Юрий Никулин

Это немедленно сказалось на цирковых сборах: зрители пошли «на Никулина».

В расцвете сил

Ростислав Плятт и Юрий Никулин в комедии Леонида Гайдая «Деловые люди» (1962).

Юрий Никулин и Михаил Шуйдин в репризе «Гипноз». Снимок 1961 года.

Цирковые будни

На 1960-е годы приходится пора творческого расцвета Юрия Никулина. Вместе с тем это было самое «киношное» десятилетие в жизни артиста: именно в это время его популярность как комедийного актера и — увы, лишь во вторую очередь — как клоуна приобрела в СССР поистине космический размах. Если в начале 1960-х Никулина не так часто узнавали на улицах, то уже через несколько лет невозможность «спрятаться» от зрителей — почитателей и особенно почитательниц — уже заметно тяготила, а иногда раздражала его.

Это отразилось и в воспоминаниях — как самого Никулина, так и его современников: когда речь заходила о последних трех десятилетиях его жизни, говорили больше не о цирке, а о кино. Между тем, все свои силы Юрий Владимирович продолжал отдавать цирку. Другое дело, что описание этой стороны его творческой деятельности в 1960—1970-е годы неизбежно становилось бы несколько однообразным.

Никулин по-прежнему выступал в дуэте с Михаилом Шуйдиным. Их репертуар в 1960-е годы отличался немалым разнообразием. Следуя традиции, заложенной коверными клоунами прошлых поколений, артисты учитывали общую программу представлений и демонстрировали номера, по содержанию «созвучные» предшествовавшим: например, «Лошадки» обычно следовали за конными номерами, а реприза «Гипноз» — за иллюзионистами. Однако достигнутый опытными клоунами «автоматизм» действий на арене цирка все равно требовал каждодневных репетиций: с возрастом становилось все труднее поддерживать физическую форму.

Добавились и новые проблемы. Если прежние, эпизодические, роли в кино позволяли сниматься «без отрыва от производства», то с получением больших, в том числе заглавных, ролей требовалось брать творческие отпуска на достаточно долгий срок. Это срывало планы руководства цирка, оставляло без работы напарника, вынуждая Шуйдина искать какие-то варианты. Дополнительные «киношные» гонорары Никулина вызывали зависть у части циркачей, о чем ему, разумеется, впрямую никто не говорил, но это, без сомнения, несколько накаляло обстановку за кулисами цирка.

В комедиях Гайдая

Короткометражка «Пес Барбос и необычный кросс», вошедшая в киноальманах «Совершенно серьезно», предопределила его колоссальный зрительский успех. По горячим следам Леонид Гайдай взялся снимать «Самогонщиков». Новая лента о Бывалом, Трусе и Балбесе была вдвое длиннее первой, но получилась не такой смешной, как прежняя. Основой сюжета вновь стала погоня: на этот раз знаменитая тройка сама гонялась за собачкой, утащившей змеевик самогонного аппарата.

Затем Гайдай экранизировал три новеллы американского писателя О’Генри, назвав картину «Деловые люди». Новелла «Родственные души», в которой снялись Юрий Никулин в роли грабителя и Ростислав Плятт в роли его «жертвы», оказалась самой «тихой» в картине: в ней не было погонь и эксцентрики, но зато зрители увидели блистательную игру замечательного актерского дуэта, тонко передавшего суть этого ироничного рассказа.

Леонид Гайдай, человек внешне суховатый и скучный, очень любил погони и в своей новой картине «Операция “Ы” и другие приключения Шурика» две из трех новелл вновь построил на преследованиях. В одной из них студент Шурик спасается от разбушевавшегося напарника; в другой, выступив в роли сторожа, он сталкивается с «воскресшей» троицей, залезшей в охраняемый им склад. Юрию Никулину (точнее, его Балбесу) пришлось вступить даже в поединок на рапирах с Александром Демьяненко — простите, с Шуриком…

Юрий Никулин и пес Дейк в картине Семена Туманова «Ко мне, Мухтар!».

Благополучие по-советски

В современных условиях выпавший на долю Никулина и его коллег грандиозный успех — прежде всего, немыслимые по нынешним меркам кассовые сборы — гарантировал бы им многомиллионные состояния. Однако в СССР актерам доставались лишь жалкие крохи того, что они зарабатывали для родного государства.