Юный техник, 2010 № 11

Выводы они сделали на основе анализа данных, полученных с американского спутника «Кассини». «Мы считаем, что находящийся в атмосфере Титана водород используется биологическими формами аналогично тому, как на Земле живые организмы дышат кислородом», — сказал один из исследователей, Крис Маккей, и не исключил, что речь идет о совершенно новой форме биологической жизни, полностью отличной от земной.

Спутник Сатурна Титан под стать своему гигантскому «хозяину» — он имеет атмосферу и диаметр в 5152 км (это вдвое больше Луны). Атмосфера состоит там из азота, метана, водорода и инертных газов. В небе плавают облака, есть дымка, идут дожди из жидкого метана. А на поверхности, соответственно, есть реки и озера. Некоторые из них, по заключениям исследователей, могут достигать глубины до 1 км.

Вот в этих условиях и обнаружились явления, так впечатлившие тех, кто расшифровывал данные со спутника «Кассини»: у поверхности не найдено никаких следов ацетилена, хотя солнечный ультрафиолет должен постоянно производить его в атмосфере из имеющихся там веществ.

Следовательно, что-то или кто-то поглощает эти вещества. А именно: организмы, производящие метан, дышащие водородом и поедающие ацетилен, предположили американцы. Именно наличие такого рода бактерий и позволяет объяснить нелогичные явления в атмосфере спутника Сатурна.

Однако российские ученые настроены по отношению к такой гипотезе скептически. «Метан и азот в атмосфере Титана действительно образуют сложные цепочки органики, но для жизни условия, мягко говоря, не комфортные», — считает А. Родин. Прежде всего, на планете нет жидкой воды. Температура там — 90 градусов Кельвина, то есть практически температура жидкого азота. Поэтому, убежден исследователь, максимум, что можно наблюдать на Титане, — синтез углеводородов, но не жизнь.

Слышал, что писк комара — это следствие работы ультразвукового локатора, с помощью которого насекомое отыскивает жертву даже в полной темноте. Но домашние комары не пищат, нападают внезапно и молча. А вот лесные зудят со страшной силой. Зачем это им нужно?

Алексей Скоробогатов,

г. Архангельск

Группа ученых из Корнельского университета, США, недавно провела серию специальных исследований комаров Aedes aegyptiи обнаружила, что их писк — это еще и своего рода опознавательный знак рода.

В полете самка издает сигнал с частотой 400 герц, а самец 600 герц. Это базовая частота. Однако стоит только самцу услышать самку поблизости, как он повышает частоту, тем самым оказывая ей знаки внимания. Далее, они начинают подстраиваться друг под друга и в конце концов, синхронизировавшись, исполняют своего рода дуэт на частоте 1200 герц. А поскольку такая частота неразличима человеческим ухом, то до недавнего времени даже специалисты не знали, что комары могут общаться на таких частотах.

И домашние комары — вовсе не молчуны. Атакуя, они сообщают своим сородичам о найденном объекте охоты на столь высокой частоте, что мы этого попросту не слышим.

ДАВНЫМ-ДАВНО

Велосипед вроде бы и не такая уж древняя машина, но в его истории немало темных пятен. Начать хотя бы с того, что английские археологи не столь давно обнаружили велосипед, который, по их мнению, изготовлен не позднее 1189–1199 гг. (см. «ЮТ» № 3 за 2010 г.). Но подлинный ли он, так до сих пор и неизвестно.

Как полагают историки, сведения о велосипедах и самокатах, якобы созданных до 1817 г., вообще сомнительны. Так, рисунок двухколесного велосипеда с рулем и цепной передачей, ошибочно приписывают Леонардо да Винчи. Самокат 1791 г., приписываемый графу де Сивраку, — фальсификация 1891 г., выдуманная французским журналистом Луи Бодри.

Существует также легенда, что в 1800 г. на Урале был построен первый железный самокат с рулем и педалями на большом переднем колесе. Сделал его будто бы крепостной мастеровой Ефим Артамонов, который проехал на своей «железном коне» 5000 верст — от Урала до Москвы и обратно, — получив за этот подвиг вольную грамоту. В Нижнетагильском музее краеведения и поныне хранится некий самокат; однако железо, из которого он сделан, выплавлено лет на 70 позже. А потому официальная история велосипеда ведется с «машины для ходьбы» немецкого изобретателя Карла Дреза. Сначала ему отказали в получении патента. Газетчики даже издевались над изобретением, называя его «костотрясом». Но когда в сентябре 1814 г. в Карлсруэ заехал русский император Александр I и был настолько поражен чудом техники, что подарил изобретателю перстень с бриллиантом, отношение к барону изменилось и в Германии. Тем более что до немцев дошли слухи, будто английский король Георг IV самолично прокатился на «бегающей машине».