Юзер

Устроившись за столом, мы сделали заказ на двоих. Я осмотрелся и ухмыльнулся. За последнее время чифа довольно сильно изменилась. Похоже, Тир стал использовать ее в качестве базы. Зал расширили, неплохо отделали, для выступающих организовали симпатичную сценку, на которой музыканты (Тир со своими ребятами) наяривали что-то веселое. Невдалеке сидел хозяин заведения и с довольным видом оглядывал зал.

– Да, сейчас это очень популярное место, – заметив мои взгляды, подтвердил Рем. – Хорошо хоть хозяин – мой знакомый и всегда придерживает для меня столик.

Я улыбнулся. На самом деле чифа получила такую популярность исключительно благодаря Тиру и тому, что он и его команда играют на бригатах с замагиченными струнами, работы моей и мастера Рема. Поэтому еще неизвестно, кто кому обязан: мастер хозяину или хозяин мастеру. «Сказать или не сказать?» – даже подумал я по этому поводу. Но в принципе какое мне дело до их взаимоотношений? Живут рядом, дружат – пусть и общаются как сочтут нужным.

– Так вот, я хотел рассказать, – продолжил свой отчет мастер Рем, – что дела у нас идут очень неплохо. Стали появляться постоянные клиенты, среди них даже люди и эльфы. Есть оптовые торговцы, которые закупают по несколько инструментов сразу с целью перепродажи в других городах.

Я про себя ухмыльнулся: по «несколько инструментов»! Если бы сказал десятками, а то «по несколько»! Хотя если судить по цене, то вполне понятно. Слишком дорогие изделия, чтобы торговцы рисковали.

– Очень хорошо, – кивнул я и настойчиво спросил: – Однако меня все-таки интересует тот эльф. Чего он хотел?

Мастер грустно вздохнул:

– Да вот пронюхали эльфы, как у меня идут дела, и прислали своего представителя. Хотя какой он представитель, шантажист проклятый, – буркнул Рем, опасливо оглядевшись по сторонам. – Требуют долю от прибыли отдавать им, иначе грозятся или перекрыть поставки струн-полуфабрикатов, или взвинтить на них цены специально для меня.

– Так в чем дело? – удивился я. – Пусть у них материал закупают другие люди, как бы не связанные с тобой.

Мастер поморщился.

– Не сработает, – пояснил он. – В таком большом количестве закупаю только я. Продавцы сразу сообразят, в чем дело.

Мы помолчали. Я встретился глазами с Тиром. Тот, увидев меня, приветливо кивнул. Я скользнул взглядом по бригате Тира. Хм… а почему и нет?

– Вот что, мастер, – сказал уверенно я, – поддаваться на шантаж нельзя ни в коем случае. Один раз поддашься – уже не слезут. И только будут требовать с каждым днем все больше и больше. Поэтому посылай наглецов к демонам. Если перекроют поставки, то пока работай на старых запасах, а я в ближайшее время постараюсь что-нибудь придумать. Может быть, мы обойдемся вообще без их струн.

Рем, с удивлением и мелькнувшей на лице надеждой, посмотрел на меня.

– Что ты придумал?

– Сейчас увидишь.

Тир, положив бригату, направился к нам, но я знаками показал ему, чтобы он ее захватил с собой.

– Привет, – плюхнулся рядом с нами парень. – Мастер. – Он слегка поклонился Рему, выражая свое почтение.

– Привет, – ответил я, – давно не виделись.

– Да видел я тебя на приеме у демонов, – махнул рукой Тир. – Что ты там натворил? Было много разговоров насчет какой-то дуэли.

– Не стоит внимания! – Я махнул рукой в ответ и перевел разговор на другую тему: – Я смотрю, ты пользуешься большой популярностью. Да и ребят подобрал неплохих, – кивнул я в сторону сцены, где орк в одиночестве развлекался на барабанах. – Откуда орка достал?

– Да сам прибился, – пояснил Тир. – Он тут уже несколько лет ошивается, нравится ему чем-то у нас. Зашел однажды сюда вечерком, послушал, потом предложил улучшить качество музыки барабанами. – Гном сделал небольшую паузу. – Я ведь помню, что в музыке, с которой ты меня познакомил, было что-то подобное. Вот и согласился. И как видишь, не зря.

Я кивнул.

– Мастер, посмотри на струны на этой бригате. – Я показал на инструмент.

Гном взял инструмент и долго его рассматривал, что-то бормоча про себя.

– Признаться, я не обращал внимания на инструмент Тира, – наконец сказал он. – Хотя слышал, что звук немного отличается от того, что дают мои струны. Металл?.. Странный какой-то.

– Ну это эксклюзив специально для Тира, – пояснил я. – А вообще у меня есть предложение. Будем делать струны из проволоки. Нужно только найти надежного мастера по металлу. Как делать струны и какой материал использовать, я скажу. Возможно, придется поделиться с этим мастером, но это вы сами решите. Тогда никакие эльфы вам не нужны будут.

Мастер Рем прошелся по струнам и остался доволен.

– Производство будет дороже, – с некоторым сомнением произнес он.

– Не думаю, – возразил я. – Если наладите правильное производство. Трудозатраты эльфов на создание струн все равно намного больше.

Через окно чифы мы видели, как в лавку Рема вошли еще несколько посетителей. Мастер заторопился. Поэтому, вкратце пояснив детали своей идеи, я обещал прислать в ближайшее время подробное описание технологии производства и отпустил его. Мастер, оплатив обед, быстро направился в лавку. Посетителей много, приказчику явно нужна помощь.