Юрий Грозный, Император Русский

В западной Европе весна наступала на полтора месяца раньше, чем в центральной Руси. Поэтому, корпус архистратига Галаша в составе двух конных и одного пешего фема в середине апреля 1241 года двинулся, обходя Альпийские горы с юга, вдоль средиземноморского побережья, из французского Прованса в италийские земли Пьемонт и Савойя. Движение войск облегчали довольно хорошо сохранившиеся, несмотря на прошедшие века, старые римские дороги. Умели строить древние римляне!

Папа Григорий еще зимой собрал вблизи Рима все оставшиеся силы итальянских сеньоров и городов, включая силы островных королевств Сицилии, Корсики и Сардинии. Всего около трех тысяч конных рыцарей и до 25 тысяч пехоты. Руководство войсками Григорий взял на себя, уповая на благоволение Господне. Большую часть сил Папа сосредоточил против русских сил в земле Пьемонт. Примерно треть сил оставил в Эмилии против войска короля Андраша.

Произошедшая в это же время высадка фема стратига Меркула на южной оконечности Италийского «сапога» оказалась для Папы полной неожиданностью. О ней Папа узнал только неделю спустя. Одновременно с пришедшими вестями о появлении русского флота перед устьем Тибра и в северной части Адриатического моря у портов Римини и Равенна.

Григорий немедленно послал гонцов к подеста Манегольдо — правителю Генуи с призывом вступить в сражение с русским флотом и уничтожить его. К этому времени сенат Генуи, в который входили главы богатейших и знатнейших семейств, уже получил ультиматум императора Руси, в котором Юрий предлагал Генуе выбор: или подписать вассальный договор, принять русский гарнизон и платить ежегодную дань, сохранив городское самоуправление и право свободной торговли во владениях императора, или подвергнуться участи Венеции.

О том, что произошло с флотом Венеции, ее армией и самим городом, в Генуе были прекрасно осведомлены. Спасения от русских пушек быть не могло. Поэтому, сенат не колебался. Договор был подписан. Флот Генуи на все время военных действий остался в гавани.

Сам император Юрий Всеволодович со свитой, охраной, конвоем, патриархом Максимом и десантом приказных служак тоже прибыл с фемом Меркула и высадился в порту Реджио в Калабрии. Юрий собирался кардинально решить вопрос с Папством в частности и католической церковью в общем. Эту задачу он считал важнейшей на 1240 год, а потому, требующей его личного участия.

Две рати двинулись на север по старой римской дороге вдоль адриатического побережья, а две другие — по дороге вдоль западного средиземноморского побережья Италии. Каждое из двух войск могло было усилено полками осадной артиллерии, размещенных на кораблях двух эскадр, сопровождающих рати по морю. На случай, если какой-либо город придется брать штурмом, по причине нецелесообразности его сожжения.

Две другие эскадры блокировали все италийские порты и все побережье Италии. Русские корабли перехватывали любые суда и даже рыбацкие лодки, отходящие от берега. Император намеревался захватить в плен всех церковных иерархов, во главе с самим Папой.

Первым боевые действия начал король Андраш. 29 апреля у стен города Модены произошло решительное сражение венгров с папским войском. У папистов было полторы тысячи конных рыцарей и 12 тысяч пехоты. Андраш зимой подвел в Италию подкрепления. У него в войске стало 19 тысяч легкой конницы и 8 тысяч пехоты. Рыцари сумели проломить железным клином строй венгерской пехоты, но завязли в бою с конным резервом короля. В итоге рыцари оказались зажаты в кольцо. Сзади у них оказалась пехота, а спереди конница венгров. Рыцарский клин потерял ударную силу и сбился в беспорядочную толпу.

В это же время многочисленная легкая конница венгров окружила католическую пехоту со всех сторон, засыпая ее стрелами. Большую часть папской пехоты составляли городские ополченцы, не проявившие особой стойкости. Храбро сражались лишь пешие рыцари числом около двух тысяч и папские гвардейцы — швейцарцы, которых тоже было около двух тысяч. После полутора часов напряженного сражения ополченцы начали сдаваться. Пеших рыцарей и гвардейцев венгры добивали еще три часа. Дольше всех бились отборные конные крестоносцы. К вечеру сражение закончилось.

Пиррову победу одержали венгры. Потери с обеих сторон были тяжелейшими. Венгры потеряли убитыми и тяжело ранеными 5 тысяч пехоты и 6 тысяч конницы. В плен к венграм попали 7 тысяч ополченцев и около тысячи швейцарцев. Рыцарей обозленные потерями венгры в плен не брали. Беспощадно порубили всех, кто пытался сдаться. Таких, впрочем, было не много. Рыцари Папы бились до последнего. Всех раненых рыцарей венгры тоже добили.

Войско Андраша оставалось на месте две недели, хороня убитых, разбирая трофеи и залечивая раны. Затем венгры двинулись на юг вдоль адриатического побережья. Они взяли города Комачча, Болонья и Римини в области Романоли, а затем города Резаро, Гобио и Анкона в области Анкона. Все города сдавались венграм без боя. Лишь несколько замков пришлось брать силой. Хотя гарнизонов в них оставалось — лишь «полторы калеки».