Ювелир Лазурных драконов, или Загадочный Камнегрыз (СИ)

— О нет, все дело в камнегрызах, — максимально по-деловому отозволась я, поднимаясь, и обходя Лойда по дуге, словно дикого волка. — Они голодные, но едят только мел. Я его трансмутирую и накормлю малышню. Между прочим, они еще совсем молоды, — что б я еще раз в жизни вошла в незнакомую комнату!..

— Идем, — как-то неожиданно он ухватил меня за ладонь, и переплел свои пальцы с моими, доказывая, что драконы явно отличаются от обычных хищных зверей. Их не провести просто так. Огромная ладонь обхватила пальцы бережно, осторожно сжав их. — Это, чтоб ты не потерялась, — пояснил на мой невысказанный вопрос Лойд, когда я бросила на него взгляд, полный искреннего недоумения. Не припомню, чтоб мы стали так близки с этим мрачным типом. Но он только молча посмотрел в сторону, куда-то в стену, и потянул руку, вынуждая пойти за ним. М-да.

Вспомнила жалостливый писк малышей в клетке, глубоко вдохнула. Чего не сделаешь ради детей! Молча пошла за руку с драконом, повинуясь его аристократической воле.

Вскоре мне пришлось признать, Лойд был прав. Потому что после десятого поворота я вообще перестала понимать, где мы и куда идем. Мы то спускались по узким темным лестницам, то поднимались куда-то вверх по широким ступеням, то снова зарывались ниже. Топазовый Грот, похоже, имел весьма замысловатую архитектуру, как и все строения крылатых. Запутанную, лабиринтоподобную. Я-то наивно предполагала, что это все бабушкины сказки!

Мы, студентами не раз смеялись над преподавателем международного права, который на полном серьезе рассказывал, как успел потеряться в зале прибытия в Лойшеррисе. Искал уборную, а сам забрел куда-то, и долго блуждал по мрачным коридорам, пока не наткнулся на местного служащего, мальчишку-поваренка. Мы тогда отчаянно смеялись, воспринимая эту историю за веселую шутку, призванную просто развлечь студентов. Но сейчас мне было не до смеха.

— Скажите, лорд Лойд, у вас здесь есть приборы магической связи? Я бы хотела созвониться с семьей, — про алхимика решила не упоминать. Ведь я надеялась, что новое средство от драконьего соблазнения готово и оно то уж точно избавит меня от уязвимости перед этими шикарными близнецами. Особенно, когда один из них сжимает мою ладонь. А уж если вспомнить произошедшее в моем новоиспеченном подвальном кабинете… и вовсе можно красной от стыда стать.

— Отвечу, если прекратите использовать слово «лорд» в обращении ко мне, — ровно ответил водник, увлекая меня за собой. Его пальцы казались просто огромными и слегка шершавыми. Горячие подушечки нежно поглаживали запястье. Выглядело это ненавязчивым, скорее даже неосознанным жестом.

— Кхм. Лойд… — попробовала я его имя на языке, совершенно непривычно обкатывая его без всяких «господинов» и «лордов». — Непривычно звучит.

— Вы быстро привыкнете, — отозвался он, в свою очередь продолжая называть меня на «вы».

Неожиданно я поняла, что мне это совсем не нравится. Дракон, держащий меня за руку, просто обязательно должен быть мне близок, а не каким-то там далеким аристократом, использующим всякие высокопарные обращения.

— Тогда никаких «вы», — съязвила я, заметив, что окружающий нас интерьер начал меняться, коридоры все больше напоминали пещеры, слегка обжитые, но все же, а потолок постепенно переткал в свод, покрытый сверкающими сталагмитами.

— Думал, ты решила придерживаться только рабочего курса, — быстро сориентировался Лойд. Уж в чем-чем, а в смекалке и молниеносной реакции, этому дракону нельзя было отказать.

— Так что на счет связи? — сменила тему, рассматривая пещерные наросты. Мы шли дальше, но освещенная часть пещер не заканчивалась, намекая, что драконы живут здесь очень и очень давно, и успели хорошо разработать местные жилы с камнями и металлами.

Лойд усмехнулся. Но не стал настаивать на продолжении прошлого курса разговора.

— Можешь воспользоваться шкатулкой в моем рабочем кабинете. Я часто отправляю через нее камни на продажу в людские земли. Возможно, что один из тех самоцветов, которым ты меня прокляла был отправлен мной же. Чувствуешь иронию? — мы подошли к границе одного из ответвлений пещеры. Дальше — только тупик.

Хм. Я осторожно высвободила свою ладонь из хватки дракона и позволила себе приблизиться к горе. Чем ближе я подходила к породе, тем отчетливее ощущался шепот камней, их незатейливые мысли и желания, где преобладало более всего одно единственное: быть найденными. Я сглотнула вязкую слюну. Сколько украшений я могла бы сделать, если взять сейчас кирку, стоящую неподалеку, беззаботно откинутую кем-то в сторону, и ударить несколько раз вот здесь…

Провела пальчикам по выдающейся части породы. Я чувствовала, там скрывается довольно крупный кусок кварца, или даже рубина. Сделала короткий выдох.

Вдруг тяжелые ладони легли на плечи.

— Хочешь, я достану его для тебя? — раздался чересчур жаркий шепот.