Юрген Лаос

Они вошли в мастерскую. Ральф достал нужные инструменты, вручил Юргену кровавые лутрисы.

– Очисти растения от острых зубьев, но не трогай сам стебель, – приказал Ральф. – Подействуешь на него маной, и жидкость, которая находится внутри, свернется. Я займусь шкурками нууверов.

Ральф откупорил бутыль с малеконским спиртом, подготовил воронки и стеклянные колбы. Достал из кладовой огромный смеситель, обратный холодильник и экстрактор, для извлечения полезных компонентов из шкур нууверов. Он налил в огромную колбу Малеконский спирт (растворитель), в гильзу поместил шкуру нуувера, в верхний выход насадки – конденсатор. Щелкнув пальцем, он довел спирт до кипения. Все было готово, оставалось лишь ждать, когда экстрагент извлечет все необходимые компоненты из шкур нууверов (после чего в гильзу будут помещены новые шкуры, и процесс повторится).

Юрген очищал лутрисы от острых зубьев. Ральф передал Юргену два небольших сосуда с фиолетовой жидкостью, переливавшейся на свету перламутром.

– Что это такое? – спросил Юрген. Жидкость медленно тянулась по стенкам, словно туловище огромного змея.

– Звездная жидкость, – ответил Ральф, – разъедает кости, зубы, камень. Тебе пригодится, так как мы не можем воздействовать маной на стебель. Вылей жидкость на зубья и жди, пока те не растают. Извлечешь жидкость внутри стебля, возьмешь у меня адсорбент, очистишь от примесей. Потом я тебе помогу, как закончу с экстракцией.

Так они работали пять часов, пока Ральф не получил драгоценные компоненты из шкур животных, а Юрген не добыл жидкость из лутрисов. После чего все загрузили в смеситель. Разумеется, Ральф понимал, что все эти процедуры были неоправданно избыточны для человека, использующего ману. Но разве можно было иначе? Для Юргена, еще не избалованного легкостью жизни, возможно. Но только не для Ральфа, изготовившего порядка десятка тысяч одинаковых растворов по одной и той же схеме. Ему нужно было усложнять процесс, пусть и искусственно. Добавить изюм в известное изделие, чтобы оно приобрело другой вкус. Тем более что до вечера времени было предостаточно, а без маны финдов продолжить реакцию не предоставлялось возможным.

Вечер наступил быстро. Ральф щелкнул пальцем, понизив температуру и давление в смесителе. Так он замедлил скорость реакции, чтобы дать Юргену время на добычу финдов.

– Вы сказали, что мы покинем деревню, – напомнил Юрген. – И куда же мы пойдем. В окрестностях нет жилых мест, кроме Кальки. И вы привязаны к источнику.

– Новый источник у тебя в медальоне. К нему я и привяжусь.

«Как старик все грамотно распланировал, когда узнал, что находится в медальоне, – подумал Юрген. – Нужно спросить его о Галене, он точно что-то знает».

– Вы думаете, меня ищут мятежники, чтобы забрать источник?

– Тут нечего думать, – сказал Ральф. – Галену нужен источник, чтобы отделить Моховую улицу от Кальки.

– Вы уверены?

– Он планировал сделать это еще двести лет назад. Никто не сомневался в его возможностях после того, как он отцепил трех детей из семьи Гарденов.

– Но как они остались в живых? Жителям нельзя отрываться от источника.

– Верно. Но почему тогда животные не связаны источником? Почему только люди к нему прицеплены? Это вопросы, на которые я ищу ответы уже целую жизнь, Юрген.

– Тогда может…отдать Галену источник? Он хочет добра для своего народа, его можно понять.

Ральф засмеялся, удивляясь наивности Юргена.

– Он убил двух охотников, только чтобы привлечь внимание. Проснись, Юрген. Неужели Альта тебя ничему не научила?

– Я знаю, что живу в неидеальном мире… – Юрген замялся. – Просто думал, что хотя бы в деревне все иначе. Всем всего хватает. Источник питает жителей, а если кому-то плохо, то это чувствуют все и пытаются помочь. Вы ведь сами говорили, что деревня – это единый организм.

– Организм, который умирает, – добавил Ральф. – Кальке осталось ещё лет пятьдесят-семьдесят. Если Александр узнает, что у тебя находится второй источник, он никогда тебя не отпустит.

– Кальке осталось пятьдесят-семьдесят лет? – удивленно переспросил Юрген. – С чего вы взяли?

– Я прочел твои воспоминания с Хонори. Наша деревня завершает цикл, насколько я понял из вашего диалога. Как только деревня погибнет, ты займешь место этого…Хонори. И тогда начнется новый цикл.

– Я не могу понять…разве деревня умирает?

– А ты думаешь, почему Моховая улица начала меняться двести лет назад? Почему метаморфы появились относительно недавно? Источник живет уже тысячу лет. Как и все живое, он не застрахован от смерти.

Юрген ошеломленно присел на кресло.

– В этой деревне больше нечего ловить, – заключил Ральф. – Забирай Агнес Мейден, и проваливаем.

– Агнес? – неуверенно переспросил Юрген.

– Ты не забыл, что я прочитал твои воспоминания? Я все о тебе знаю.

Юрген еще сильнее вжался в кресло. Его пугала мысль о том, что Ральф залез ему в голову.

– А как же остальные?

– Остальные останутся в деревне, – равнодушно ответил Ральф. – Естественный отбор применим не только к животным.

– Но так неправильно!

– А что ты хочешь? Всех привязать к своему медальону?