Южно-Африканская деспотия

– А вообще, действительно, – вдруг сказал Бобров, резко меняя тональность разговора. – Скукотища жуткая. Заняться нечем. Как ты выживаешь в этой атмосфере? Кстати, тебе ведь тоже практически нечем заняться.

– А вот так и выживаю, – обрадовался Юрка резкому переходу. – До этого бегал, понимаешь, как настеганный. Ни минутки свободной не было. Зато сейчас отдыхаю. Вот полностью в себя приду, наверно тоже скучать начну.

Бобров подумал и налил себе еще, игнорируя вопросительный взгляд Сереги.

– Похоже, мы уже в себя пришли.

– Послушайте, – сказал Серега. – Насколько я понял, тут, из того, что шеф перечислил, вообще ничего не покатит. Иначе бы хоть что-нибудь да было. Народ занят в основном торгашеством и услугами тем же торгашам в меру умения, денег и связей. Судоремонтом в городе занимаются от силы две сотни человек. Ну, нахлебниками над ними сидит еще пятьдесят человек. Судостроения нет вовсе. Хотя регистров целых четыре. А раньше один справлялся. Вы скажете – и хорошо, значит площадка свободна. Понятно, что свободна. А продукцию с этой площадки куда девать? Внешний рынок забит, туда не сунешься. Когда была страна, у нас свой рынок был. А теперь страны нет... – Серега махнул рукой.

Помолчали. Потом Юрка, словно оправдываясь, сказал:

– Все ты правильно говоришь. Да. Но ты не учитываешь одну деталь. Я насчет внешнего рынка. Да, он забит. Но... Там есть одна огромная дыра. И называется она ценой изделия. Сделай цену на десять процентов ниже и к тебе выстроится очередь.

– Правильно, – подхватил Серега. – А чтобы уменьшить цену изделия, надо зарплату платить поменьше. Потому что налоги и взятки никто уменьшать не будет. Ты ведь и это предлагаешь?

– Ну да, – не смутился Юрка. – А что вы хотите? Капитализм – мать его! Ни вы, ни я его не устанавливали, а вот играть мы вынуждены по его правилам.

– Да уж, – вмешался Бобров. – Рабовладельческий строй был куда как честнее.

– Это потому, – сказал Юрка, – что у вас был портал и я.

– В какой-то мере – да, – согласился Бобров. – Но я начинаю думать, что мы бы с Серегой выкрутились, даже не имея портала. Просто это было бы дольше и сопрягалось с некоторыми трудностями.

– А то, – сказал Серега и налил себе еще, впрочем, не забыв и остальных.

– Да ладно вам ностальгировать, – Юрка, по мере понижения уровня напитка в бутылке, становился все более деловым (от вина, кстати, такого эффекта почему-то не достигалось). – В общем, слушайте сюда. У нас имеется фактически два варианта развития событий. Первый – сидим на заднице ровно (место расположения задницы каждый выбирает по вкусу, не забывая при этом, что у нас есть собственный остров и замок на нем), ничего не делаем и прожигаем жизнь. Если прожигать жизнь экономно и тратить не больше миллиона в год на нос, то нам хватит на сто лет. То есть детям гарантированно что-то остается.

– Миллион, – сказал Серега. – Это ж сколько буханок хлеба, колбасы и водки можно накупить. А если...

– Заткнись, – оборвал его Юрка. – Второй вариант – чтобы таким деятельным товарищам, как мы, не сдохнуть от скуки, мы основываем и развиваем свое дело. Вот что ты, шеф, умеешь лучше всего?

– Корабли строить, – быстро ответил Бобров, и потянулся было за бутылкой, но Юрка отодвинул ее подальше.

– Аты, Серега?

– Алмазы добывать, – буркнул тот.

– Ясно, – сказал Юрка. – Серегу придется отдать в школу. И чтобы его там каждый день лупили линейкой по рукам и ставили в угол на горох.

– Чего каждый день-то? – возопил Серега.

– Ладно, – сжалился Юрка. – Через день. А если серьезно, Серега, как универсал будет отвечать за производство компактных паровых машин. Помните, какие вы ставили на багги в южной Африке? Свяжемся с изобретателем и предложим ему любое финансирование с последующей долей в проекте. Сразу оговорю – за мной снабжение и сбыт, потому что в вашей технике и технологии я ни уха, ни рыла. Ну и как вам варианты? Не хотите выбрать прямо сейчас?

– Ну-у, протянул Серега, – ты и вопросы задаешь, барин. Тут помощник нужен. Гомо сапиенс.

Бобров был более конкретен.

– Нужно поговорить с девчонками. Они, конечно, примут любое мое решение, но предварительно поставить их в известность я просто обязан. Ты ведь небось тоже не в одиночку под одеялом все обдумывал.

Юрка почесал затылок и признался:

– Нет, конечно. Но Мел еще та авантюристка и первый вариант она отмела сразу.

– А ведь заманчиво, – сказал Бобров. – Верно, Серега?

– А подите вы, шеф, – ответил Серега.

– Что? Неужели не хочется? – делано удивился Бобров. – А впрочем, я тебя понимаю. Ты человек еще молодой и в тебе не полностью угас дух авантюризма.

– Это кто тут старый? – в свою очередь изобразил удивление Серега. – Слышь, Юрик, шеф-то у нас оказывается мерзкий старикашка.

– Ага, – сказал Смелков и поежился. – Ты это его женам скажи и, я тебя уверяю, получишь много незабываемых минут.

– Нет уж, – решительно сказал Серега. – Еще зарежут. С кем тогда шеф работать будет.

– Да ну вас, – сказал Бобров. – Юрик, давай вторую бутылку. Гулять так гулять.