Юный техник, 2008 № 07

Откуда столь существенная разница? А потому, что школьник учел еще одну тонкость, на которую не обратили внимания специалисты NASA. А именно, он предположил, что в случае, если астероид пройдет достаточно близко от Земли, окружающие планету искусственные спутники, которых на геостационарной орбите уже на сегодняшний день около 40 000, могут повлиять на движение космического тела. В особенности, если астероид столкнется с одним из них. При такой ситуации Апофис может изменить траекторию и упасть на нашу планету, когда вновь вернется к Земле в 2036 году.

Специалисты NASA после проведенной проверки поначалу согласились с данными Нико Марквардта. Однако несколько дней спустя представитель NASA Д. Браун сказал, что агентство настаивает на правильности своих первоначальных выводов. По его словам, специалисты из Лаборатории реактивного движения в Пасадене (Калифорния) не сомневаются в своих расчетах.

«Руководство программы околоземных объектов не меняло своих оценок вероятности (1:45000) столкновения астероида Апофис-99942 с Землей в 2036 году», — заявил Браун. Он также назвал не соответствующими действительности сообщения о том, что NASA призналось европейскому космическому агентству (ESA) в том, что расчеты германского школьника верны. «В 2029 году астероид не будет проходить рядом с главным поясом геостационарных спутников, и шанс столкновения чрезвычайно мал», — подчеркнул Браун.

Специалисты признают, что на сегодняшний день Апофис-99942 является самым опасным для Земли астероидом. В поле зрения ученых он попал в декабрю 2004 года. Тогда же стало известно, что есть высокая вероятность столкновения его с Землей в 2029 году. Более точные вычисления, однако, показали, что столкновения в 2029 году не произойдет. Тем не менее, 13 апреля 2029 года Апофис на самом деле пройдет примерно в 40 тыс. километров от Земли; то есть примерно на той же высоте, где летают геостационарные спутники Земли.

Однако многие, в том числе и российские, ученые не очень верят в возможность катастрофы. Так член-корреспондент Российской академии космонавтики Александр Железняков полагает, что даже при столкновении астероида со спутником вероятность изменения траектории астероида весьма ничтожна. Ведь он весит сотни тысяч, а то и миллионы тонн, в то время как масса спутника не более 3–4 тонн.

Иное дело, если во время своих странствий астероид где-то на окраинах Солнечной системы столкнется с другим небесным телом примерно такой же массы. Тогда в самом деле столкнувшиеся тела поменяют свои траектории движения, словно бильярдные шары на столе. Однако ученые оценивают вероятность такого столкновения тоже близкой к нулю.

Возможные места падения астероида в зависимости от его скорости.

По оценкам астрономов, астероид имеет неправильную вытянутую форму, его размеры от 270 до 415 метров в диаметре, масса — около 46 млн. тонн. И эксперты, и школьник сходятся во мнении, что, если Апофис столкнется с Землей, планета ощутит удар, превосходящий по силе взрыв атомной бомбы в Хиросиме почти в сто тысяч раз. Возникнет гигантское цунами, которое затопит большую часть побережий и внутренние территории прибрежных стран. Кроме того, поднимется плотное облако пыли, которое заслонит солнечный свет более чем на год.

Именно поэтому еще в декабре 2006 года международное Планетное общество объявило о призе в 50 тыс. долларов за лучший проект исследования Апофиса и оценки угрозы. Недавно британская компания «Астриум» спроектировала аппарат «Апекс», который может помочь предотвратить вероятную катастрофу. Согласно проекту, аппарат может приблизиться к Апофису в 2014 году и передать на Землю уточненные данные как о массе астероида, так и о параметрах его орбиты.

Тогда мы и узнаем, насколько в самом деле реальна предстоящая угроза, и будем думать, как ее предотвратить. Время для этого у нас еще есть.

Г. МАЛЬЦЕВ

УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ! Спецавто для спецагентов

Как известно, суперагент 007 Джеймс Бонд очень любит необычные автомобили. И за сорок лет своей жизни на экране он уже продемонстрировал и вывел из строя немало всякой техники. Но даже создатели фильмов, наверное, не думали, что некоторые из их выдумок будут реализованы конструкторами. Более того, вскоре мы сможем увидеть автомобили, которые, наверное, удивили бы даже Джеймса Бонда.