Юный техник, 2014 № 10

Исследователи во главе с Шеллером придумали схему, соединяющую достоинства как самофокусирующегося, так и обычного лазерного луча. Идея, как уже говорилось, в целом проста: фемтосекундные импульсы высокой интенсивности сопровождаются импульсами обычного лазера, расположенного рядом с первым излучателем. Самофокусирующийся луч как бы окружен обычным («окутывающим») лучом, который подпитывает его энергией, осуществляя эдакую «дозаправку в воздухе» и тем самым позволяя распространяться на расстояние, заметно превышающее обычное. Однако удастся ли довести технологию до уровня лазерного управления молниями, пока не ясно.

Впрочем, американцы не единственные, кто ведет подобные эксперименты. Исследователи из Лаборатории прикладной оптики (Франция) тоже сообщили о ряде опытов, показавших, что можно не только инициировать разряд молнии во время грозы фемтосекундным лазером, но и направлять его или, напротив, успешно отклонять от определенной точки. То есть, говоря иначе, на смену обычным громоотводам уже сегодня ученые могут предложить лазерные, которые действуют эффективнее.

Но вот что касается создания молниевого оружия, то до него, похоже, еще далеко. Чтобы молнии начали действовать на поле боя, кроме всего прочего нужны передвижные генераторы сверхвысоких напряжений. Такие генераторы молний уже действуют в некоторых лабораториях. Но пока все они представляют собой довольно громоздкие установки, дающие высоковольтные разряды считаные разы за час. Такая «скорострельность» военным не подходит. Не говоря уже о том, что современные конденсаторные накопители, способные породить искусственную молнию, ни в один танк не влезут.

Кроме того, как показывает практика, природные молнии, время от времени попадающие в самолеты и автомобили, далеко не всегда приводят к поражению находящихся в них людей. Чаще металлическая обшивка самолета или автомобиля служит своеобразной клеткой Фарадея, защищающей от высокого напряжения. Так стоит ли овчинка выделки? Или есть некие тонкости, о которых сообщать нам специалисты не торопятся?

РАССКАЖИТЕ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО… Как устроены драконы?

Во многих сказках, средневековых сагах, даже русских былинах фигурируют драконы или огнедышащие, летающие змеи. Тело у них покрыто броней-чешуей, а отрубленные головы легко вырастают заново. Откуда они появились в преданиях? Существовали ли такие чудища на самом деле? Что думают по этому поводу ученые?

Антон Греков, г. Ростов Великий

Такие вопросы издавна интересуют многих, пишет по этому поводу газета The Guardian. И вот почему сказания разных народов обычно сильно отличаются друг от друга, в каждом эпосе — свои герои и злодеи. Но вот драконы — одно из немногих исключений. О них говорится и на Западе, и на Востоке.

Впрочем, они не совсем одинаковы: восточный дракон внешне больше напоминает гигантскую змею с крыльями (таков, кстати, наш Змей Горыныч), тогда как западный — агрессивное огнедышащее чудовище титанических размеров, больше похожее на динозавра.

Однако повсюду описания этих чудищ довольно реалистичны. Такое впечатление, что и герои Эллады, и средневековые рыцари время от времени все же встречали бронированных крылатых рептилий размером с дом, изрыгающих пламя. И хотя, как известно, у страха глаза велики, так что размеры могли быть преувеличены, но про изрыгаемое пламя просто так не придумать.

Так с кого же древние герои «рисовали портрет»? Первое, что приходит на ум: крупные рептилии действительно существовали в мезозойскую эру. Некоторые из них, как говорят ученые, даже летали. Причем птерозавры имели даже десятиметровый размах крыльев!

Правда, аэродинамики ныне сомневаются, действительно ли гигантские птерозавры были способны подняться в воздух или даже просто планировать. Однако есть предположения, что в стародавние времена атмосфера была более плотной, а стало быть, летать в ней было легче. Кроме того, современной науке далеко не все известно про секреты машущего полета современных птиц и насекомых. Так что вопрос о том, могли ли драконы летать, остается открытым.

А вот что их тела могли быть прикрыты мощной чешуей из костяных пластинок, которую не брали стрелы и даже копья, похоже на правду. Не случайно герои сказок при сражениях с драконами ищут их уязвимые места.

Однако в сказках отрубленные головы тут же прирастали или отрастали заново. Могло ли такое быть? Если мы вспомним, что ящерицы, которые, кстати, тоже относятся к рептилиям, отращивают утраченные хвосты, крабы — потерянные в драках клешни, а виноградные улитки даже восстанавливают отрезанные головы, то придется согласиться, что такое, в принципе, возможно.