуда донеслось:

— Страшен, зверюга. У меня поджилки трясутся.

— Вот! — дедок довольно поднял палец к потолку и пыхнул трубкой.

— И что теперь? — полюбопытствовал я.

— Практика. Занятия на свежем воздухе. Следуй за мной.

Не знаю, каким образом за знакомой дверью вдруг оказался совсем другой лес. У крыльца валялись сухие коряги, а чуть поодаль бурлила река. Раньше здесь ее не было вообще. А откуда появились высокие старые дубы? Когда успела отрасти листва, если еще с утра сентябрь был на дворе?

Я прошел несколько шагов и по сигналу Симовита Ивановича остановился. Старик вздохнул и посмотрел на меня.

— Сейчас ты проделаешь то же самое, что и минуту назад! Понял?

Я усмехнулся и расправил плечи.

Тут дедуля свистнул, да так что в ушах заложило. Я и глазом моргнуть не успел, как старик со всей прыти бросился назад к избе, на пути бросив коротко:

— Удачи!

Избушка позади меня растворилась в воздухе. Дрогнула земля. Потом еще раз. Я медленно повернул голову в сторону леса и увидел огромного трехголового змея, валящего деревья. Он шел прямо на меня, шумно пуская темные струйки дыма из ноздрей.

«Змей Горыныч! — подумал я. — Настоящий Змей!»

— Что будешь делать, богатырь? — прогоготало чудовище.

— Сваливать! — крикнул я и побежал.

Змей довольно прогоготал и выпустил мне вдогонку столб пламени.

* * *

Хоть раз, да бывает так, что вы попадаете в очень неловкое положение. Главное, в таком случае не паниковать и просто действовать по обстоятельствам. Промолчите, извинитесь, соврите на худой конец.

Я молчал и не мог отвести взгляда от возмущенного лица Андрея Васильевича, который, стоя рядом со мной, укоризненно качал головой.

— Я не потерплю, чтобы на моих занятиях спали, Федотов! Мы сейчас разговаривали про жизнь. Может, изложите свою точку зрения? Охарактеризуйте жизнь одним-единственным словом.