Ничего не понимая, он отодвинул стекло и достал первую попавшуюся книгу. На новеньком ледериновом переплете красовалось золотое тиснение: «Луи Буссенар. Похитители бриллиантов». И золоченый череп, перекрещенный двумя стрелами.
— Что это? — еще раз спросил Марк Самсонович уже с неподдельным ужасом. Ноги его подогнулись, он непроизвольно опустился в изящное жидконогое креслице и несколько секунд полулежал в забытьи. Потом приподнял голову, испуганно оглянулся и слабым голосом, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал:
— Боже мой! Где я?
— Марк Самсоныч! Не волнуйтесь, вы дома. Вы у себя дома, — как маленькому, объяснила ему Лена. — Это сделал Красиков. Но не думайте, пожалуйста. Это не гипноз! Юра Красиков, он еще и не такое может!
— А книги? Где мои книги? Моя библиотека!
— Я их пока на нашем школьном дворе сложил, где макулатура, — сказал Юра.
— Мои книги — макулатура?! — Марк Самсонович опять в изнеможении откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
— Быстро давай назад все его барахло! — тихо сказал Юре Сашуня.
— Ну что ты стоишь, как бревно? Он же умереть может! — тормошила Юру Лена.
Юра пожал плечами.
Вместо полированных застекленных стеллажей опять появились некрашеные сосновые полки с растрепанными старыми книгами.
— Мои книги! — не веря своим глазам, умильно воскликнул приведенный в чувство, ничего не понимающий Марк Самсонович. — Какое счастье! Боже, как вы меня напугали!
Дрожащими руками он перебирал обложки, страницы, гладил корешки.
— А это что? — вдруг с ужасом указал он на полированный стол с портретом Брижжит Бардо. — Немедленно верните мне мой стол!
— Пожалуйста! Я ведь хотел как лучше! — оскорбленно сказал Юра.
Появился прежний стол, заваленный книгами и тетрадями.
Ангорский кот, лежавший на тахте, заинтересовавшись перестановкой мебели, потянулся, соскочил с тахты и вспрыгнул на стол.
— Что это? Брысь! — закричал Марк Самсонович. — Откуда этот зверь? Вон! Немедленно вон отсюда!
— Это вместо вашего облезлого Лени, — сказал Юра. — Его, небось, вы боялись прогнать, а такого красавца гоните.
— Разве можно даже сравнивать его с вашим страшилищем! — сказала Лена. — Пусть хоть он останется, а?
— Нет! Ни в коем случае! Немедленно верните мне Леню! — истерически закричал Марк Самсонович.
Вместо роскошного ангорского кота на столе появился тощий и наглый Леня.
Марк Самсонович схватил своего любимца и исступленно прижал к груди. Он гладил его, целовал, не выпускал из рук, опасаюсь, как бы он опять не был подменен невесть откуда взявшимся чужим котом.
— Скажите, — указывая на Юру, обратился к Марку Самсоновичу в суматохе всеми забытый корреспондент. — Этот мальчик — тоже ваш ученик? Интересно, как он это делает? Очевидно, какая-то особая форма гипноза?
И тут даже вечный скептик Сашуня Парфенов не выдержал.
— Какой там гипноз, что вы! — сказал он. — Можете потрогать, все настоящее…
Корреспондент попытался потрогать Леню. Тот злобно зашипел, выпустил когти и яростно ударил лапой корреспондента по руке.
— Черт его знает! Кажется, и в самом деле не гипноз, — зализывая исцарапанную руку, неуверенно сказал корреспондент. — Очевидно, мы имеем дело с явлением, пока еще неизвестным науке…
Он достал из кармана блокнот, шариковую ручку. Выражение вежливой скуки на его лице окончательно уступило место живому и неподдельному интересу.
Необходимо трудовое воспитание…
Виктор Петрович и Коля возбужденно бегали по кабинету, время от времени бросая друг другу раздраженные, запальчивые фразы.
За время, прошедшее с тех пор, как мы их оставили, температура их давнишнего спора повысилась на несколько градусов. Но сам спор ни на йоту не сдвинулся с мертвой точки.
— Обязательно надо ставить эксперимент! — горячился Коля.
— Какое легкомыслие! Это недостойно настоящего ученого! — сердито возражал Виктор Петрович.
— А страх перед собственным открытием? Это достойно настоящего ученого? — ехидно спрашивал Коля.
Трудно сказать, до каких взаимных оскорблений дошли бы учитель и его любимый ученик, если бы этот бурный разговор не был прерван внезапным появлением Елены Николаевны.
Она стремительно ворвалась в кабинет и швырнула на стол перед Виктором Петровичем какую-то потрепанную тетрадку:
— Вот! Пожалуйста! Полюбуйся! Доигрались с вашей наукой!
Тетрадка при ближайшем рассмотрении оказалась Юриным дневником. Виктор Петрович взял его в руки и с некоторой опаской стал перелистывать.