Юрист

— Это еще не все, — обещающе улыбнулся варвар. — Не только охотник, но и ПК получает уведомление, о том, что охотник рядом. И кто выйдет в схватке победителем, предсказать невозможно. Кто из них охотник? Кто дичь? Разрыв шаблона!

— Уже интересней, — согласился я.

— Слушай дальше! Отказаться от полученного титула ты не сможешь, только удаление персонажа поможет. И если тебе надоест бегать за ПК, то это не будет значить ровным счетом ничего. Стоит фиолетовому оказаться рядом с титулованным, как он тут же получит нож под ребра или стрелу в бок!

— Мда, — услышанное вызывало противоречивые чувства.

— А самое сладкое я приберег на конец, — варвар откровенно скалился. — Продолжать?

— Давай добивай, — кивнул я синхронно с взмахом руки.

— Помнишь того ПК, что мы гнали до герцогства в три прыжка? — уточнил парень и продолжил: — Тогда нашу команду защитило от местных солдат лишь членство в гильдии. У титулованных охотников такой защиты нет. Если тебя поймают на тепленьком трупе, то все будет зависеть от того, у кого какая репутация с местными властями. И так уж чаще всего получается, что отдыхать ПК любят в местах с репутацией не ниже «уважение», а то и «превознесение» к их темным душонкам.

— Писец, — подвел итог рассказу варвара танк.

Нечто подобное я и сам хотел сказать, но меня опередили. ЗастуП тоже впечатлился рассказом.

— И что заставляет игроков идти на это? — подала голос Лена-следопыт.

— Спроси его, — указав на меня пальцем, слегка пожал плечами варвар.

Я откинулся назад, отперевшись спиной на стену таверны. Информации по этому аспекту игры мне еще не попадалось, но и на откровенную ложь было не особо похоже.

— Ты сказал, что мне будет нужна ваша помощь, — напомнил я. — В чем она заключается?

— Все просто и сложно, — варвар опять стал мрачным. — Чтобы стать охотником за головами, тебе нужно вызвать на дуэль пятерых игроков, состоящих в гильдии. Причем они должны быть из разных команд. Найти игроков, уговорить их принять твой вызов и при этом не убить тебя в поединке будет моей платой за этот жезл.

— У тебя есть такие знакомые? — удивился друид.

— Без комментариев, как говорит Ваня-юрист, — улыбнулся СентурА, а остальные засмеялись.

— Ладно, — сказал я. — Мне надо проверить информацию. Предварительное добро я даю, можешь начинать переговоры насчет дуэлей. Завтра встретимся здесь же, в это же время.

— Не таскай его с собой, положи в ячейку! — услышал я в спину и, полуобернувшись к говорившему танку, увидел, как он, пожав плечами, добавил: — Мало ли, всякое бывает.

Я не стал отмахиваться от его слов и зашел в банк перед тем, как портануться в Ризвик. Жезл остался в арендованной ячейке, — действительно, бывает всякое.

Глава 14 Тропа

АлиКсаНдра была красива. Не сногсшибательна, но красива. Оценив мои потуги с одеждой в прошлую встречу, она приняла правила игры и сменила кожаный доспех на легкое платье с бретельками.

Я с удовольствием смотрел на ее плечи, пытаясь вспомнить, насколько они шелковисты на ощупь. Память подводила, и я злился сам на себя, что связался с Белкой.

— У тебя неприятности? — спросила Саша.

— Да, — сказал я и добавил в ответ на вопросительно взметнувшиеся брови: — Я совсем тебя не помню. Все, что было между нами, в какой-то дымке. Как будто сон.

— Почему это для тебя важно? — уточнила она. — В игре полно доступного секса, зачем ты себя ограничиваешь?

— У меня все нормально, — отрезал я.

— Если у тебя все нормально, — Саша положила подбородок на скрещенные кисти, локотки уперлись в стол, — то зачем ты пришел? Зачем находишься здесь, рядом со мной?

Обычно другие люди испытывали сложности с выражением своих мыслей при помощи слов в разговоре со мной, сегодня я оказался на их месте. Собрав разбегающиеся мысли в кучу, я сказал:

— Меня удивляет одна вещь. Игроки, не знающие друг о друге абсолютно ничего, общаются и радуются жизни, не испытывая никаких преград. Но стоит появиться хотя бы намеку на утрату анонимности, как отношения тут же меняются, превращаясь в пытку. Я боюсь, что эта зараза, охватившая весь земной шар, каким-то образом может проникнуть и в виртуальность. И мы окончательно потеряем то, что было так естественно и обычно для наших предков.

— Ты хочешь жить в пещере, бегать с палкой по лесу и приносить своей избраннице шкуру мамонта? — улыбнулась Саша.

— И это тоже, хоть и в более цивилизованном виде.

Пошутившая девушка подняла общий градус нашей беседы на пару пунктов.

— А если серьезно, — она посмотрела мне в глаза, — что конкретно тебя не устраивает? Чего ты хочешь добиться? И самое главное! Что ты уже сделал, чтобы это произошло?

Я взял паузу, разлив вино в стоящие между нами пустые бокалы. АлиКсаНдра повела откровенный разговор. Продолжать в заданном ключе диалог я был не готов.

— Пришли мне на почту письмо с анонимного адреса, если не хочешь афишировать свой, — я уклонился от ответа. — Не всегда есть возможность зайти на почту в игре, в реале я бываю чаще.

* * *

Мы сидели с Белкой за столом на террасе уличного кафе.