Юрген Лаос

– Итак, контроль маны. Некоторые недалекие умы считают, что связываться с живыми существами гораздо сложнее, чем с неживыми. Сегодня я постараюсь развеять этот миф. Теперь немного о моей методике. Большинство людей учатся контролировать ману неосознанно, руководствуясь инстинктами. Мы же подойдем к этому вопросу с научной точки зрения.

Ральф стоял напротив Юргена, держа в руке «силинский камень». Он купил его утром на рынке.

– Твоя задача расколоть его на четыре равные части, – Ральф положил камень на пол. – Справишься за десять минут?

– Десять минут? – переспросил Юрген. – Это шутка? Я разнес панцирный плод за несколько секунд!

– Это необычный камень, – предупредил Ральф. – Он очень-очень твердый.

Дождавшись, когда Ральф отойдет в сторону, Юрген хлестанул маной по камню. Тот не сдвинулся с места. Тогда Юрген напряг ману, сконцентрировал ее в один сильный удар. Воздух в комнате стал плотным. Ральф встал позади Юргена, чтобы его не задела ударная волна. Не в силах сдерживать ману, накопившуюся в пространстве, Юрген выстрелил ею в сторону камня. Шкафы упали, рабочий стол Ральфа перевернулся в воздухе, впечатавшись в стену. Но камень странным образом остался на месте.

– Хорошо. Я увидел достаточно, – сказал Ральф. – Ты неправильно используешь ману. Не понимаешь ее предназначения.

– Предназначения?

– Что я вчера говорил? Мана – это продолжение нас самих. Давай начнем с самого-самого начала.

Ральф сжал кулак – разломил камень на четыре равные части. Поднял руку вверх – притянул ниточками маны одну из частей к себе, положил ее на ладонь Юргену.

– Ты забрал всю ману у микроскопических организмов, которые обитали в воздухе. Похвально! Но куда ты направил скопившуюся энергию? Ты просто выплеснул ее. Это все равно что набрать чашу питьевой воды и вылить ее на землю. Тебе нужно научиться чувствовать все окружающее пространство, каждую ниточку маны.

– Я плохо понимаю, – тихо сказал Юрген. – Что мне нужно сделать с камнем, чтобы его сломать?

– Тебе нужно связаться с ним. Наполнить каждую его частицу своей маной. Он в какой-то степени станет живым. Станет продолжением тебя. Станет тобой.

Юрген уже слышал подобное от Глеба. Но вообразить подобное…

– Вокруг тебя тысячи нитей, – продолжал с воодушевлением Ральф. – Тебе нужно уметь чувствовать разницу между ними. Какие колеблются интенсивно, какие симметрично, с какими лучше не связываться.

– А можно…еще немного попроще? – стесненно спросил Юрген. Ему было очень неловко, что его познания о мире ограничены.

– Чтобы сломать камень такой необыкновенной твёрдости, не обязательно иметь много энергии. Важно правильно ее направить, задеть нужные нити. Этому мы и будем учиться. А чтобы процесс пошел быстрее…

Кусочек камня подлетел в воздух, ударил Юргена по носу. Тот не успел приготовиться, напрячь ману. Ральф не стал ждать.

– Ай! – вскрикнул Юрген. – Больно!

– Если ты не будешь защищаться, больно будет все три дня, Юрген! Перехватывай ниточки маны, которые я держу.

Кусочки камней подлетели в воздух, Юрген собрал ману вокруг себя, создал защиту. Ральф щелкнул пальцем, и вся мана в мгновение улетучилась, впиталась в летящие камни. Юрген опешил. А ТАК МОЖНО БЫЛО? Камни ударили его по голове, и он упал на землю.

– Твоя мана слаба, чтобы сопротивляться. Нити слишком тонкие, – отчеканил Ральф. – Сосредоточься на камнях. Еще раз!

Спустя шесть попыток Юргену все-таки удалось взять камни под свой контроль. Но те тут же переполнились маной и разлетелись на мелкие кусочки. В комнате будто взорвалась граната. Юргена откинуло к стене. Ральф перенаправил маной летящие в него «снаряды».

– И этот человек хочет освоить контроль за несколько месяцев, – закатил глаза Ральф.

– Я пытаюсь сдержать камни! – сердито возразил Юрген. – Но на это уходит много маны!

– Контролируй эмоции, Юрген. Камень бы не взорвался, будь ты спокоен. Еще раз!

Они занимались целый час, пока Юрген не плюхнулся на каменный пол. Весь в синяках и ушибах, он тяжело дышал. Ральф поднял рабочий стол, положил на него стопку свитков.

– Отдохни и изучи теорию контроля, – сказал Ральф. – Насчет синяков не переживай, они быстро сойдут. Чистую бумагу найдешь в шкафу.

Ральф удалился в соседнюю комнату, громко захлопнув за собой дверь. Научная методика, ну и ну. Юрген перевел дыхание, ухватился за край стола, поднялся на ноги. Сейчас не время себя жалеть. Если лежать и ничего не делать, то все закончится точь-в-точь как в Альте. Он бросил взгляд в сторону силинского камня, разлетевшегося на сотни кусочков. Взял один из них в руку и на чистом листе неаккуратно вывел «Теория контроля». Руки все еще дрожали. Но он справится, он выдержит.

Прошло три дня. Юрген с готовностью подчинялся инструкциям Ральфа, время от времени получая тумаки: он уже умело отличал ману водяных камней от силинских. Стоит признать, методика Ральфа была специфична, но весьма эффективна. В свободное время Юрген посещал библиотеку, пытаясь найти дополнительные сведения о лутрисах. У себя в комнате он обложился пыльными свитками с ощущением, что еще немного, и мана потечет у него изо рта.