Юрист

Суммы дохода, фигурировавшие в интервью, сводили с ума: выпускники университетов начинали со скромных двухсот тысяч долларов в год. Через пять лет, когда они становились старшими сотрудниками, их оклад удваивался. Статус младшего партнера через пару лет приносил с собой очередное удвоение. В фирме не было ни одного партнера, чей годовой доход к тридцатипятилетнему возрасту составлял меньше полутора миллионов. Ветераны зарабатывали куда больше.

Цифры, цифры, цифры… От них у Кайла вновь заболела голова. Землей обетованной теперь казались горы Блу-Ридж в окрестностях Пидмонта, где ему предложили работу за нищенские тридцать две тысячи в год – зато без стрессов и суеты, от которых никуда не денешься в большом городе. Господи, ему нужна только свобода! Свобода!

Но вместо свободы впереди маячила встреча с Бенни Райтом. Выбравшись из такси у входа в отель «Миллениум Хилтон» на Черч-стрит, Кайл расплатился с водителем, кивнул швейцару и поднялся лифтом на пятый этаж. За дверью номера 512 Райт поприветствовал его и махнул рукой в сторону стола с вазой, полной сочных зеленых яблок. От яблок Макэвой отказался, не пожелав при этом ни сесть, ни хотя бы снять пиджак.

– Их предложение по-прежнему в силе. На работу должен выйти в первых числах сентября, вместе с другими новичками, – начал Кайл.

– Очень хорошо. Иного я и не ждал. Надеюсь, попадешь в секцию судебных разбирательств?

– Так по крайней мере считает Пекхэм.

В объемистых досье Бенни значился не только Дуглас Пекхэм, но и многие другие юристы, работавшие в фирме «Скалли энд Першинг».

– Однако никаких гарантий нет, – добавил Кайл.

– Ты сумеешь убедить их, что ты им необходим.

– Посмотрим.

– Наверное, захочешь снять квартиру где-нибудь неподалеку, на Манхэттене?

– Не знаю. Я пока не думал об этом.

– Об этом думали мы. Есть несколько приличных вариантов.

– Странно. Не помню, чтобы просил вас о помощи.

– Два из них просто идеальны.

– Идеальны для кого?

– Для тебя, разумеется. Обе квартиры расположены в Трайбеке[7], совсем рядом с офисом.

– С чего вы вдруг решили, что я соглашусь жить там, где мне кто-то указывает?

– Оплату жилья мы берем на себя. Нью-йоркская недвижимость сейчас в цене.

– Понимаю. Вы находите мне квартиру и платите за нее – чтобы я не снимал жилье на пару с приятелем. Я угадал, Бенни? Зачем вам лишний человек, лишние заботы? Так удобнее держать меня в изоляции. А расходы на аренду свяжут нас еще и финансовой ниточкой. Получается классическая схема: деньги – товар – деньги. Товар в нашем случае – это конфиденциальная информация. Как идет бизнес, Бенни? Уже рассчитываете на прибыль?

– Отыскать в Нью-Йорке достойное жилище за приемлемую цену почти нереально, мальчик. Я просто пытался помочь.

– В высшей степени признателен, Бенни. Не сомневаюсь, что за каждым из этих «идеальных» мест можно без труда вести наблюдение, что каждое напичкано «жучками» и прочей дребеденью. Вы ведь обо всем подумали, мистер Райт.

– Арендная плата составляет пять тысяч долларов в месяц.

– Лучше сэкономьте свои денежки. Я не продаюсь. Меня, конечно, можно шантажировать, но купить не удастся.

– Где ты собираешься жить?

– Там, где мне понравится. Найду что-нибудь и, будьте уверены, без вашего трогательного участия.

– Тебе виднее.

– Совершенно верно. О чем еще будем говорить?

Бенни подошел к столу, раскрыл блокнот и уткнулся в него, как бы сверяясь с пунктами детально разработанного плана.

– Ты когда-нибудь был на приеме у психиатра? – Казалось, он зачитывает ранее написанный текст.

– Нет.

– У психоаналитика?

– Нет.

– У врача-терапевта?

– Да.

– Подробнее, пожалуйста.

– Но это мелочи.

– Значит, поговорим о мелочах. Что послужило причиной?

Прислонившись спиной к стене, Кайл скрестил руки на груди. Без всяких сомнений, Бенни отлично знал все, что ему так не терпелось услышать. Он знал слишком много.

– После случая с Илейн, после того как полиция отказалась возбудить дело, я общался с одной дамой, врачом студенческой поликлиники. Она направила меня к доктору Торпу, специалисту по алкогольной и наркотической зависимости. Доктор осмотрел меня, потер и пощупал кожу, затем попросил встать перед зеркалом и внимательно изучить собственное отражение. Ему как-то удалось убедить меня в том, что со спиртным необходимо завязать.

– Ты был алкоголиком?

– Нет. Доктор Торп так не считал. Да я и вправду не был алкоголиком. Просто временами не знал удержу, особенно с крепкими напитками. Травку я не курил вообще.

– и с той поры не пьешь?

– Ни капли. Со временем образумился, сменил соседа по комнате. Забыл, что такое похмелье.

– И не тянет?

– Нет.

– Ни кружки пива?

– Ни одной. Никакого желания.

Бенни Райт кивнул, как бы одобряя подобное воздержание.

– А как обстоят дела с девушкой?

– Какие дела?

– Насколько серьезные у вас отношения?

– Мне трудно понять, к чему вы клоните, Бенни. Или вы и тут готовы помочь?

– Тебе предстоит жизнь достаточно напряженная, без любовных романов. Серьезные отношения повлекут за собой множество проблем. Было бы только разумно, если бы ты отложил прогулки под луной на несколько лет.