Юрьев день (СИ)

— Ну ты и прохиндей! — восхитился император. — Да, скорее всего оно так и будет. Но только вот что — с Ники договаривайся сам, моим именем на него не дави! Лишь после того как согласится, можешь намекнуть, что я, хоть и не совсем одобряю, в принципе не так чтобы сильно против.

На следующий день я съездил на Невский завод, а вечером ко мне зашел Ники. Он уже знал, что в Гатчинском дворце я почему–то не люблю говорить на важные темы, поэтому просто спросил, как там с его заказом, и, услышав «идет даже с небольшим превышением плана» кивнул. Если он захочет подробностей, то получит их либо на улице, либо в Приорате. Я вовсе не был уверен, что наше место жительства не оборудовано какими–нибудь слуховыми каналами в вентиляции, с помощью которых можно слушать, что тут у нас происходит. Дворец–то строился еще при Екатерине, а тогда любили такие приколы. В общем, утром мы с ним сели на велосипеды, благо снег еще не выпал, и покатили в сторону Черного озера.

— Надо бы для зимы тоже что–то такое придумать, — заметил брат, ставя велосипед в специальное гнездо перед входом.

Я кивнул. А что тут можно придумать, кроме снегохода и аэросаней?

Причем снегоход нам в ближайшее время не осилить, а вот аэросани сделать можно, используя движок от дельтаплана. Если его кормить топливной смесью с добавлением эфира, он начинал более или менее терпимо заводиться, но мощность заметно падала. Ничего, для аэросаней хватит.

Мы прошли в мой кабинет, где я показал цесаревичу план–график изготовления котла для его дирижабля с пометками, что уже сделано. Картина получалась довольно оптимистичная, и Ники расцвел. Потом двинулись в мастерскую, где остов первого дельтаплана уже приобрел вполне узнаваемые очертания, после чего я решил, что клиент созрел. Мы вернулись в кабинет, куда секретать–кошатник уже притащил кофе, и я вкратце познакомил брата с тем, какие матримониальные планы он втайне от всех вынашивает.

Поначалу Николай не оценил всей красоты идеи.

— Но это же будет обман! — заявил цесаревич.

— От тебя зависит. Если сможешь полюбить девочку искренне, то все станет чистейшей правдой. Неужели трудно? Представь себе, что это Нинель, и по–быстрому воспылай чувствами.

— Тьфу на тебя, — с чувством пожелал мне брат. — И вообще, кто такая «это»?

— Сам разберешься, их там трое, не мне же за тебя выбирать. И движемся далее. Как по–твоему, маман права в неприятии всего немецкого?

— Нет, — вынужден был признать цесаревич. — Подумаешь, Пруссия двадцать лет назад воевала с Данией и разгромила ее. Россия тоже много с кем воевала в прошлом, а сейчас поддерживает нормальные отношения.

— Вот видишь! Значит, наш с тобой сыновний долг помочь матери преодолеть ее заблуждения, чем мы и собираемся заняться.

— Вот как только ты умудряешься столь ловко вывернуть все наизнанку?

— Это называется «демагогия». Могу написать что–то вроде краткого курса по применению.

— Напиши. Но учти, что заочная любовь, по–моему, все–таки будет выглядеть не очень правдоподобно. Я же не Петрарка в конце концов. Неужели тебе не хочется съездить в Германию?

Мне, честно говоря, не очень хотелось, в отличие от брата. Я там уже был. Правда, в двадцатом веке и в той ее части, которая тогда называлась ГДР, но все равно ведь это та же самая страна!

— Тебе может понадобиться пригласить в Россию какого–нибудь немецкого инженера или ученого, — продолжал Николай, — а я поеду тебя сопровождать. Тогда твой план будет реализоваться гораздо более правдоподобно.

А ведь он прав, подумалось мне. Пригласить в Россию того же Генриха Герца очень даже не помешает. Во–первых, в той истории он умер в тридцать шесть лет, подхватив какую–то экзотическую заразу, а у нас такое вряд ли получится. Во–вторых, ждать еще десять лет до изобретения радио Поповым мне не хотелось. Герцу достаточно будет задать пару–тройку наводящих вопросов, и он его придумает за год. И отец будет не против, если при разговоре ему вовремя подмигнуть. Денег даст на поездку и на охмурение Генриха. Значит, решено — едем.

Перед отъездом отец провел со мной небольшую беседу.

— А знаешь, — заметил он, — оно и всерьез могло бы оказаться неплохо. Правда, все равно ничего не выйдет — даже если согласится маман, чего не может быть, то Фридрих и тем более Виктория — никогда. Кайзер же совсем старый, долго ему не прожить. Но ты все же на всякий случай присмотрись там всерьез — а вдруг? Про Ники и думать нечего, но тебя как–то может и получиться женить на внучке кайзера.