Южные рубежи

Корабельная система оповещения взорвалась ревом боевой тревоги, но поскольку враг и без того имелся в зоне видимости, это могло означать только одно. В рубке заметили нового противника, причем находящегося где-то достаточно близко, чтобы представлять непосредственную угрозу, и времени на передачу нормальных докладов просто нет. Если кто-нибудь и собирался ответить младшему магистру, то его слова потонули в звуках сирены, а также грохоте нескольких очень даже серьезных взрывов, прогремевших буквально в считанных метрах от борта «Тигрицы». Там, где кончались границы её защитных барьеров. Магические барьеры смогли сдержать вражескую атаку, однако, некоторая часть этой ужасающей мощи все же просочилась сквозь волшебную пелену и дотянулась до судна и находящихся на нем людей ударной волной и отдельными осколками. Впрочем, никакого ущерба кроме морального те не причинили, поскольку те матросы, которые находились на верхней палубе, находились под прикрытием металлических заграждений, а одаренные все как один носили защитные амулеты. Правда, поставленные младшим магистром климатические чары не выдержали даже этой малости и приказали долго жить, но ударивший по лицу Олега подобно плети порыв ледяного ветра лишь добавил ему злости и бодрости.

– Коробейников! Какого черта ваши дозорные заметили вражеские корабли только тогда, когда они открыли по нам огонь?! – Проорал Щукин, окружая себя и других офицеров полусферой магического щита и в то же время создавая на кончике своего посоха нечто вроде маленькой звезды, сияющей зеленым светом, что явно была заготовкой для атакующих чар. – Всем плетей!

– Если найдете в небе хоть один летучий корабль кроме нас и улепетывающих людоловов, то безусловно, – в отличии от генерала, Олег успел заметить, что большая часть вражеских снарядов разорвалась ближе к бронированному днищу, чем к открытой и потому уязвимой верхней палубе. А два или три выстрела так и вовсе пролетело мимо своей цели благодаря неестественно резкому развороту, виновником которого не мог быть никто другой кроме Святослава и теперь стремительно удалялись почти вертикально вверх, одновременно быстро уменьшаясь в размерах. Следовало, вектор атаки шел снизу, и производилась она под углом близким к девяноста градусам. Находящиеся где-то далеко или высоко летательные аппараты его подчиненные еще могли бы упустить из виду, в конце-концов, маскировочных чар волшебники придумали великое множество. Но ни один вменяемый капитан воздушного судна не будет атаковать с такой позиции, поскольку большая часть его орудий окажется не у дел, немногочисленные исключения окажутся вынуждены палить в наименее уязвимую область цели, а атакованным врагам будет достаточно выбросить чего-нибудь тяжелое или взрывающееся за борт, дабы произвести успешное бомбометание. – Османские ублюдки заманили нас в зенитную засаду!

Бросившись к краю палубных ограждений, Олег практически мгновенно убедился в правоте своего предположения. Прямо под «Тигрицей» находилось небольшое озерцо из тех, что редко отображают где-нибудь кроме районных карт. И в центре его находился покрытый высокими стройными соснами островков…Выглядящий очень странно с учетом того, что берега водоема были лишены растительности крупнее кустиков, да и вообще в радиусе десятков километров ни одного леса не было. А еще над деревьями реяло густое облако дыма, появившегося после залпа по меньшей мере двух десятков дальнобойных крупнокалиберных орудий, размещать которые вне укреплений враг стал бы только на корабле. Размерами примерно с этот самый остров, почти гарантированно являющийся не более чем маскировочной иллюзией.

– Всем свободным одаренным держать барьеры вокруг нижней полусферы судна! Второго такого залпа наши щиты не выдержат! Передайте в рубку, чтобы корабль лег на обратный курс! – Скомандовал Олег, создавая небольшой огненный шар, который должен был не столько нанести врагу урон, сколько подсветить его для артиллеристов и чародеев, которые были не столь догадливы, а потому пока не сообразили, откуда ведется обстрел. Конечно, большинство орудий этого мира не отличалось высокой скорострельностью, однако Олег не собирался рисковать собой, своей женой, своими друзьями, своим судном и своими людьми. Плюс не стоило сбрасывать со счетов возможность наличия сильных и опытных магов. Раз есть пушки, способные забросить снаряд на высоту нескольких километров, то могут найтись и одаренные, умеющие нанести удар невзирая на столь солидную дистанцию. Времени для подготовки своей атаки у них имелось более чем достаточно! – Тем, кто не особо ладит с барьерами, огонь по моей цели!