Ютланд и Мелизенда

Чакка, понимая его нетерпение, торопил коня. Хорт длинными прыжками мчится впереди, в одном месте остановился, потыкался носом в землю, затем вскинул морду и понюхал воздух над головой.

– Дальше увезли на коне, – определил Чакка. – Вон оттиски подков. Двое на конях…

Ютланд скривился, кивнул хорту, тот пошел между деревьями частыми скачками, но не слишком, чтобы конные успевали.

Из-за того, что похищенную увозят тоже на конях, преследовать стало проще, не надо перебираться через буреломы. Хорт некоторое время несся, как стрела, затем перешел на шаг, начал припадать к земле, внюхиваясь в воздух.

– Слезаем, – велел Чакка. – Похоже, здесь настоящий лагерь.

– И покрупнее, – согласился Ютланд.

Ноздри уже уловили запахи похлебки из баранины и паленой шерсти, аромат жареного мяса, птицы. Донеслись голоса, звучные и уверенные, разбойники у себя дома, а стенами служат толстые деревья леса.

Оставив коней, пригибаясь за кустами и перебегая от дерева к дереву, подбирались к лагерю, а когда выглянули, Чакка прошептал:

– У Корвина настоящий лагерь… Не разбойничий вовсе.

За кустами очищенное даже от густой травы пространство, в центре наскоро выстроенный из бревен, жердей и веток небольшой домик, но, как верно сказал Чакка, лагерь настоящий воинский: шалаши двумя ровными рядами, чтобы в случае тревоги не метаться между ними, сбивая скорость бега, а моментально выскочить на окраину и занять боевые позиции.

К тому же две вышки над входом достаточно высокие, хотя и хлипкие, сильный порыв ветра опрокинет, но в глубине леса сильного ветра не бывает.

Чакка подал знак Ютланду пригнуться, оба с осторожностью затаились за кустами, поглядывая на одну из вышек, оттуда по лесенке спустился молодой парень и, посвистывая, пошел к костру, где в большом котле бурлит какое-то варево.

– Недоработка, – шепнул Чакка. – Нельзя сразу две вышки оставлять без часовых…

– Тогда пора, – ответил Ютланд.

Чакка поспешно придержал его за локоть.

– Погоди!.. Не стоит врываться вот так прямо.

– А как, криво?

– Второй раз так не получится, – напомнил Чакка. – Во-первых, народу здесь впятеро больше, во-вторых, на этот раз тебя могут ждать. Да и меня тоже, это совсем нехорошо… Они знают, что мы эту девку один раз уже выкрали!.. А когда ждут, то это совсем не по мне. Одно дело ворваться в лагерь непуганых дураков, другое – войти к тем, кто тебя знает и ждет. Они дураки, но отважные дураки. Мы сразу окажемся под градом стрел и дротиков.

Ютланд поморщился в нетерпении.

– Что предлагаешь?

– Сперва присмотримся, – ответил Чакка. – Обязательно что-то увидим.

– Что?

– Полезное, – объяснил Чакка терпеливо, как ребенку.

Некоторое время наблюдали, народ в лагере ведет себя свободно, оружие сложено в кучки так, чтобы легко расхватать, не каждый готов носить с собой постоянно даже меч, как Ютланд не расстается с тяжелым боевым топором.

Чакка тихонько охнул. Ютланд взглянул в ту сторону и замер. Эта девушка, Брижжит, вышла из центрального домика, который из бревен, огляделась и пошла между шалашами спокойная и беспечная, улыбка на ее лице явно непритворная, хотя кто этих хитрых женщин знает…

Остановившись, она приподнялась на цыпочки и помахала кому-то рукой. Через пару минут показался Корвин, Ютланд его сразу узнал, статный, в доспехах из хорошей кожи, с мечом за спиной и кинжалом у пояса.

Чакка тоже не поверил глазам, Брижжит со счастливой улыбкой шагнула ему навстречу, вскинула руки. Корвин приблизился, она обхватила его за шею и прижалась всем телом, счастливая и довольная.

Корвин что-то сказал ей, она подняла голову, их губы встретились в долгом и чувственном поцелуе.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Чакка. – А ты?

– Еще меньше, – ответил Ютланд. – Но если обещал доставить ее Баливару, то доставлю! А потом потребую объяснений. От обоих.

Бой был коротким, Алац расшвырял корпусом ближайших воинов, Ютланд ухватил Брижжит, вздернул на седло, Чакка гикнул и погнал своего коня по тропе. Брижжит отчаянно вырывалась, но Ютланд молча прижал ее к груди, и она, задохнувшись, затихла.

Чакка хоть и гнал во всю мочь, начал отставать, Ютланд придержал Алаца, велев держаться сзади.

Брижжит прокричала, задыхаясь в его руках:

– Я все равно убегу!

Ютланд буркнул:

– Вряд ли Баливар тебя выпустит. Но что-то здесь не так… Если обещала выйти за него, почему теперь так?

Она выпалила:

– Я была дурой!.. Но когда снова встретила Корвина, сразу поняла, что это и есть человек, с которым хотела бы прожить всю жизнь, быть ему женой и помощницей во всем, что он делает!.. Но Баливар не желает меня отпускать, а это нечестно.

Ютланд сдвинул плечами.

– Нечестно было давать обещание, а потом самой брать его обратно.

– Я не жена ему, – сказала она резко. – Да, он мне нравился. Он всем женщинам нравится!.. И я была как все. Но теперь я не как все. Встретила единственного, кого буду любить всю жизнь, кому буду верна и за кем пойду всюду, куда бы он ни пошел.

Чакка услышал, хмыкнул.

– Если бы за мной везде таскалась, я бы на второй день прибил.

– А вот Корвин счастлив, – возразила она победно, – я все равно буду с ним!

Чакка буркнул: