Ювелирная работа

– Как вы себя чувствуете, Инна Георгиевна? – поинтересовалась она. – Я говорила с вашим лечащим врачом, и он заверил меня, что инфаркта у вас нет.

– Слава богу, – кивнула больная. – Было предынфарктное состояние, но самого худшего удалось избежать… Простите, вы пришли по делу?

– Нет, я пришла навестить вас.

– У вас же, наверное, много дел!

– У меня есть обеденный перерыв, – улыбнулась Лера, – и я могу использовать его по своему усмотрению! Надеюсь, вы оказались здесь не по моей вине?

– Так вот в чем дело! Господи, Лерочка, да при чем тут вы, не понимаю? Дело в Леопольде…

– Что, так и не нашелся?

– Да какое там… Чего я только не делала: соседей опросила, к дворникам приставала – но они же, бедолаги, по-русски едва лопочут, да и куда им мейн-куна от обычного дворового кота отличить-то?!

Лера усмехнулась про себя: она по опыту знала, что среди дворников-гастарбайтеров встречаются вполне образованные личности, которые не только отличают одного кота от другого, но и цитируют наизусть Навои[7], однако она не собиралась разубеждать Рогову.

– А по интернету искать не пробовали? – задала она вопрос.

– Деточка, я же совершенно не умею им пользоваться! – развела руками больная. – Знаю только, как выходить на сайт Леопольда, где я переписываюсь с членами клуба…

– Какого клуба?

– Кошачьего, в котором состоят владельцы мейн-кунов. Мы обмениваемся информацией, ищем пару для своих питомцев – короче, кружок по интересам.

– А ваши внуки? – не сдавалась Лера. – Почему они вам не помогут?

– Ну, они заняты учебой, им не до меня… Послушайте, я ведь понимаю, что в сравнении с убийством человека пропажа кота кажется событием незначительным, но для меня Леопольд – лучший друг, понимаете? Вы, думаете, почему я так часто разъезжаю по домам отдыха? У меня есть сын, и он меня любит, и внуки тоже… Вот насчет невестки я, конечно, сомневаюсь! Только проблема в том, что у всех у них своя жизнь, и я постаралась сделать так, чтобы тоже иметь собственную. Я часто отсутствую, и ни у кого из членов моей семьи не возникает чувства вины по поводу того, что они почти не заходят и даже звонят редко, ведь я вроде бы занята, «пристроена», так сказать!

Лера слушала пожилую женщину и ругала себя за то, что сразу не поняла, как чувствует себя с виду благополучная, отлично «упакованная» вдова знаменитого режиссера. Если уж совсем откровенно, она вообще не приняла ее в расчет, ведь с самого начала стало очевидно, что Рогова-старшая не имеет отношения к преступлению. Ей даже в голову не пришло, что точно так же обстоят дела с ее собственными родственниками! Конечно, Лера – не представитель собеса или какой-то другой социальной службы, да и материальная помощь тут явно не требуется, но зато необходимо живое человеческое участие тех, от кого Рогова вправе его ожидать!

– Когда я была замужем за покойным Гаврюшей, – мечтательно продолжала та, – мы жили очень интересной жизнью! Постоянно куда-то ездили, дом был полон гостей, велись беседы о литературе, кинематографе, международной обстановке… После его смерти все изменилось, как будто оборвались ниточки, связывающие меня с окружающим миром: ни посетителей, ни событий, вот и приходится самой искать себе занятия. Пока внуки были маленькими, я возилась с ними, водила гулять, учила жизни, но потом необходимость в моей помощи отпала: ее заменили кружки, секции и репетиторы – где уж тут найти время для общения со старой бабкой! Сейчас я так же далека от внуков, как Земля от Марса… Сын, видимо, понял мое состояние и подарил мне Лео, который и стал моей отдушиной. Я ведь с ним и на улице гуляла, как с собачкой, и невесту ему нашла – великолепную кошку, настоящую красавицу, и время от времени мы ее навещали, ведь Лео скучал по своей возлюбленной! А какие у них были котятки… Иногда, если это разрешено, я брала его с собой в дом отдыха, но, к сожалению, домашние животные в таких местах не приветствуются, хотя мой Леопольд – исключительно чистоплотное существо, он в жизни не испортил ни единой вещи и ни разу не сделал свои дела в неположенном месте! Вот и приходилось выбирать между ним и поездкой… Это ужасно, но мне, как и любому человеку, необходимо общение с себе подобными, а Лео, хоть и потрясающе умный кот, но все же – не человек… Выходит, я его предала!

– Ну, вы же не виноваты, – пробормотала Лера, понимая, что ее слова вряд ли утешат старушку. – Видимо, он испугался и выскочил за дверь, когда…

Она не стала заканчивать: когда пришел убийца, устроил погром в квартире и задушил находившуюся там девушку.

– Ну почему, почему он тогда не вернулся?! – запричитала Рогова. – Или хотя бы в подвал не спрятался… Может, его уже и в живых-то нет!

– Я уверена, что все не так плохо! – возразила Лера. – Наверняка он где-то поблизости!

– Был бы поблизости, уже нашелся бы… Нет, я точно знаю: Лео похитили!

– Зачем?

– Не знаю – может, ради выкупа?

– Вам звонили с требованием денег?

– Нет, но… я не представляю, что могло произойти!

– Я посмотрю, что можно сделать.

– Вы… так вы все-таки будете искать моего Лео?! – с надеждой воскликнула Рогова, просияв.