Южноморск (СИ)

День с утра не задался. Ночью выпал снег, был сильный гололёд. Посмотрев в окно, Христо решил оставить детей дома, чтобы не рисковать. Такая погода в Южноморске была даже не каждую зиму, так что можно было реагировать на неё, как на аномальную. Он позвонил учительнице Матвея, та сказала, что занятий скорее всего не будет, уже больше половины родителей предупредили её, что дети в школу не пойдут. Шестилетняя Еленка была согласна не ходить в садик, раз брат был дома. Они всегда были дружны, его дети, у Христо и Тамары никогда не было проблем, как в других семьях, где случались ссоры и даже драки между детьми.

Христо осторожно вёл машину до офиса. Сегодня он собирался со своим бухгалтером рассмотреть обращения нескольких заказчиков и определиться с очерёдностью их обслуживания. Но, едва он вошёл в офис, позвонила жена. Она вышла за покупками и у самого дома упала, сломав левую руку. Христо помчался домой, на бегу поручив бухгалтеру рассмотреть самому все документы, чтобы потом он мог быстро ввести босса в курс рассматриваемых дел. Христо отвёз жену в травмпункт, где ей уложили руку в гипс. Вернувшись домой, Христо отправил жену отдыхать, а сам вместе с детьми занялся приготовлением обеда. Восьмилетний Матвей заканчивал накрывать на стол, Еленка пошла звать дремавшую в спальне маму, когда к ним неожиданно нагрянули визитёры.

Открыв дверь на звонок, Христо увидел невысокого полного мужчину с властным лицом, за спиной которого возвышались два "качка" с физиономиями, лишёнными признаков интеллекта. Оба энергично двигали челюстями, пережёвывая жвачку, предоставив своему главарю ведущую роль.

- Здравствуйте, Христофор Никифорович, - вежливо поздоровался "главарь", как его мысленно окрестил Христо. - Соловьёв Викентий Александрович, - представился он. - Я бы хотел с Вами поговорить, это недолго, я не займу у Вас много времени.

- Вы проходите, - угрюмо ответил Христо, чувствуя недоброе, - а Ваши сопровождающие пусть тут подождут, а то дети, увидев их, спать плохо будут.

- А Вы шутник, - хохотнул Соловьёв и повернулся к телохранителям. - Подождите в машине, - коротко распорядился он.

В прихожую озабоченно выглянула Тамара.

- Что случилось, Христо? - спросила она.

- Всё в порядке, милая, - ответил он. - Побудь с детьми, ко мне тут по делу пришли, я скоро.

Христо провёл Соловьёва в гостиную. Тот вальяжно развалился в кресле и одобрительно кивнул.

- Приятно иметь дело с деловым человеком, - заметил он. - Буду краток. Вашей фирме нужна защита, так называемая "крыша", так уж принято в деловом мире. Мы узнавали, "крыши" у Вас пока нет, так что я предлагаю Вам своё покровительство. Сейчас ничего не говорите, - остановил он открывшего рот для гневной отповеди Христо, - чтобы не жалеть потом. Завтра я пришлю своего аудитора в Ваш офис, с ним будет мой помощник, который и обсудит с Вами все вопросы нашего сотрудничества.

- Завтра суббота, - мрачно перебил его Христо. - У меня бухгалтер по субботам не работает, так что только в понедельник.

- Хорошо, - легко согласился Соловьёв. - А до понедельника подумайте о том, как обеспечить безопасность Вашей жены и детей в случае Вашего отказа. Провожать меня не надо, - поднялся гость и вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь.

В комнату вошла встревоженная Тамара.

- Не нравится мне этот человек, Христо, - сказала она. - Если можешь, не связывайся ты с ним.

- Хорошо, милая, я подумаю, - попытался успокоить её Христо. - Пойдём, там обед нас заждался.

После обеда, устроив семейство в гостиной за просмотром любимых мультиков, Христо прошёл через спальню в лоджию, где он устроил себе кабинет. Он был очень обеспокоен. О Соловьёве в городе знали все деловые люди, за безжалостность и жестокость его за глаза звали Соловьём-разбойником. Рассказывали леденящие душу подробности о судьбе тех, кто пытался противостоять рэкету со стороны банды Соловьёва. Это была действительно банда, не знающая жалости и неразборчивая в средствах. Христо выругал себя за чистоплюйство, которое теперь выходило ему боком. Ещё в декабре его бывший одноклассник, владелец фирмы перевозок, предлагал Христофору принять покровительство майора Степанова из ГУВД. Так нет же, возмутился, сказал, не хочу поощрять коррупцию. А главное, если платить "крыше", то ни о каком соблюдении сметы расходов не может быть и речи. Разве что в договоре с заказчиком включать в смету пункт "За крышу", горько усмехнулся Христо. Степанов с Соловьёвым придерживаются нейтралитета - кто первый "наехал" на очередного клиента, тому клиент и достаётся, второй не встревает, даже если его и просят. От мрачных мыслей даже защемило сердце. Фирму бросать нельзя. Во-первых, нельзя подводить ребят, которые начали наконец зарабатывать достойные деньги. Во-вторых, ему и не позволят это сделать, если уж Соловьёв решил включить его в своё "стадо дойных коров". Христофор промучился до самого вечера, тщетно пытаясь найти выход.