Юный техник, 2009 № 11

Джек, решившись пойти к колдуну, ожидал, что тот окажется худым и высоким, одетым в черный плащ, с капюшоном на голове. Лицо колдуна, думал он, будет загадочным и недобрым, в глазах — сполохи молний, а смех демонический и страшный, что впору будет кричать.

Но то, что он видел сейчас, выглядело совсем иначе.

Колдун был среднего роста, весьма упитан, лицо спокойное и даже скучающее. Одет очень дорого, один костюм стоит целое состояние. В общем, не колдун, а скорее бизнесмен. А вместо таинственных амулетов и разбросанных повсюду карт, книги по игре на финансовой бирже, кожаная мебель, стол из красного дерева и дипломы на стенах.

— Итак? — спросил колдун.

Джек сделал глоток воды из поставленного рядом с ним стакана и произнес:

— Прежде всего, наверное, следует сказать о том, что до того, как все это случилось, я был очень удачливым человеком. С детства я был самым здоровым ребенком в классе, никогда ничем не болел, никогда ни на что не жаловался. Учился лучше других, был круглым отличником. Потом получил высшее образование в престижном вузе. А вскоре женился на красивой девушке из обеспеченной семьи. В общем, у меня складывалось все прекрасно.

— Так, продолжайте, — произнес колдун, что-то вписывая в лежащую перед ним толстую тетрадь с яркой оранжевой обложкой.

— Проблемы начались после того, как я неудачно вложил деньги в акции. Вам ведь, наверное, не нужны подробности?

— Вы много потеряли… — подсказал колдун.

— Да, практически все.

— И… Вы хотите, чтобы я вернул вам удачу?

— Нет… Полагаю, что моя просьба может вас смутить. Поэтому мне бы хотелось объяснить… Понимаете, все связано в некую цепочку. Совокупность последовательных событий. Если вы проследите ее от начала до конца, то поймете, насколько я прав и насколько логично рассуждаю.

— Ну что ж, давайте дальше.

— Как я уже сказал вам, я прогорел, купив акции. Но до того, как это произошло, я успел сколотить на акциях другой компании целый капитал.

— Так… — заинтересованно кивнул колдун.

— Однажды Рэнди предложил мне принять участие в несложной финансовой операции. Рэнди — это мой старый друг, мы вместе еще со школы… — Джек снова сделал глоток воды и, почувствовав, как она приятно освежила горло, продолжил: — Операция оказалось чрезвычайно удачной. Мы оба заработали по несколько десятков миллионов. Это было намного больше, чем рассчитывали. Поэтому я легко согласился, когда Рэнди предложил вместе с ним вложить деньги в акции молодой, но амбициозной авиакомпании.

— И на этот раз?..

— На этот раз Рэнди дал задний ход и оставил меня одного: авиакомпания не смогла собрать нужный капитал и закрылась так же, как открылась. Для подъема ей не хватило, в общем-то, немного, примерно такой суммы, какую планировал вложить Рэнди.

— Почему он так поступил? Его что-то смутило?

— Рэнди не смог дать мне разумного объяснения.

Внутренний голос, согласитесь, это несерьезно. Так что я пострадал один.

— Вы думаете, Рэнди что-то заработал на вашей неудаче?

— Не знаю. Он купил акции другой, конкурирующей, авиакомпании и немного заработал.

— Он предлагал вам сделать то же самое?

— Не очень настойчиво. Нет, я не могу сказать, что он заработал на мне деньги. Но он заработал нечто другое. Мне кажется, он всегда мне завидовал. Я рос в благополучной семье, а его воспитывала бабушка. Я лучше учился, у меня было больше друзей. В отличие от него, я всегда пользовался успехом у девушек…

— Понятно, — сказал колдун, внимательно глядя на Джека.

— Когда я сказал вам, что прогорел, я не имел в виду полного краха. Некоторые деньги у меня еще оставались, и, чтобы исправить положение, я решил снова рискнуть с акциями. Поскольку я не хотел ограничиваться малым выигрышем, мне нужен был заем. Понимаете? Тогда бы я смог увеличить доход в несколько раз! Мои деньги плюс деньги, взятые в долг, помноженные на три, — и вот я снова богат! Но возникал один вполне понятный вопрос…

— Где взять денег.

— Именно! У кого взять денег! Именно так!

— И что же, удалось найти кредитора?

— Удалось. Рэнди, ознакомившись с проектом, мне категорически отказал. Я высказал ему все, что о нем думал, и занял на неделю деньги у Ника, еще одного моего друга… Я же говорил, кажется, что судьба щедро одарила меня друзьями. К своим двумстам тысячам я доложил триста тысяч Ника и потерпел неудачу. Обратно мне удалось вернуть только две трети суммы. Я мог бы еще спасти положение, тем более, что подвернулась очень интересная биржевая операция, но Ник повел себя недружелюбно. Мол, неделя прошла, он передо мной чист и просит вернуть деньги. Разумеется, я вернул, хотя после этого у меня почти ничего не осталось.

— Что ж, занял — отдавай, все логично, — сказал колдун.

— Увы. После этого мне, наверное, стоило немного отойти от дел и осмотреться, но, как на грех, из Голландии вернулся еще один мой друг, Терри. Здоровенный веселый бездельник, он всегда ко всему относился легко.