Юный техник, 2014 № 10

Как и зачем Россия продала Аляску? Ведь если бы не этот промах, то у нас была бы своя территория на американском континенте, мы могли бы добывать там нефть и прочие полезные ископаемые, иметь населенные пункты и гарнизоны…

Игорь Капустин, г. Владивосток

Обычно, когда речь заходит о продаже Аляски Россией, можно услышать такую версию. Дескать, царские чиновники получили от правительства США крупную взятку и потому уговорили царя Александра II продать территорию, которая нам сейчас ох как пригодилась бы. Ведь там и золото добывали, и нефть ныне обнаружили.

На самом деле это наши чиновники заплатили американским за то, чтобы те уговорили свое правительство купить Аляску.

История же вопроса такова. Аляску, как и Калифорнию, вместе с другими белыми поселенцами русские начали осваивать в XVIII веке. Про золото и прочие полезные ископаемые тогда и слыхом не слыхивали, а промышляли в основном пушнину. Поскольку сама эта территория была открыта для Старого Света в 1732 году русской экспедицией под руководством М. С. Гвоздева и И. Федорова, то официально она и стала считаться владением России в Северной Америке.

Причем поначалу ее осваивало не государство, а специально учрежденная монополия — Русско-американская компания (РАК).

В начале XIX века Аляска приносила доходы за счет торговли пушниной, но к середине столетия стало понятно, что расходы на содержание и защиту этой отдаленной и весьма уязвимой с геополитической точки зрения территории начинают перевешивать потенциальную прибыль.

Дело в том, что на момент продажи Аляски площадь в 586 412 кв. миль (1 518 800 кв. км) была практически не обжита. Население всей русской Аляски и Алеутских островов составляло около 2500 русских и до 60 000 индейцев и эскимосов.

Первым вопрос о продаже Аляски США перед русским правительством поставил генерал-губернатор Восточной Сибири граф Н. Н. Муравьев-Амурский в 1853 году, указывая, что Россия вряд ли сможет удержать эту территорию, так как на нее нацелилась Великобритания, с которой Россия в то время враждовала. Так не лучше ли уступить эту территорию США, жителям которых мы помогли в их борьбе за независимость?

16 декабря 1866 года состоялось специальное совещание, на котором присутствовали Александр II, великий князь Константин, министры финансов и морского министерства, российский посланник в Вашингтоне барон Эдуард Стекль. Все участники высказались за продажу Аляски. По предложению министерства финансов был определен порог суммы — не менее 5 млн. долларов золотом. В марте 1867 года Стекль прибыл в Вашингтон и напомнил государственному секретарю Уильяму Сьюарду «о предложениях, которые делались в прошлом о продаже наших колоний».

В итоге 18 марта 1867 года президент Джонсон подписал официальные полномочия Сьюарду. Почти сразу же состоялись переговоры государственного секретаря со Стеклем, в ходе которых в общих чертах был согласован проект договора о покупке русских владений в Америке за 7 млн. долларов.

Даже человеку, в финансах малосведущему, сегодня кажется, что при продаже царское правительство продешевило. В самом деле Российская империя продала труднодоступную и необжитую территорию не так уж и плохо — по 2 цента за акр (0,0474 доллара за гектар). Это всего в 1,5 раза дешевле, чем была продана за 50 лет до этого наполеоновской Францией намного большая (2 100 000 кв. км) и вполне освоенная территория Луизианы. Но отметим и такой факт. В то же время единственное трехэтажное здание в центре Нью-Йорка — палата окружного суда — обошлось казначейству дороже, чем вся Аляска.

ДАВНЫМ-ДАВНО

Даже в те давние времена, когда не было личных автомобилей и общественного транспорта, людям надо было знать, куда ведет та или иная дорога и сколько верст, лье или километров осталось пройти или проскакать до того или иного поселения или города. Для информирования путников наши предки ставили на дорогах камни с надписями типа «налево пойдешь.». Вспомните хотя бы знаменитую картину В. М. Васнецова «Витязь на распутье». Сидит на своем коне у перекрестка дорог сказочный богатырь. Прочел надпись на придорожном камне и думает — куда ехать?

Соответствующие заметки делали также на стволах деревьев. Во времена Древнего Рима на дорогах появились знаки, которые либо требовали — «Уступи дорогу», либо предупреждали — «Это опасное место». Кроме того, римляне стали ставить вдоль самых важных дорог каменные верстовые столбы. На них отмечали расстояние от данного столба до главной площади в Риме — Римского Форума. Можно сказать, что это были первые дорожные знаки.