Юрген Лаос

– Нет-нет, – растерянно ответил Юрген, пытаясь прийти в себя. – Я не знаю, мне… мне нужно попасть в Кальку.

– Да-а, – протянул удивленно молодой человек. – А выглядишь ты так, будто собираешься сбежать из неё.

Юрген огляделся и спустя секунду, вспомнив о том, что следует быть учтивее, прижал руку к сердцу.

– Меня зовут Юрген Лаос. Я из посёлка Альты, что тут недалеко.

– Меня зовут Глеб, – начал настороженно молодой человек. – Ты, наверное, что-то путаешь. Тут нет поблизости никакого другого поселка, только наша деревня. Вообще, ты очень странно одет. Но еще более странно то, что от тебя не исходит мана.

Юрген взглянул на свой медальон. Сфера Хонори действительно работала, раз его ману не смогли распознать.

– Да-а. Я и сам о себе узнаю много нового каждый день. Вчера, например, я даже не догадывался, что у меня есть так называемая мана.

– Мана есть у всех, – с улыбкой добавил Глеб, – даже у растений и насекомых. Короче говоря, у всех живых существ.

– И что ты делаешь со своей маной?

– А что ты делаешь со своей рукой или ногой? Странные у тебя вопросы, Юрген Лаос.

– Я ведь говорил, что только сегодня узнал о мане. Я и понятия не имею, что это такое, – сказал Юрген.

– Подожди, – перебил его Глеб, – неужели ты серьезно?

– Я абсолютно серьезно. Мне нужно попасть в Кальку, – Юрген огляделся по сторонам. – Хотя бы переночевать там. Может быть, мне потом удастся перебраться в другое место.

– Огорчу тебя, в округе нет других мест кроме Кальки. Тебя, конечно, следует показать главе деревни, потому что ты очень подозрительный. Ты зависим от маны, но я не могу распознать её.

«Какой же я дурак, – подумал Юрген, – сфера Хонори пока что работает против меня. Никто не должен узнать, что меня преследуют, иначе я пропал».

– Послушай, меня занесло сюда совершенно случайно, поэтому мне хотелось бы просто переночевать в деревне, – попытался выкрутиться Юрген, – ты можешь меня отвести туда?

Глеб кивнул.

– Конечно, отведу. Мои дела могут подождать. Я скажу главе деревни, что нашел тебя без чувств. Надеюсь, это будет подходящим оправданием моего невыполненного задания.

Юрген тяжело сглотнул. Неизвестность – самое ужасное. Кем бы ни был глава деревни, он легко может передать Юргена в руки преследователей, если узнает, что они его ищут. Это было бы разумно с его точки зрения. «У меня нет выбора», – мрачно подумал Юрген.

– Хорошо, веди, – сдался наконец он.

Они пошли обратной дорогой, возвращаясь в густую чащобу. Они углублялись в лес, блики солнечного света становились едва уловимы, и вдалеке иногда внезапно вспыхивали красные огни, которые сразу начинали таять. У Юргена от напряжения затряслись руки. Он всегда чувствовал, что красный обозначает одну только опасность. Глеб легонько похлопал его по плечу.

– Спокойно, не дрожи ты так. Бояться нечего, ибо все животные давно перебрались в Восточную часть.

Юрген недоуменно посмотрел на Глеба.

– Что это за красные огни?

– Ничего необычного, – Глеб пожал плечами, – просто линга развлекается. У нас в лесу полно хищников.

– Кто-кто развлекается?

– Линга, – охотно начал пояснять Глеб, – красная такая тварюга, которая охотится на безобидных зверюшек. Она не зайдет в эту часть леса. Она знает, что ей лучше держаться подальше от деревни. Не переживай, – улыбнулся Глеб, заметив, что Юрген еще больше напрягся. – Мы почти добрались до звездной рощи. Идти-то осталось минут пятнадцать.

Они свернули с узкой тропы и неожиданно оказались на вершине холма. Перед Юргеном открылась большая поляна, усыпанная яркими цветами. С трех сторон окруженная темным лесом, она вся переливалась на свету.

– У темного леса яркие глаза, – восхищенно произнес Глеб. – Такое чудо редко можно встретить. Все эти цветы – нетронутая мана. Ни один человек из деревни не прикладывал руку к созданию этого места. Оно появилось само по себе.

– Я никогда не видел ничего подобного, – кивнул Юрген. – Даже представить себе не мог, что на этой земле существует такая красота. Я ведь всё время жил в Альте.

– Природа всегда способна удивить.

Глеб тепло улыбнулся и указал рукой вперед:

– Сейчас мы спустимся, пройдем звёздную рощу и окажемся прямо в Кальке. Она совсем близко, ты ещё не чувствуешь?

Юрген усмехнулся.

– А я могу чувствовать?

– Конечно. Это ведь всё равно, что чувствовать запахи. Примени ману.

– Я не умею, – Юрген осекся. – Никогда её не применял.

– Это просто, – подбодрил его Глеб, – всё равно что использовать собственное обоняние. Для начала вдохни поглубже, затем чуть замедли дыхание. И – всё медленнее, медленнее, пока не начнешь распутывать тонкие ниточки ароматов. Так же и с маной. Попробуй.

– Какой частью тела это делать-то? – Юрген засмеялся от того, что ему стало неловко.

– Никакой. Просто подумай, что хочешь это сделать. Поверь мне, маной овладеть легче, чем научиться ходить.

– Ладно, – сдался Юрген, – я, конечно, попробую. Но явно ничего не выйдет.