Юрий долгорукий

Под вечер въехали они в небольшое селище. Представляло оно собою, собственно, одну неровную улицу, тесно застроенную дворами, каждый из которых был отдельным миром, укреплением, родом, хозяйством, чуть ли не державой. Но проскакал по улице княжеский подвойский, известил о прибытии высокого гостя, и хотя неохотно, однако стали открываться двери, ворота, показалось одно, другое, третье лицо, вышел встречать князя его тиун, развели всех на ночлег - князя в жилище тиуна, Дулеба с Иваницей - в соседний двор; дружинники тотчас же принялись резать скот, разводить костры. Если бы зимой могла налетать саранча и добираться в эти северные края, то этот наезд можно было бы смело сравнить с тем бедствием, но, по правде говоря, княжеские сатрапы были страшнее саранчи…

Хозяйка Дулеба и Иваницы, высокая, немного полная женщина, отвела их в холодную горницу, где, казалось, стены заиндевели от мороза даже изнутри.

- Вот уж! - причмокнул Иваница. - А потеплее нет?

Женщина молча показала им тёмную задымлённую половину, где у огня теснились две девочки, третья девушка, высокая, светловолосая, стояла у стены и без особой приветливости смотрела на ночлежников.

- Хозяина нет? - сочувственно спросил Дулеб, чтобы как-то задобрить сердце хозяйки своей заботой.

- В лесу, - сказала женщина. И невозможно было понять, хозяйственные нужды загнали человека в такой мороз в пущу или же простое нежелание попадаться на глаза княжеским людям.

Иваница, не теряя зря времени, тотчас же подошёл к высокой девушке.

- Как зовёшься? - тихо спросил он.

- А никак.

- Я Иваница. Из Киева. Не княжеский. Сам по себе.

- Ну и ладно.

- И не скажешь, как зовут тебя?

- Зачем тебе? На рассвете уедешь.

- Уеду, - вздохнул Иваница. - Но вернулся бы.

- Не вернёшься. Никто не возвращается.

- Ладно, - сказал Дулеб, - переспим под кожухами, не привыкать. А часто у вас княжеские люди бывают?

- Когда хотят, - последовал ответ.

Тут пришёл Вацьо и сообщил, что Дулеба и Иваницу князь Юрий приглашает к вечерней трапезе.

Княжеский тиун, в отличие от других поселян, имел дом в два этажа. Внизу была поварня и помещение для тиуновой семьи, верх был отведён под большую горницу и две уютные повалуши. В горнице и в повалушах пылали в каменных печах дрова, было тепло, но и дымно, кроме князей и княжны набилось туда немало людей, торопливо накрывался длинный стол, распоряжался всем высокий человек - княжеский тиун, для которого приезд Долгорукого был и праздником, и хлопотами, и незаурядным испытанием собственной преданности и изворотливости.

Не горели ни свечи, ни смолистые факелы - горница освещалась огнём печи, и от этого все лица обретали красноватый оттенок, князь и его люди были похожи на весёлых разбойников, которые, посверкивая глазами, рассаживаются за столом после удачного нападения, принёсшего им изрядную добычу.

На столе была рыба в сметане и к ней - тугие солёные грибы; были жареные рябчики, к которым можно брать квашеную лесную ягоду; холодное тёмное мясо на деревянных тарелях стояло между белыми горками тонко нашинкованной капусты; чашник, достав из поклажи серебряные приспособления для питья, умело разливал в кубки каждому его привычное: Долгорукому просяное пиво, Ольге - сладкий мёд, князю Андрею - вино. Дулеб попросил крепкого мёду для сугрева, Иваница тоже подставил кубок, хотя и сказал при этом, что от холодины, в которой придётся ночевать, могла бы спасти разве лишь девушка, но где же здесь, да простит княжна, взяться такому добру?

- Как это? - удивился Долгорукий. - А мне сказано: тут одни невесты. Мужиков нет. Тиун, как у тебя здесь?

- Бежали мужи в лес, - виновато склонил голову княжеский прислужник. - Не успел. Боялись, что будешь брать на войну.

- Бежали, а нам осталось пиво, - засмеялся Юрий. - Что, выпьем или как?

- Здоров будь! - закричали приближенные, поднимаясь и ещё больше смахивая на разбойников.

- Не я от мужей убегаю, а они от меня! - воскликнул Юрий. - Так кто же кого не уважает?

- Боятся тебя, - заметил князь Андрей, - и, может, так и нужно, чтобы князя боялись.

- Не надо, чтобы они меня боялись, - сказал Юрий, - лучше, чтобы уважали..

- А я люблю тебя, княже, - горячо воскликнула Ольга.

- Потому что ты моя дочь.

- Но ты ведь добрый!

- Для тебя.

- Кто служит князьям, - снова вмешался князь Андрей, - должен любить бога.

Долгорукий подмигнул Дулебу, словно бы призывая его в сообщники.

- Князь Андрей хочет иметь бога помощником в каждом своём деле. Хочет спрятаться за бога, выставляя его перед людьми, а людям нужна совесть и польза. Бога они не возлюбят, потому что не всё ещё его знают: половина в наших землях - язычники. Многие боятся бога, а кое-кто и вовсе ненавидит…

- Когда деяния твои освящены богом, - поучающе промолвил Андрей, тогда у самых яростных супротивников твоих отпадёт охота сомневаться или суперечить.

- А песню мы споем сегодня? - неожиданно, как всегда, спросил Юрий, и Вацьо, который, наверное, только и ждал этих слов, закрыл глаза и неожиданно прочувствованным голосом потихоньку начал какую-то новую для Дулеба, да и для Иваницы, песню:

Эй, брат мой, голова болит,