Юрген Лаос

– Ладно, чего болтать попусту. Будешь пить? – он обнял бутыль с названием «Mell», медленно выливая ее содержимое в два небольших стакана. Один из них он пододвинул к сидящему Глебу. В воздухе расплылся мягкий дымок с привкусом бадьяна. Хосе задействовал ману, охлаждая напиток. Глеб сделал глоток, мана в нем забурлила, кожа покрылась мурашками.

– Брр. Ну и пойло у тебя, – вздрогнул Глеб. – Крепкое!

– Это же Mell, – улыбнулся Хосе. – Самый концентрированный сок лекорса ему и в подметки не годится.

– Надо бы купить у тебя одну бутылочку. После сегодняшней охоты.

– Охоты? – удивленно переспросил Хосе. – Тебе ведь достался солнечный кроль. Пожалуй, легче добычи у тебя не было за последний год.

– Я пойду с Юргеном, – сказал Глеб. – Попробую выяснить, каким образом он использует ману. На это может уйти целый день, а то и вечер. Дома меня не будет. И физная никто не защитит. Поэтому…

– Да понял я, – отозвался Хосе. – Тебе нужна краска от финдов. Эти твари в последнее время совсем страх потеряли.

Глеб кивнул. Хосе спустился в погреб, достал оттуда несколько склянок с коричневой краской.

– Отдам за две бутыли, это последние. Если с маной сейчас туго, можешь занести через неделю.

– Спасибо, Хосе.

– Да ладно тебе. С солнечного крола немного маны, я все понимаю. Еще и мальчишка под боком. Тебе Александр за него не доплачивает?

– Нет, – печально овтетил Глеб. – Александр, наверное, считает, что он сам будет себе добывать ману.

Хосе залился смехом.

– Как он будет тебе добывать ману, если не владеет ей?

– Я его научу. А потом отправлю к Ральфу, – сказал Глеб. – У него найдется работа даже для Юргена.

– А-а, – протянул Хосе, – но ведь к Ральфу никто не хочет идти работать. И связываться с ним никто не хочет. Я знаю, ты знаешь, да и все знают, что он ненормальный.

– Он просто старый, – с улыбкой ответил Глеб.

– Вот-вот, – кивнул Хосе. – Старый и чокнутый. Странно, что Александр просит у него помощи. Может, все мы ошибаемся насчет него? Я про Александра.

– Не знаю, – равнодушно ответил Глеб.

Он взял склянки с коричневой краской, немного встряхнул их. Проверил маной концентрацию.

– Превосходно, – заключил Глеб. – Лучше не найти. Даже на Малеконской улице.

– Что значит «даже»? – возмутился Хосе. – Как будто твоя Малеконская улица – это центр мира.

– Центр деревни, – подметил Глеб. Хосе пренебрежительно цокнул.

– Ладно. Иди к своему Лаосу. Небось он уже проснулся.

Хосе открыл небольшой шкафчик, достал оттуда бутыль внушительных размеров. Надпись «Mell» горела на солнце, Глеб зажмурился.

– Бери, – Хосе отдал бутыль Глебу, – потом сочтемся.

– Спасибо, Хосе, – отозвался Глеб. – Не заю даже, смогу ли я тебе когда-нибудь отплатить.

– Сможешь, – махнул рукой Хосе.

Глеб засмеялся. Затем схватил одной рукой баночки с коричневой краской, другой – бутыль с алкоголем.

– Увидимся еще, – сказал на прощание Глеб.

Хосе кивнул, закрывая погреб. Он отдал Глебу последние две баночки с краской. Он хранил их специально для него.

Глава XII

Звездная роща взрывалась белыми огоньками. По словам Глеба, так привлекали внимание маной маленькие организмы, обитающие в тонких планочках воды. Проглотишь одного такого, и во рту сразу станет горячо и солоно, как если бы там взорвалась маленькая звезда.

– Как здесь много маны, – Юрген вдохнул несколько белых пылинок и тут же чихнул.

– Она в этом месте повсюду. Роща пропитана ею, чувствуешь? Мана переливается из одного огонька в другой.

– Теперь я понимаю, почему мы занимались возле Моховой улицы, а не здесь. Если бы я связался маной с этим окружением, то все маленькие организмы погибли бы.

– Верно, – кивнул Глеб, – поэтому мы идём подальше в лес.

– Что будем делать?

– То, чем я занимаюсь уже сто четырнадцать лет, – Глеб таинственно улыбнулся. – Мы идём охотиться на солнечного кролика. За все время я ни разу его не поймал, потому что он очень шустрый и его трудно отследить.

– Никогда не охотился на животных, – Юрген угрюмо посмотрел на Глеба. – Вряд ли я чем-то помогу.

– Мы здесь для того, чтобы исследовать твою ману. А кролик – всего лишь удобная цель для исследования. Мы ловим животных только для того, чтобы передать их ману источнику.

– То есть как? Мы не заберем кролика себе?

– Где-то треть от маны кролика можно забрать себе, а все остальное идёт источнику. В деревне все люди одно целое, поэтому каждый работает для каждого. Но оставшуюся ману можно обменять, к примеру, на шкуры животных. Некоторые устойчивы к огню, некоторые к холоду. Также есть травы, которые повышают регенерацию маны, крови. Это всё помогает охотиться.

– Этим вы и занимаетесь всё время? Только охотой?

– Мы добываем ману везде, где она есть. Животные, растения, почва. Источников много, но больше всего маны содержится в животных.

– А сколько в солнечном кролике?

– Мало, – Глеб развел руками. – На большее я пока что не способен. Во всяком случае, так считает источник, раз определяет мне мелких зверюшек. Вот поэтому мы и пьем с тобой дешёвый сок лекорса и едим безвкусные семена.

– Источник определяет, на кого тебе можно охотиться? А нельзя просто взять и…не послушаться?