Юный техник, 2008 № 04

Статья вековой давности кажется сегодня наивной. Но и сейчас ученые продолжают спорить, есть ли жизнь на Марсе и, если есть, какова она.

В мае 2007 года, путешествуя по плато Home Plate, марсоход Spirit, одно из колес которого оказалось неисправно, вывернул им пласт необычайно светлой почвы. Последующее исследование показало, что он более чем на 90 % состоит из диоксидов кремния, то есть кварца. Это и дало основание полагать, что жизнь на Марсе есть.

Согласно первой гипотезе, Spiritнаткнулся на следы горячих источников. Бившая некогда в этом месте вода вымывала из почвы диоксид кремния и переносила на другое место, которое и обнаружил марсоход.

Вторая версия гласит, что Spiritобнаружил фумаролу — отверстие, через которое на поверхность Красной планеты вырывался вулканический газ. Поднимающиеся сквозь трещины в породе кислотные пары разъели большинство минералов, за исключением чрезвычайно прочного диоксида кремния. Однако интересно даже не само это открытие, а последствия, к которым оно может привести, указывают первооткрыватели. Дело в том, что па Земле и горячие гейзеры, и фумаролы буквально кишат бактериями.

Ученые надеются, что и на Марсе могло быть так же.

«Больше всего доводов в пользу того, что это все-таки была фумарола, вроде той, что можно увидеть на Гавайях или в Исландии. По сравнению с залежами, сформированными в горячих источниках, мы знаем меньше о том, как хорошо залежи от фумаролы могут сохранять следы микробов», — полагает руководитель марсианского проекта NASA Стив Сквайрес.

Таким образом, человечеству представился реальный шанс обнаружить и изучить следы марсианской жизни, если она, конечно, на Красной планете существовала. Сейчас исследователи готовят новую экспедицию на Марс, чтобы подтвердить свое предположение. Насколько оправданным оно окажется? Об этом мы с вами узнаем в 2009–2010 годах, когда на Красную планету высадятся специально созданные для обнаружения марсианских микробов американский зонд Mars Science Laboratoryи европейский ExoMars.

Публикацию подготовил С. ЗИГУНЕНКО

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

КОНЕЧНО, РОБОТА НЕ ЖАЛКО!Иначе вряд ли бы преподаватели Японского стоматологического университета отдали бы его в руки своих студентов.

Ну, а если серьезно, то уж лучше будущим стоматологам оттачивать свое мастерство на роботе-тренажере, чем на людях. Тем более что робот при неловком движении руки студента с инструментом немедленно реагирует громким стоном.

ФРУКТОВОЕ ГОРЮЧЕЕразработал профессор Джеймс Дамезик из университета Висконсина. В основу его и в самом деле положен фруктовый сахар, содержащийся в перезрелых плодах. Причем в отличие от этанола 2,5-диметилфуран, выделяемый Дамезиком из плодов, по калорийности приближается к бензину, а также лучше хранится и медленнее испаряется.

Вообще-то диметилфуран был известен химикам давно. Только вот экономичное и эффективное массовое его производство долгое время оставалось мечтой. К ее осуществлению и сделала новый шаг команда во главе с Дамезиком, придумав эффективный каталитический процесс по конверсии фруктозы в диметилфуран.

ТЕЛЕСТАНЦИЮ ДЛЯ АВТОМОБИЛЯсоздали сотрудники японской автомобильной компании «Ниссан мотор». Первая в мире видеосистема позволяет водителю, не покидая автомобиль, видеть его со всех сторон, в том числе сверху и сзади. В основу разработки положено использование специальных видеокамер с углом обзора в 180 градусов.

Камеры с высоким разрешением передаваемого изображения устанавливаются по всему периметру автомобиля. Картинка отображается в верхнем углу монитора на бортовом компьютере. Причем система по положению коробки передач самостоятельно определяет, какую сторону или несколько сторон машины одновременно необходимо видеть водителю. Помимо самой машины, естественно, на экране можно наблюдать все, что находится поблизости от нее.

Создатели новинки полагают, что с помощью устройства станет гораздо легче и безопаснее ездить и парковаться.

ЗАГЛОХНИ!Теперь такой приказ полицейские США могут отдать мотору преследуемого автомобиля дистанционно, прямо с борта вертолета или из автомобиля, снабженного спецаппаратурой.

Дело в том, что инженеры из компании Eureka Aerospaceпо спецзаказу разработали электромагнитную систему, способную дистанционно блокировать микропроцессоры, управляющие зажиганием. Прямоугольный прибор размером два метра на метр и весом 91 кг создает импульсы энергии длительностью в 50 наносекунд, которые специальная антенна направляет на объект. При этом водитель сохраняет контроль над авто, поскольку рулевое управление и тормоза не блокируются.

Пока дальность действия системы составляет всего 15 м, но разработчики обещают увеличить ее до 200 м в самом скором времени.