Южные рубежи

– Эм… – С лица Олега в данный момент можно было писать картину: «Изумление». Нет, он в общем-то не особо и сомневался в том, что в плане моральных устоев и удовлетворения основных инстинктов потребляющие элитные вина и ищущие общества прекрасных дам высокородные аристократы не особо далеко ушли от сиволапых крестьян, лапающих девок после пары бокалов самогона. Разве только представители высших слоев общества снимают с себя лучшего качества одежду, прежде чем приступить к процессу, суть которого одна и та же. Нет, мысленный ступор у волшебника вызвало совсем другое. – И что, никто не возражает? Ни какие-нибудь аристократы с родовой магией, чьи дети налево уходят, ни способные силой мысли спалить половину дворцв дамы, приглашаемые на подобное празднество? Среди тех, кого сегодня должны были награждать, ведьм было больше трети!

– Вот как раз дамы на таких празднествах и отрываются по полной, уж поверь моему опыту. Ничего так не раскрепощает прекрасный пол, как гарантии, что никто ничего не узнает об их шалостях, – сально ухмыльнулся молодой волхв, который был отнюдь не ленив в плане охоты за юбками. – А детей, на которых гостям впоследствии не наплевать, на самом-то деле после подобных балов рождается не сказать, чтобы много. Считается, что если не знаешь противозачаточные чары, не можешь держать себя в руках или не способен уследить за своими женщинами – сам дурак и нечего такому ходить на праздник к самому императору. Нет, периодически конечно появляются недовольные прибавлением в семействе из-за незапланированного бастарда, но им его тогда по первому требованию отдают…В конце-концов, ребенок служанки обычно стоит на порядки меньше чем одолжение, которое оказываются должны престолу его родичи.

– Ага, понял. Спасибо за предупреждение, – искренне поблагодарил чародей своего высокопоставленного приятеля, после чего едва ли не бегом направился в сторону камердинера, к которому дружненько подтягивались награждаемые, что увидят свои честно заслуженные медали и ордена немного попозже. – Мириам! Кузнецова! Стой! И мужа своего притормози! Блин, да помедленнее вы, ведь не для себя же стараюсь…

Как Олег и подозревал, жизненно важных подробностей про развлечения высшего общества его старые знакомые не знали, а потому императорский бал-маскарад рисковал напрочь поломать судьбы данной ячейки общества. Чародей принялся распрашивать их о трудностях карьеры и жизненного пути, едва не оборвавшегося в османском плену, а также поинтересоваться дальнейшими планами…Как вдруг стекла брызнули и лопнули, впуская через себя жаркое пламя, а стены стали протестующее скрипеть и выгибаться, а дворец затрясся сразу и весь от обрушившихся на него ударов неимоверной мощи.

– Османы начали новый штурм! – Несколько нервно выкрикнула нерокмантка, окружая себя целым облаком мелких косточек, что вырвались из крохотной женской сумочки, где казалось бы и паре расчесок тесновато будет.

– Ни-фи-га, – раздельно и неторопливо сообщил ей супруг, наклоняясь за упавшим из его руки орешком и тем избегая удара обломка то ли ограды дворца, то ли какой-то скульптуры, влетевшего в окно и просвистевшего в считанных миллиметрах от головы шамана-зверолова. – Если бы был штурм, громыхать начало бы на окраине города, а не в самом его центре. Это либо диверсанты, либо предатели.

– Уточнять мы, пожалуй, пока не будем, – решил Олег, с опаской взирая на покрывшийся большими трещинами потолок, нервно сжимая пальцами рукояти топоров и мысленно благословляя тот факт, что в культуре данного мира боевые доспехи вполне так могли заменить собою парадный костюм, да и оружие обычно гостям сдавать не требовалось даже в присутствии весьма высокопоставленных персон. Впрочем, подобные обычаи, скорее всего, возникли не на пустом месте, а благодаря таким вот ситуациям, которые случались чаще, чем хотелось бы. Причем не только с ним одним. – Если я не ошибаюсь, удары сыпятся на верхние этажи дворца, где расположены покои губернатора и его гостей. Думаю, мы там лишние. И в коридорах или на улице тоже…Одним артобстрелом высших магов устранять как-то не принято, ударные отряды нужны, чтобы уничтожение души как минимум проконтролировать.