Юный техник, 2015 № 10

— У нас будет живой динозавр! — пообещал несколько лет назад авторитетный американский палеонтолог Джек Хорнер из Университета штата Монтана, который, если верить легендам Голливуда, вдохновил Стивена Спилберга на создание знаменитого фильма «Парк юрского периода». И, похоже, он и его коллеги близки к тому, чтобы обещание сбылось.

— Мы возьмем эмбрионы птиц, — объяснял ученый, — и методами генной инженерии «вытащим» динозавра, который таится внутри каждого из них.

В основе планов Д. Хорнера реальное открытие, сделанное командой испанских и американских палеонтологов. Используя компьютерную томографию и математическое моделирование, они выявили сходство в анатомическом строении птиц и детенышей динозавров — особенно их черепов. И в итоге пришли к выводу, что нынешние птицы — те же динозавры, только остановившиеся в своем развитии на стадии детенышей. Подобное явление в эволюции называется педоморфизмом. Происходит оно на генетическом уровне в результате какого-либо сбоя в наследственной программе.

А раз птицы — прямые потомки динозавров, то у них должна существовать генетическая память о своем далеком прошлом, благодаря которой спящие сейчас гены можно будет разбудить и превратить любого птенчика в какого-нибудь ящера. Хоть в тираннозавра. И не придется искать комаров, впечатанных в янтарь, чтобы извлечь из их крови ДНК динозавров для последующего клонирования, как это показано в фильме «Парк юрского периода».

Кстати, если верить исследователям из Университета Мердока (штат Западная Австралия), то клонировать самих ящеров никогда не получится. Потому что цепочки их ДНК уже полностью разрушены. По данным австралийцев, предельный срок сохранности ископаемого генетического материала составляет около 7 млн. лет. А последние динозавры вымерли 65 млн. лет назад.

Недавно палеонтолог Бхарт-Анджан Бхуллар и биолог Архат Абжанов из Йельского университета уже создали эмбрионы кур с мордами динозавров. Превращение случилось благодаря тому, что экспериментаторам удалось подавить развитие белков, которые участвуют в образовании и развитии клювов.

Велоцерапторы, возможно, были покрыты перьями, поскольку являются отдаленными родственниками нынешних кур.

Вместо клюва (в центре) у цыпленка появились челюсти, как у динозавра.

В результате клювы не выросли, образующие их кости срослись, а черепа куриных зародышей стали похожи на черепа велоцерапторов. На свет могли бы появиться жуткие мутанты — двуногие пернатые существа с крыльями и мордами ящеров. Но ученых обязали остановить эксперименты на последних стадиях развития эмбрионов.

Предшественникам Б.-А. Бхуллара и А. Абжанова удалось вырастить цыплятам зубы, активировав гены, заснувшие примерно 70 млн. лет назад. Сначала зубами занималась француженка Жозан Фонтэн-Перу из Нантского университета, потом профессор Лондонского Королевского колледжа Пол Шарп. Они запускали у куриных эмбрионов генетический механизм роста зубов, пересаживая мышиные клетки, которые служили своего рода включателями.

Затем эстафету подхватил Мэтью Харрис из института Макса Планка. Он провоцировал уже естественные мутации, усиленные с помощью вирусов, и вырастил у кур полноценные конические зубы. Теперь дело за трехпалыми лапами, передними конечностями и за размером. Чтобы динозавр получился не с курицу ростом, а хотя бы со страуса.

— Мы разбудим все атавистические гены в ДНК птиц и заставим их вновь проявиться, — грозит М. Харрис. Пока, правда, его угрозы больше похожи на не очень научную фантастику.

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

РОБОТ-УБОРЩИК ДЛЯ ОФИСА создан учеными из Института машиностроения и автоматики имени Фраунгофера (Германия). Он не только моет пол, пылесосит ковровые покрытия, но и вытряхивает мусорные корзины!

При этом мобильный робот Care-0-bot способен автономно передвигаться внутри помещения и распознавать образы, благодаря чему определяет наличие на полу грязи и степень наполненности мусорных корзин.

Правда, пока скорость уборки роботов относительно невелика: человек успевает убрать за час работы офис площадью около 500 м², а робот — лишь 100. Однако коммерческая модель Саге-0-bot будет достаточно мощной, чтобы работать всю ночь. А этого времени ему вполне хватит, чтобы, никому не мешая, навести чистоту в офисе.

ИММУНИТЕТ АЛЛИГАТОРОВ поможет раненым солдатам избегать инфекций, заявляют ученые. Дело в том, что биологи обнаружили в крови аллигаторов набор белков, крайне эффективно уничтожающих микробы, которые часто попадают в раны солдат и приводят к развитию гангрены и заражению крови.

«Врожденная иммунная система способна эффективно бороться с патогенами, которые попадают в организм с каждым вздохом и куском пищи», — отметила Моника ван Хук) из Университета Джорджа Мейсона в Фейрфаксе (США).