Юта Блайн

Из задней двери вышел человек, поспешно оглянулся и, припадая к земле, побежал в сторону реки, где и пропал из виду. Это был один из людей Фокса. Блайн видел его только однажды, но много слышал о нем. Этого человека звали Машук.

Юта осматривал двор. "Один в корале, один в доме и один, вне всякого сомнения, в конюшне. Сколько же их всего? У Фокса мало людей, но все же в доме может оказаться шесть или семь человек. Менее вероятно, что четверо или пятеро. И самые опасные - Ринк Виттер и Хорнер - тоже скорее всего здесь или скоро будут здесь". Юта докурил сигарету, бросил окурок на землю и тщательно затоптал его. Поспешность может обернуться роковой ошибкой. Он решил, что сначала нужно узнать, сколько их всего, а потом уже можно будет что-то предпринимать: должно быть, они расставили ему силки и ждут. А сейчас, видимо, их ждет завтрак или, по крайней мере, кофе...

Юта усмехнулся, в зеленых глазах зажглись веселые огоньки: хорошо бы успеть к завтраку! Задняя дверь охраняется по крайней мере одним человеком. Направо идти нельзя, так как сороки в кустах сразу поднимут шум, и это его выдаст. Он сел на поваленное дерево и задумался, прислушиваясь к звону посуды в доме. Если бы там был Неверс, Юта мог бы попытаться туда войти. "Неверса можно испугать без выстрелов", - решил он. Если все же придется стрелять, убийство Неверса никак не отяготит его совесть. Другое дело - Фокс. Его вряд ли удастся взять на испуг. К тому же в характере Фокса было нечто такое, что вызывало у Блайна уважение.

Самые разные планы приходили ему в голову, но Блайн отвергал их один за другим: осуществить их было непросто. Он видел, как Анджи подошла к двери и выплеснула воду, видел ее минутное замешательство. Потом она окликнула Машука. Тот поднялся из-за бревен и направился к дому. Юта снова услышал звон посуды, у него разыгрался аппетит. Он вспомнил, что давно ничего не ел. Через некоторое время Машук вышел из дома, занял свою прежнюю позицию и кликнул еще одного - Юта не смог разобрать имени.

У этого человека одно плечо было выше другого, что придавало некоторую странность его походке. Он вынырнул из-за дровяного сарая и прошел через кораль. Таким образом, Юта увидел уже троих. "Где же остальные? - подумал он. - Один наверняка в конюшне..."

Через некоторое время сутулый вышел из дома. Он немного помедлил около бревен, и Блайн услышал его голос:

- Ли полагает, что это долго не продлится.

- Надеюсь. Я так долго здесь сижу, что уже весь пропылился.

- Сегодня день будет жаркий.

- Да.

- Пойду позову Неверса. - Человек направился к конюшне.

Неверс прошел через двор к задней двери. Выглядел он прескверно, был небрит и хромал.

Неверс вошел в дом, раздался его визгливый голос:

- Кто же сейчас на месте?

Кто-то, вероятнее всего Фокс, приглушенно ответил. Неверс взорвался:

- О, вот как? Тебе не кажется, что ты суешься не в свое дело, Ли? Черт бы тебя побрал, я...

Он почему-то вдруг замолк, после чего из дома донесся поток ругани.

- Кто она такая? Да это просто чертова...

- Не смей так говорить!

Определенно это был голос Фокса. Резкий тон не предвещал ничего хорошего. Юта напрягся, готовый броситься туда. "Что происходит с Неверсом? - недоумевал Блайн. - Неужели он не понимает, что Фокс уже на взводе?" В схватке один на один Фокс наверняка победит. Неверс, должно быть, понял это. Послышалось сдавленное рычание, Расс наконец вышел наружу и, что-то бормоча, пошел обратно к конюшне.

Юта подождал. Больше никто не появился - их только четверо; он видел всех.

Теперь можно было начинать. Он знал, где находится Неверс. Без Неверов можно было попытаться заключить мир с Фоксом: владелец ранчо у Столовой горы временами бывал достаточно разумен. Но для этого убрать Неверса было просто необходимо.

"Анджи в безопасности, пока рядом Ли Фокс. - Блайн нахмурился. - Где Бен Оттон? В городе? Или уехал?" Юта отошел обратно в кусты. Он обогнул чащу, стараясь не приближаться к коралю, и направился к задней стене конюшни. Юта боролся с искушением броситься на человека, притаившегося за кучей бревен, но не сделал этого. Припадая к земле, он крадучись миновал бревна и подобрался к конюшне. Здесь нужно было пересечь открытое пространство. Двигаясь с предельной осторожностью, Юта подобрался к углу конюшни, затем отступил назад и скрылся в тени большого дерева. Еще один шаг, и он окажется внутри: обе двери конюшни открыты настежь. В одну из них и намеревался проскользнуть Юта, зная, что Неверс наблюдет за другой дверью: он заметил там какое-то движение.

Юта собрался уже войти, как вдруг услышал торжествующий голос у себя за спиной:

- Я ждал тебя, Блайн!

Юта обернулся. В тридцати ярдах от него стоял Ринк Виттер, который спустился со скал недалеко от дороги и подошел со стороны реки. Около дерева стоял Хорнер. Юта не потерял присутствия духа. Он был окружен: Неверс за спиной, Ринк с Хорнером - впереди; в доме - Фокс и с ним еще двое. Итого шестеро. "Ты попал в опасную переделку, Юта", - сказал он себе.