Южные ночи

— Но отряд останется здесь, чтобы охранять плантацию. К тому же с большим соединением за индейцами не угнаться.

— Ты идешь один?

— С Джорджем Энтони. Вдвоем мы обернемся скорее, да и передвигаться будем тише.

— Но это несерьезно! — Леа судорожно вздохнула. Страх сковал ее сердце. Ведь она волновалась даже тогда, когда целый отряд прикрывал его спину. А уж этот безрассудный план запросто может привести к гибели! — Ну хоть нескольких солдат возьми с собой. Хотя бы проводника или переводчика.

— Ни тот ни другой мне не нужны. Я опытный следопыт, Леа, и мне хорошо известно, что Кривоногий Билли прекрасно говорит по-английски.

— Ты собираешься встречаться с вождем семинолов?

— Да, с самим Холата Микко. Он прислал нам знак, эдакий белый флаг в виде перьев и бус, который означает, что индейцы желают встретиться с белыми. Но их так часто обманывали. Сколько краснокожих попало в плен, когда они отзывались на наш призыв к перемирию.

— И ты надеешься остановить эту бесконечную войну?

— Наверное, нет, если военные власти решили под удобным предлогом ускорить изгнание семинолов из Флориды. Но я могу попытаться.

— Вы замечательный человек, майор Прескотт, — сказала Леа, и в ее тоне прозвучало искреннее уважение. — Рэйчел недаром с самого начала поет вам дифирамбы.

— А ты нет?

Леа взяла его лицо в ладони и поцеловала в подбородок, потом, озорно усмехаясь, ответила:

— Когда ты приехал, у тебя была зеленая кожа; мне казалось, что ты с «Ривервинд» не справишься.

— Это от морской болезни. Не выношу качку.

— Теперь-то ясно, что я ошибалась. Но представь, как я испугалась, глядя на твой самонадеянный вид! Я тогда решила, что меня запрут в доме для дамских занятий.

Губы Тревора приходились прямо напротив ее рта, он обдавал ее своим дыханием:

— Что за недостойная участь. Ты так много знаешь, как ни один из знакомых мне плантаторов. Надо быть настоящим идиотом, чтобы запереть тебя в доме. Ведь гораздо выгоднее да и приятнее работать с тобой рука об руку.

«Так вот чего тебе хочется! — едва не сорвалось с ее уст. Сердце Леа сжалось. — И впрямь, разве разумно ждать, что он останется в «Ривервинд» и займется земледелием, если можно снова вернуться к военной карьере? Да ведь Тревор и не упоминал о женитьбе, по крайней мере о женитьбе на мне. С другой стороны, я же знаю, что он меня любит. А вдруг сделает предложение? Что же тогда — придется покинуть «Ривервинд»?!. Кажется, его приятно взволновала новая возможность выехать из имения. Господи, неужто он собирается вернуться в армию?! Это правда, что я люблю его, безумно люблю. Но покинуть «Ривервинд»… Так вот почему он до сих пор молчит о женитьбе… Но это просто невыносимо!» — Все эти мысли проносились в голове Леа, мелькая как в калейдоскопе.

— Ты что-то притихла, — произнес Тревор, отрывая ее от размышлений.

Она быстро поцеловала его в губы.

— Просто задумалась.

— Надеюсь, о хорошем?

Леа поглядела в окно.

— Солнце встает.

Тревор поднялся. В комнате было еще сумеречно. Леа глядела, как он натягивает и застегивает брюки. Ей было приятно смотреть на его движения, и она не отводила глаз. Перед мысленным взором заплясали воспоминания о ночи, проведенной в хижине надсмотрщика. Тогда она вот так же смотрела на него и находила зрелище потрясающе соблазнительным.

Тревор застегнул пояс и перевел взгляд на Леа. Боже, он так красив теперь, когда грудь его обнажена, а прядь волос падает на лоб. На щеках уже пробивалась новая щетина, и от этого он выглядел слегка неухоженным. Леа почувствовала, что краснеет, и облизнула губы.

— Еще немного посмотри на меня вот так, любимая, и я вынужден буду снова забраться в твою теплую постель.

— О нет, нет и нет.

Тревор медленно окинул ее взглядом, начиная от лица и заканчивая стопами ног, а потом — в обратном направлении. Пламя лизнуло Леа, напомнив о ее наготе, и тихий вздох слетел с губ, усиливая жар. Он разглядывал ее, позабыв решительно обо всякой пристойности, но Леа хотелось, чтобы он не отводил глаз. Его взгляд обжигал, словно прикосновение горящей свечи.

Внезапно Тревор запустил пальцы в свои волосы. Бормоча что-то себе под нос, он нагнулся, поднял ее ночную сорочку и бросил на кровать. Леа села и поскорее оделась. При звуке его усмешки она вытащила волосы из-за ворота и рассыпала их по плечам.

— Даже грубый мешок не в состоянии скрыть твое чудесное тело, Леа. Пережитая ночь должна была утолить мою жажду, но я по-прежнему весь горю.

— Ты просто сладострастное чудовище, — кольнула его девушка и спустила ноги с кровати. Рубашка при этом слегка приподнялась, обнажая икры. — И еще ты оставил в моей постели эти крошки. Ну как я стану оправдываться?

Тревор опустился на пол перед нею.

— Придумай что-нибудь. — Проведя пальцами по ее ногам, он склонил голову и прижался губами к ее колену. — Скажи спасибо, что я старательно собрал всю глазурь с твоего тела.