Пока отец с сыном знакомились друг с другом, забыв о времени и упиваясь этой небывалой близостью, которая только возможна у отца с сыном, Вера Ивановна подготовила им сюрприз. Часа через три она постучала в комнату Фёдора и сообщила отцу с сыном, что им пора уезжать. Серёжка, ещё не отвыкший слушаться старших с одного слова, эту привычку Шумов и воспитатели буквально "вбивали" в каждого воспитанника, только с вздохом поднялся с кровати, где он сидел рядом с отцом. Фёдор попытался возражать:
- А нельзя, чтобы Сергунька немного ещё побыл со мной?
- Почему же нельзя? - весело ответила Вера Ивановна, с ласковой улыбкой глядя на воспрянувших духом отца с сыном. - Вы и будете вместе. Когда я сказала, что нам пора уезжать, я имела в виду нас троих. Фёдор, - обратилась она к напряжённо вслушивающемуся Серёжкиному отцу, - я уже оформила все документы на Ваш перевод в дом инвалидов нашего города, так что мы можем ехать, если Вы не возражаете.
После завтрака Рубен поднялся в спальню за гитарой, потом вышел во двор. День был хотя и ветреный, но тёплый, сидеть в помещении не хотелось. На велодроме слышались радостные возгласы малышей, а Рубен перешёл на другую, пока "чужую" сторону двора. Не то, чтобы ему мешали крики ребятишек, наоборот, они пробуждали в нём чувство умиротворения. Всё хорошо, на работу не гонят, занимайся, чем хочешь. Всё ещё непривычно, что у них сейчас действительно есть свободное время. А на этой стороне двора ветер вообще не чувствовался, дом от него прикрывал. Можно позаниматься.
Рубен поёрзал, устраиваясь поудобнее на скамейке, и начал проигрывать те мелодии, что он уже подбирал на слух. Безошибочно играть у него ещё не получалось, временами в мелодию врывался диссонанс, приходилось начинать сначала. Рубен пытался снова и снова, упрямо повторяя себе, что всё равно научится.
- Нет, ну ты только посмотри на него! - прозвучал у него за спиной возмущённый девичий голос. - Я старалась, готовила ему подарок, а он что вытворяет?
Рубен удивлённо оглянулся - "про него, что ли говорят?". Рядом с его скамейкой стояли двое: Олег Васильевич и девчонка чуть постарше Рубена. Сходство с Олегом и новой заведующей было очевидно.
- Это ты про меня? - решил уточнить Рубен.
- Конечно, про тебя, - так же возмущённо ответила девушка. - Мама сказала, что у тебя талант, нужен хороший инструмент и самоучитель. Я целый вечер на тебя потратила, а результат? Пока я вижу у тебя один талант - инструмент портить. Две струны уже расстроены.
- Это не я, - попытался защититься Рубен. - В спальне её негде спрятать, вот все и упражняются, когда я не вижу.
- Надо было в шкафчик убирать, - посоветовал Олег. - Оттуда только ты ведь сможешь достать.
- Не сообразил, - сокрушённо покаялся Рубен.
- Дай сюда гитару, - девчонка забрала инструмент у Рубена и занялась ею.
Рубен ещё не успел высказать этой нахалке своё возмущение, как гитара была возвращена ему.
- Ты почему свой самоучитель даже не посмотрел? - продолжала свой наезд девчонка. - Вот и старайся для них, - ворчливо добавила она.
- Да ну их, эти самоучители, - скривился Рубен. - Чему они могут научить, там всегда сплошное занудство.
- Сам ты это слово, - передразнила девчонка. - Ты бы хоть один раз его просто открыл. Там же текста почти нет, и никакого занудства я туда не писала. Иллюстраций много к упражнениям, и полезные советы тебе оттуда бы не помешали, - поучительно добавила она. - Кстати, привет, я Нина, - неожиданно добавила она, - а ты ведь Рубен?
Рубен глянул явно довольного их разговором Олега, кивнул и спросил:
- Так это ты, что ли, самоучитель написала?
- Я, - подтвердила девушка, - и инструмент я тебе приобретала, старалась выбрать самый лучший. Слушай, - уже миролюбиво продолжила она, - что у тебя талант есть, мама права, только упёртости в тебе много, а это для развития таланта вредно. Если хочешь, я с тобой по выходным могу заниматься. А в будни сам работай по самоучителю. Согласен?
Рубен нерешительно посмотрел на Олега. Тот убрал улыбку и серьёзно посоветовал:
- Соглашайся, Нина в ученики почти не берёт, ты второй, кому она предложила. Она в этом году консерваторию заканчивает и тебя может подготовить к поступлению. Если хочешь стать профессиональным гитаристом, лучше учителя не найти.
- Тогда я согласен, - торопливо сказал Рубен. - Играть я хочу больше всего на свете.