Ютланд и Мелизенда

Телохранитель пролетел через открытое пространство и с силой ударился о крышу главного здания княжеского дворца. Вниз покатилось уже бездыханное тело с изломанными костями, соскользнуло с края крыши, а затем, пролетев до каменных плит, ударилось в тишине с треском костей и звоном металла.

Все повернулись и перевели взгляд на Ютланда, а он проговорил тем страшным голосом, когда каждое слово звучит как тяжелый удар грома прямо над головой:

– Она принцесса Мелизенда, а я Ютланд, брат Придона!.. Ты в самом деле князь или пьяный грузчик?

Гостослав вспыхнул, на Ютланда посмотрел с еще большим раздражением.

– Ты?.. Тот самый Ютланд? Откуда?

Глаза Ютланда сверкнули страшным багровым огнем, он выпрямился в седле и не сказал, а прогрохотал полным смертельной опасности голосом:

– Хочешь убедиться?.. Давай, дурак!.. А я освобожу твое место для более умного!

Все молчали, только переводили взгляды с тела упавшего с крыши гиганта на Ютланда и обратно, а старик в расшитой золотом одежде, что все время держится рядом с князем, быстро-быстро зашептал ему что-то на ухо.

Гостослав вздрогнул, перевел взгляд на Ютланда. Мелизенда гордо выпрямилась и молчала, наконец Гостослав проговорил уже совсем другим голосом:

– Если вы в самом деле брат великого Придона и принцесса… гм… то прошу пожаловать во дворец… вам окажут достойный прием…

Ютланд ответить не успел, Мелизенда сказала звонким голосом:

– Нет!.. Мы останемся здесь.

Советник великого князя, опережая Гостослава, спросил дребезжащим старческим голосом:

– Почему пренебрегаете гостеприимством нашего повелителя?

– Потому что, – отрезала Мелизенда с высокомерной обстоятельностью, – это будет похоже на то, что принимаем вашу сторону в споре.

Гостослав подобрался, а старик спросил с настороженностью:

– А вы принимаете их сторону?

– Нет, – отрезала она громко, – мы вообще в стороне и не желаем ввязываться. Но когда в стороне, можно смотреть непредвзято. Нам уже сейчас видно, что правы обе стороны!..

Кто-то из сопровождающих великого князя крикнул:

– А так бывает?

Она собиралась ответить, судя по ее виду, обстоятельно, но Ютланд прервал:

– Бывает!.. Ищите и найдете!.. Мелизенда?

Он требовательно натянул повод, намереваясь развернуть коня и направиться обратно, считая, что сказал достаточно и достаточно услышал, Мелизенда послушно кивнула, но тут же вскрикнула:

– Ютланд!.. Мы не можем вот так просто ехать дальше!.. Мы должны помочь этим людям!

Он поинтересовался хищно:

– Какую из сторон желаешь перебить, принцесса?

Она дернулась.

– Это у тебя такие… шуточки?

– Ты же сказала «помочь», – напомнил он, – а самая простая и понятная помощь – уничтожить одну из сторон… а если вообще перебить всех, совсем никаких споров!

Все молчали и невольно пригибали головы, в голосе этого мрачного юноши чувствуется исполинская мощь, словно страшная туча надвинулась вплотную, гроза вот-вот разразится и заполыхают под ударами молний дома.

– Нет, – сказала она решительно, – ты должен найти решение, что хоть и не устроит ни одну из сторон полностью, но обе пойдут на равные уступки!.. И этот объединившийся народ станет вдвое сильнее и богаче.

Ютланд повернулся к великому князю.

– Хорошо! Я приглашу на встречу Верного и глав племен его народа. И выработаете какой-то обязывающий всех договор.

Алац развернулся и с грохотом копыт понес их в сторону выхода из города.

Глава 13

Через час вожди кланов собрались в шатре Верного и с недоверием выслушивали Ютланда. Мелизенда изо всех сил помалкивала, хотя страстно хотелось вмешаться и научить всех, что надо говорить, как поступать и как вообще жить на свете.

Никониэль, почти не слушая, ходил вдоль стенки шатра, сопел, ворчал, несколько раз ударил себя кулаком в растопыренную ладонь.

– Мы в состоянии разбить их в бою, – сказал он мощно. – Пусть их набежит хоть в десять раз больше, но мы все – армия! А что у них?

– У них, – согласился Херберт, – только городская стража, способная ловить разве что карманников!

Аквилонс, один из вождей, сказал быстро:

– Если твои люди готовы, то мы вас поддержим. Это унизительно, как они к нам отнеслись!

Ютланд промолчал, на Мелизенду бросил предостерегающий взгляд, и она послушно захлопнула ротик.

Херберт сказал настороженно:

– В чем поддержишь?

Аквилонс объяснил путано:

– А в чем надо!.. Мы привыкли к свободе, пусть она и не совсем свобода, но все-таки свобода. Нам нужна наша свобода, самая правильная свобода!.. А то куда это все не так?.. Это несправедливо и неправильно…

Верный бросил взгляд на Ютланда, тот молчит, и Верный прогрохотал тяжелым хрипловатым голосом, сурово и в то же время вроде бы очень рассудительно:

– Перво-наперво нужно освободить своих соратников. Мы еще не забыли, что их стража захватила в первые же дни, когда мы только вошли в этот город! Это сейчас мы готовы дать отпор, а тогда мы пришли, измученные дальней дорогой, совсем не ожидавшие, что нас встретят враждебно…

Херберт хлопнул себя ладонью по лбу.