Ювелирная лавка госпожи Таниты (СИ)

– Я понимаю, это выглядит странно, – начала я, постаравшись вернуть спокойствие. Хотя какой там!

Танита не спускала с меня изучающего взгляда. И я невольно ее разглядывала, пытаясь найти схожие черты. В глаза бросилось содержимое ее декольте, которое было куда богаче моего.

– Я была удивлена… нет, просто ошарашена, когда мне сообщили, что мое место занято, – она хохотнула и поскребла обивку кресла. – Подумать только! Явилась какая-то женщина, до безумия на меня похожая. Словно в этом мире у меня существует абсолютный двойник!

Танита даже не подозревала, насколько близка к истине.

– Она назвалась моим именем, – актриса загибала пальцы. – Забрала из приюта моих племянников, стала работать в лавке моего брата. Зачем? Для чего? Какая тебе от этого выгода? Может, ты что-то знаешь? Признавайся, уже нашла его? – она выделила последнее слово, так что я сразу поняла, что речь о бриллианте. – Если да, то почему до сих пор не убралась?

Вот как. Она думает, что все это время я разыскивала сокровище Малкольма. Что только оно мне было нужно, а на Варду и Тимоша – плевать. Еще и удивляется, что я тут забыла.

– Кто ты такая? Слышала, ты делаешь волшебные украшения.

Ее голос опустился до шепота, в глазах зажглось алчное пламя. Танита аж заерзала и облизнула губы кончиком языка.

– Не бойся, я не побегу прямо сейчас на тебя докладывать. Если бы хотела, давно бы это сделала.

– Тогда чего ты хочешь? Вернуться на свое законное место, в этот дом? Воспитывать племянников и жить в Керлиге, забыв о столице?

Слова давались мне тяжело, я и помыслить боялась, что они могут сбыться.

По лицу Таниты пробежала тень, она наморщила нос. А я продолжила:

– Желаешь, чтобы я убралась отсюда? Я ведь самозванка, занявшая твое место, – я невольно стиснула пальцы в кулаки, внимательно следя за реакцией своей “копии”.

– Ты удивишься, но я не в обиде, – заявила она и прищурила один глаз. Чуть наклонила голову к плечу, напомнив хитрую птицу.

О, кажется, я догадываюсь, чего мадам хочет. Хитросделанная Танита своего не упустит, обдерет меня как липку. Но разве для этого я столько сил потратила?

И вместе я с тем я понимала, что соглашусь на все ее требования, лишь бы Тимош и Варда остались со мной.

– Ты ведь магичка, верно? – она улыбнулась с предвкушением. – Да-да, я знаю, надежный человек доложил. Дай угадаю, у тебя проблемы с законом, поэтому ты решила спрятаться здесь? – Танита игриво постучала кончиком пальца по губам и сделала вид, что задумалась. – Ладно, так и быть, не отвечай. Я тебя понимаю. Ты, главное, делай то, что я тебе скажу, и все будет хорошо у нас обеих.

Ой, какая деловая! Вот сейчас выкатит свои условия. Судя по всему, у этой особы их вагон и маленькая тележка, и с каждой секундой аппетиты будут только расти.

Порыв ветра распахнул оконную створку, и занавеска надулась, как парус. Танита даже не повернула головы – была занята собственными алчными мыслями.

– Мне не нужен этот дом и унылый Керлиг, который навевает только скуку. А дети Малкольма не нужны тем более, – она фыркнула. – Я что, идиотка? Тратить жизнь на заботу о его приплоде. Вот еще! Сам виноват, что умер. Я тут не причем.

Вот же дрянь! У нее не просто нет совести, но и эмпатия на уровне табуретки. Меня снова душила обида за беднягу Малкольма, что за сволочи его окружали?

Я еле сдержалась, чтобы не напомнить ей, что этот человек был ее братом. Какой смысл? Только слова попусту распылять.

– Значит так, дорогуша, – Танита снова облизнулась, как лиса, поймавшая курицу. – Ты отдашь мне бриллиант, а кроме этого заплатишь сто… нет, двести золотых ксолов единоразово, а потом каждый месяц будешь класть на мой счет по двадцать золотых.

– Ты ах...ах... У меня нет таких денег! – от удивления я чуть языком не подавилась, но Танита была непреклонна:

– Не ври, ты ведь волшебными украшениями торгуешь. Кстати, о них, – она уже вся тряслась в предвкушении наживы, глаза горели фанатичным блеском. Малкольм умер, но Танита нашла новый кошелек, который будет обеспечивать ей безбедную жизнь. – Мне ты будешь поставлять их бесплатно. Тогда, когда я захочу.

Хотелось спросить: “А ничего у тебя не треснет?”

Внутри все кипело от негодования, но я держалась. Если бы со мной рядом был Дарен, то она бы и вякнуть побоялась, ведь дракон сразу предложил бы прикопать ее под липкой. Но его тут не было, я не могу и не должна все время прятаться за его спиной.

Пока не буду с ней спорить, выиграю время, а потом придумаю выход.

– Я не могу сейчас заплатить двести золотых ксолов, это слишком много.