Южные рубежи

– Ты либо очень уверен в своих силах, либо очень глуп. И пока я склоняюсь к последнему варианту. – Младший магистр окончательно приобрел вид чего-то, что спутать с человеком не имелось никакой возможности. Слишком иной цвет и фактура кожи, слишком острые зубы во рту и слишком острые когти на кончиках пальцев, что легко сняли стружку с поверхности многострадальной столешницы…Олег мысленно поставил данной трансформации два балла из десяти, ибо аура генерала практически не изменилась, а значит если он и усилился, то максимум процентов на десять-пятнадцать, а в качестве боевой ипостаси непонятный демоноподобный гуманоид не выдерживал никакой критики. Вдобавок Щукину на сей процесс потребовалась едва ли не минута! Доброслава, для сравнения, превращаться из прекрасной женщины в покрытую мехом машину смерти за считанные секунды. У архимагистра, с которым чародей сотрудничал, ничтожная доля мгновения отделяла сухонького старичка от огненного исполина, способного жонглировать домами. – Хамить тому, кто стоит несоизмеримо выше тебя, неслыханная дурость. Мне вот интересно, а что ты будешь делать, если я сейчас просто возьму и вобью твою дерзость тебе в глотку, потребовав доказать свои слова силой? Даже если тебе каким-то немыслимым чудом удастся сбежать от моего гнева, то станешь врагом всего боярского рода Щукиных!

– Это был бы далеко не первый благородный род, который оказался бы рад увидеть меня мертвым. А если уж не брать одних только бояр, а вспомнить высших вампиров Южной Америки, самураев и прочих зарубежных аристократов вроде Морганов, что теряли своих лучших представителей от моих рук, то сомневаюсь, что Щукины сумеют войти хотя бы в первую десятку. – Появление лишнего титулованного недоброжелателя виделось Олегу событием нежелательным, но не более. Если он все равно не собирается делать карьеру близ столицы, то плевать ему на мнение представителей высшего общества, которых в сибирскую тайгу загнать получится исключительно пинками. Вдобавок волшебник решил использовать в свою пользу тот факт, что младший магистр уже успел ознакомиться с официальным досье капитана «Тигрицы», о чем сам недавно проговорился. Вот только имеющиеся там сведения являлись не совсем объективными, вырисовывая картину не просто удачливого боевого мага, а очень опасного чернокнижника, не брезгующего ни некромантией, ни сделками с представителями нижних планов. Причем хитроумного настолько, что даже церкви ему было, в общем-то, особо нечего предъявить, несмотря на два «доказанных» призыва не самых низших демонов. – И вы были бы далеко не первым младшим магистром, с которым мне пришлось бы сражаться. Я действительно поднялся с самого низа, лишь пару лет назад покинув стены Североспасского магического училища жалким ведьмаком, и неоднократно сталкивался в бою с куда более сильными и опытными магами. Но до сих пор жив, а вот про них подобное можно сказать далеко не всегда, ведь многие из этих глупцов стали лишь ступеньками на моем пути к силе…Кстати, а где вы раньше служили? Какой у вас боевой опыт?

Последние два вопроса, несколько нарушивших ритм беседы, Олег задал довольно неожиданно для себя, поскольку они буквально слетели у него с языка. Чародей вдруг почувствовал, что их нужно задать, а своей интуиции он привык верить. Дар оракула уже много раз выручал его в сложных ситуациях, вот если бы еще способности к предсказанию прямо в бою перестали внезапно активироваться…

– Ты на что намекаешь?! – Грозно прорычал младший магистр, окутываясь чем-то вроде серого туманного савана. – Думаешь, я тебя испугаюсь?!