Южная пустошь – 6 (СИ)

Я с трудом удержалась, чтобы не согласиться и не дать Хигрону добро на его магические изыскания. Однако я понимала, если я не попрошу у Илайи разрешение на предмет покопаться в ее мозгах, то буду ничуть не лучше магов, которые используют свои способности, не считаясь с желаниями других людей. И поэтому ответила:

— Мне нужно время подумать над твоим предложением. А пока очень прошу, не предпринимай ничего… Лучше подумай, что можно сделать, чтобы побить защиту Цитадели… Если Великий отец засядет в королевском замке Грилории, то нам ни за что его оттуда не выбить.

— Хорошо, — не стал спорить маг, — я подумаю.

После обеда мы с Илайей все же осмотрели трупы. Невестки герцога Делива среди мертвых не оказалось. Все умершие от зубов и когтей измененных тварей были пожилыми служанками.

— Меня смущает только один момент, — Илайя отошла от последнего тела… Чтобы убедиться, что глаза нас не обманывают, амазонка проверила руки всех женщин. Аристократка может переодеться в платье служанки, но ладони работающей по хозяйству женщины очень сильно отличаются от ладоней той, которая не держала ничего тяжелее ложки. — Если девица сбежала, то почему она не взяла с собой оружие? Пояс, который мы нашли, слишком хорош, чтобы оставить его добровольно. Не знаю, что за мастер его сотворил, но я сама не отказалась бы от таких кинжалов.

Я пожала плечами. Как раз это не вызывало во мне никакого недоумения:

— Возможно, у нее было что-то более подходящее, чем украшенный драгоценными камнями пояс аддийской рабыни…

Илайя хмыкнула:

— Возможно, но практика показывает, что никакое оружие не бывает лишним… Хотя, — он на миг задумалась, — возможно в этом и суть. У девочки слишком мало практического опыта. Сомневаюсь, что в аддийском гареме или в замке Высокого рода ей приходилось сражаться по-настоящему…

Я ничего не успела ответить, в шатер с трупами вломилась Тейла:

— Госпожа Елина! У нас большие проблемы… Измененные твари собираются у границ лагеря.

Илайя выругалась и закатила глаза. А я только кивнула. Нечего было и думать, что эта напасть обойдет нас стороной. Если твари однажды нашли здесь большой запас «пищи», то глупо было бы надеяться, что они забудут это место. Их появление — всего лишь вопрос времени. Надеюсь, амазонки справятся… Тейла пообещала, что к вечеру оцимум поднимет на ноги большую часть нашего отряда.

— Жаль с нами нет Го, — вырвалось само собой.

— Боюсь, — хмуро ответила Тейла, — славский мальчишка ничем не смог бы нам помочь…

— Почему? — не поняла я.

— Их слишком много, — сжала губы старшая амазонка. И добавила, — я еще ни разу не видела столько тварей в одном месте… Даже в Сердце пустоши…

— Сколько их? — отрывисто выдохнула вопрос.

— Целая стая… Два десятка уже бродят вокруг периметра. И постоянно приходят новые…

— Сколько⁈ — ахнула Илайя, перебивая доклад главы отряды. — Не может этого быть! Я только недавно обходила лагерь, и не видела ни одного свежего следа.

Тейла ничего не ответила. Только недовольно зыркнула на нее.

Я торопливо выбежала из шатра и замерла, прислушиваясь. Тейла не обманывала. Вокруг лагеря между кустов, в которых прятались фиолетово-серый вечерние сумерки, было слышно рычание и какая-то возня. Посчитать тварей я не смогла бы, но очевидно, что их было не одна и не две, а много.

— Не понимаю, — пробормотала за моей спиной Илайя. — измененные твари никогда не собираются в стаи…

По моей спине побежали огромные мурашки… Илайя была права и не права одновременно. Измененные твари не собираются в стаю и не нападают сообща. Обычно. Но я уже однажды видела, как случилось то, что казалось невозможным: бешеные крысы Южной пустоши, согнанные магией, напали на наш поселок и едва не убили всех.

— Что будем делать, госпожа Елина? — тихо спросила Тейла. — В полную силу могут сражаться всего пятеро из нас… Шестеро… Если считать Изгн… Илайю, — исправилась она. — Этого слишком мало.

Я прикрыла глаза, чтобы никто не видел, как мне страшно. У нас было несколько десятков воинов, у нас были крепостные стены и каменный дом. Но мы все равно потеряли слишком многих и слишком много. А сейчас… Сейчас мы стоим лагерем в зимнем лесу, у меня всего семь воительниц и никаких каменных стен.

Глава 9

— Жаль, что у меня нет моих амулетов, — прикусив губу, вздохнула Илайя.

Мы сидели у костра и, с тревогой глядя на угасающий день, искали выход из безвыходной ситуации в которой оказались. Уйти мы не могли, рычание измененных тварей за периметром становилось все слышнее, стая, которая собиралась, там была воистину огромной. Хигрон, которого я попросила провести разведку, сообщил, что вокруг лагеря уже собрались двадцать два магически измененных чудовища. По три на каждую воительницу, способную держать в руках оружие. Но и такой ужасный расклад не был окончательным, призрачный маг обнаружил, что твари стекаются к нашей полянке со всего леса. И в течении нескольких свечей их количество удвоится.