Особенно отрицательно сказывается на нравственном формировании растущего человека наличие в семье таких антиобщественных нравов и традиций, как мещанство, карьеризм, стяжательство, нечестность, лицемерие, расхождение между словом и делом. Семейное воспитание — не цикл нравоучительных бесед, а повседневное и непрерывное воздействие на сознание растущего человека всего строя жизни данной семьи, каждого поступка его членов, в первую очередь родителей. Здесь важно все: как взрослые работают и как отдыхают, как относятся друг к другу, к детям, к родным и знакомым, друзьям и соседям; как реагируют на все события, как проявляют себя в беде и радости, во всех жизненных ситуациях. Даже если это проявляется не в виде конкретных антиобщественных поступков, а в форме соответствующих нравственных оценок, суждений — это влияет на сознание подростка, усваивается им как норма, которой надлежит следовать. Если же подобные взгляды и позиции реализуются в конкретных антисоциальных поступках родителей, развращающее воздействие такого поведения на растущих в семье детей почти неизбежно.
Существенная роль в нравственном формировании растущего человека, в становлении его как личности принадлежит школе. Здесь подросток получает опыт общественного существования, приобретает не только знания, но и навыки социального поведения, вырабатывает нравственные качества сознательного гражданина. Школа призвана воспитать в своих питомцах порядочность и честность, трудолюбие и общественную активность, неприятие жестокости, грубости, равнодушия, эгоизма. Опираясь на помощь государства и общественности, школа должна добиваться этой цели, воздействуя на своих питомцев как непосредственно, так и через семью, организуя и направляя семейное воспитание. Однако эта высокая миссия далеко не всегда и не везде выполняется. Серьезным упреком школе является тот факт, что среди осужденных подростков более трети — школьники или учащиеся профессионально-технических учебных заведений. Да и среди работающих несовершеннолетних правонарушителей многие лишь недавно расстались со школой. Таким образом, подавляющая часть несовершеннолетних преступников — это подростки, так или иначе упущенные школой.
Какие же обстоятельства в работе школы создают почву для криминогенного развития личности?
Прежде всего, обучение в школе недостаточно связывается с жизнью, с практическими задачами общественного существования. Оторванность школьного обучения от трудового воспитания приводит к тому, что после окончания общей образовательной школы из нее выходят почти взрослые люди, плохо приспособленные к самостоятельной практической деятельности, не умеющие применить свои силы в каком-либо общественно полезном деле. Средняя школа долгое время ориентировалась на подготовку своих питомцев к получению высшего образования, психологически ориентируя на это и самих учащихся. Неудивительно, что некоторые юноши и девушки, окончив школу, не только не могут, но и не хотят заниматься производственным трудом, считая единственно приемлемой для себя перспективой поступление в институт. А если это не удается (что сегодня в силу ряда причин достаточно распространено), болезненно воспринимают «крушение всех надежд», ощущение ненужности и неустроенности, душевную растерянность, таящие в себе опасность поведенческих срывов и ненадлежащих поступков. Другой недостаток школьного трудового воспитания — ориентация учащихся преимущественно на престижные и высокооплачиваемые виды трудовой деятельности. Однако по ряду объективных и субъективных причин не каждому окончившему школу подростку открывается перспектива подобной трудовой деятельности, что приводит к психической неудовлетворенности, чреватой возможностью педагогического срыва.
Недостатки школьного воспитания, его оторванность от практических потребностей жизни заключаются не только в слабости политехнического образования. Связь школы с жизнью — понятие гораздо более широкое, чем трудовая подготовка учащихся. Знания и умения — это далеко не все, что нужно человеку. Не менее важны мировоззрение, характер, воля, в формировании которых весьма существенна и ответственна роль школы. Немало юношей и девушек, столкнувшись по окончании школы, а нередко и в старших классах с жизнью, с ее трудностями и соблазнами, оказываются не в состоянии определить правильную линию поведения. Попав в неблагоприятную жизненную ситуацию, под влияние антисоциальных элементов, такие лица совершают аморальные или противоправные поступки.
Существенным недостатком в учебно-воспитательной работе школы, в значительной мере связанным с формализмом и показухой, является необоснованный отсев учащихся.